主人様が馬鹿を手招きして呼んだ。でも離れた場所に居たアイツは詳細な狀況が摑めず、さしずめ王子様がざまぁされたと勘違いしていた様だ。そして勝利の酒を所されたと思い、ドリンクを手に取りホールへ向かって來る。心なしか酔って足元がふらついていた。それをエミリーが気づいて彼の後を追う。

「おい、ワインなど要らん！」

「あら、どうなされましたか、主人様？」

「何が主人様だ！　お前は誰だ⁈」

「えっ⁈　わ、わたくしは……ポピーですけど」

馬鹿は直的に「マズい」と思ったのか、わたくしに助けを求める視線を向けた。

ふん！　知らんし。アンタ、もうお終いですから。お・し・ま・い……よっ！

「正直に言いなさい。シェリーなんだな？」

「シェリー様はそちらにおいでですが？」

この後に及んでまだシラを切る気？　バレてるっての！

主人様がシェリーのお顔に近づいて呟かれた。

「しかし、よく似てるな。全く見分けがつかない……と言うかお前、酒飲んでるな⁈　ポピーは給仕中に酒を飲む事など絶対せんわ！」

「あ、あの、これは味見と申しますか……」

いつまでもシラを切る馬鹿にジャック様が引導を渡した。

「シェリー、もう観念しなさい。お前のやってる事は犯罪だ。王子様に、お父上様に、ポピーに、そしてここに居る皆さんにお詫びするんだ」

「えっ⁈　な、何で……」

「この馬鹿モノーーッ！」

バチーンッと主人様が平手打ちをした。

「うう……」

「お前と言うヤツは！　お前と言うヤツはっ！」

何度も何度も主人様が馬鹿を叩いた。それをジャック様がお止めになる。

「もういいでしょう。さあ、シェリー、詫びるんだ！」

ぶたれて倒れ込んだアイツは、最早言い逃れが出來ないと悟った様だ。鼻を垂らした悲痛な表と共にカラダが震えている。そして上目遣いでわたくしを見た。

よし、言ってやる。

「シェリー様、わたくしは公爵家に売られたです。でも、ただの使用人とは違った。貴に似てるからって、これまで散々影武者を演じさせられました。全て貴の命です。とは言え、わたくしも同罪……貴と共に如何なる処分もおけ致します。但し、その前に謝ってください」

「ポ……ピー……」

「あやまれーーーーーーーっ！」

「ひぃ！　ご、ごめんなさい！」

こぉのお、馬鹿ぁ、ざまぁぁぁぁぁよ！

「皆さんにも詫びるんだ。シェリー」

「は、はい。王子様、お父様、そしてここに居る皆様ごめんなさい。わたくしが悪うございました。本當にごめんなさい。許してください」

「シェリー様、ミーア様にもよ！」

「はい」

王子様の側に居たミーア様に向かって、馬鹿は土下座した。わたくしも同罪だ。だから一緒に土下座をする。

「ミーア様、ごめんなさい！」

そして今度は主人様も王子様に土下座をした。

「王子様、申し訳ありませんでした。わたくしの目は節でした。如何なる処分もおけ致す所存でございます。本當に申し訳ありません！」

「分かった。シュルケン公爵、では僕からの提案をけて頂こう」

「ははっ、して、その提案とは？」

王子様はわたくしを見つめ、こう仰いました。

「シェリーの貴族院卒業を取り消してポピーの卒業を認める。それ以外の罪は問わないでおこう。あ、それから近々ポピーの柄を引き取りたい」