「あー、良い天気ねえー、うーむ……」

の風が心地よい。わたくしは船の甲板に立ち、もう二度と戻れないであろう王都を眺めている。そしておもっきり背びをした。気持ちいい。

でもさっきから鋭い視線をじる。一緒に乗り込んだ事務。眼鏡を掛けて薄いが特徴の男だ。

何だか想のない方ね。

彼は一言も話さず、じーっと睨んでおいでです。ちょっと不気味で怖いけど気にすまい。わたくしを送り屆ける役目なんだろう。

やがて、ペチェア島の小さな港に著いた。何やら手を振ってる男が居る。黃系ゴールドの髪でセミロングヘアの人だ。

「何だあいつは……」

初めて事務の聲を聞いた。

「ようこそ、ペチェア島へ！　ささ、どうぞー！」

屈託のない可らしい笑顔で出迎えられて嬉しかった。わたくしは差し出された手を握り下船する。

「初めまして！　いやあ、噂に聞いてたけどアニエス様っておしい！」

「あ、ありがとう」

「僕は貴の監視役と言うか、お世話をするバルナバと申します。二十二歳、獨です！　あ、そうだ、一軒家をご用意してますから案しますね」

ハイテンションの彼に々たじろいだけど、明るいのは何よりね。島生活に不安があったのも吹っ飛んだ気分になる。でも事務がその良い雰囲気をぶち壊した。

「おい、お前。何を勘違いしてるんだ？」

「え？　あ、そう言えば貴方は……どなたですか？」

「俺は王都から派遣された監視、ブリスだ。この島に住むことになった。いいか、アニエスに“様”など不要。こいつは要人ではない。ただの罪人だ。それを忘れるな！」

「い、いや、まあそう固いこと言わず……彼は特別待遇なんだし。と言うか王都からの派遣って聞いてないですよお」

「後でジェラール殿下に話しとく。お前はさっさと罪人の住まいへ案しろ！」

「いてっ！」

監視……いえ、この薄さんは冷酷な眼差しで彼を軽く小突いた。わたくしは『ジェラール殿下』という言葉にドキッとしたけど、直ぐにそのは掻き消される。

「あの、監視殿。暴力はいけませんわ」

「なんだと？」

「あー、僕は全然大丈夫だから！」

「いえ、いけません」

「お前、罪人の癖に俺に歯向かうつもりか？」

「罪人の分際で申し訳ありません。でも……」

その瞬間、薄さんから正拳突きが飛んだ。なんと、毆りかかってきたのだ。思わず躱して彼の元へわたくしの拳を突き上げる。寸止めだけど。

「……」

「あ、ごめんなさい。つい反応して」

「ふん、流石は悪役令嬢だ。そうやって同級生をめてきたのか？　あ、王太子も倒したそうだな。そりゃあ婚約破棄される訳だ」

な、何とでも言うがいいわ。何にも知らない癖に！

「凄いです、アニエス様！　カッコいいです！」

「だーかーらー、“様”を付けるな！」

「バルナバさん、ありがとう。お家へ案して！」

「はい、アニエス様！」

「……チッ」

それから薄さんは何も言わなくなった。わたくしは親切で気なバルナバさんと一緒に一軒家へ向かう。

「ここがご用意した古民家です。おっきくて広々としてますよー、ほら、お庭も十分でしょう！」

「まあ、素敵！　海も見えて最高だわ！」

目の前に広がるしい景と味のある古民家、何だか嬉しくなっちゃいます。思わずしたわたくしに薄さんがまたしても水を差す。

「おい、俺はこれからペチェア城へ向かう。お前、ちゃらちゃらせず、しっかり監視しとけよ！」

「はーい、かしこまりました。監視殿！」

敬禮したバルナバさんは不満げな彼が去った後、わたくしに向かって舌を出した。

「うふふ」

「ヘンな奴が來たけど気にしない、気にしない」

「そうね～」

さて、改めて古民家を眺める。

ああ、ここがわたくしの故郷になるのね……。