※ジェラール視點

「いや～、可笑しくて、可笑しくて……ぷぷぷ……だってアイツ、全然リズムないんだも～ん！」

ご機嫌な報告だな。だが、そんな話どうでもよい。問題はその後だろう。

「子供たちが楽しんだのなら良かったな。で、その日はお泊まりしたって？」

「あ、はい。皆んなで大の字になって寢ました」

「お前もか？」

そう突っ込むと、バルナバはし困った表を見せた。

「実はですね……」

彼の長々とした言い訳じみた回想が続くので割する。要約するとこうだ。お食事した後、ニワトリとれ合って遊んでいたけど、夕方になって「帰りたくなーい」と子供たちが言い出したそうな。で、泊まってもいいよって話になり夕飯は外でバーベキューして盛り上がったらしい。因みに焚火を起こす時、ブリスが偉そうな振る舞いで活躍したので、その愚癡が長くて長くて鬱陶しかった。

さて、本題だ。

「一緒に寢よう～」と子供たちに纏わりつかれたアニエスとコリンヌだったが、それは男子であって子はバルナバとブリスに纏わりついたそうだ。で、仕方なく大人四人、子供八人で窮屈ながらリビングで寢たと言う経緯だった。

「子供が居たとはいえ、同じ部屋で寢たんだな」

「はい。あー、そう言えば薄殿の寢相が悪くて困りましたよ。アイツ、寢てても我儘なんだから」

「彼の寢相など興味がない。それより寢床の配置はどうだったんだ？」

「えっと、どうだったかな」

おい、報告で一番大事なところだろ。

彼の辿々しい記憶によれば、端っこからアニエス、コリンヌ、バルナバ、ブリスで、それぞれに子供が二人、左右に居たと言う。

なるほど。アニエスとブリスがそれだけ離れていたのなら安心だな。それが一番聞きたかったのだ。

「殿下、心配しなくても大丈夫ですよ」

「な、何が？」

私の気持ちを見かされた様で々イラッとする。

「え？　アニエス様のことですよ。何もありませんから」

「いや、私は別に……」

ブリスが彼を見る目がどうとかって、お前が言うから気になってるんじゃないか。全く。

「殿下も一度、お屋敷にいらしてくださいよ」

「だから、行く理由がないだろ」

「理由ですか……。まあ領主様が一介の罪人に軽々しくは會えないですよねえ」

そうだ。良く分かってるじゃないか。お前にしてはまともな思考だ。

「うーん。では特定の罪人、囚人と定期的に面談するってのはどうですか？　公務としてですよ」

「面談？」

「はい。特別待遇の人や模範囚と會って、今後の話やココロのケアを領主様自ら行うのです。きっとしますよ。監獄にも良い影響をもたらすのでは？」

ほう。何だこいつ。唐突に良いこと言うな。まあ、ちゃらちゃらしてるけど島一の秀才だったから、私が事務として雇ったのだが。

「考えておこう。バルナバ、すまないが一人にしてくれないか」

アニエスと公務で話が出來るか……。彼の罪って本當の話なのか聞いてみたいな。そして、その面談とやらで、もう一つ浮かんだことがある。特別室のあの方にも話がしたい。