９月になっても夏は終わらず、うだるような暑さが続いていた。私、鈴河 里穂すずかわ りほは、朝からけだるいまま朝禮に參加している。

終了して席に戻りかけると、八の字眉の山野やまの課長が、部署を見渡し聲を張り上げた。

「昨日のメールを確認して、參加希者は僕まで連絡してください。わが広報宣伝部は、ほぼ強制登録ですので。既婚者か、特別な事が無い限りはお願いします！」

全社員へ一斉配信されたメールには、こう書かれていた。

『社の獨者は、わが社で開発している婚活アプリ《Mマリッジプロミス》を利用して、積極的にカップリングし、自社で行うクリスマスイベントに、なるべく參加すること。

カップリングに功し、二人でイベントに參加した者には、ミニボーナスを検討する。』

宣伝部の獨者は男６名、２名の合計８名。デスク越しにお互い顔を見合わせて、みんな戸っていた。

私の勤めるラングルでは、WEBコンテンツやアプリ開発が主の會社で、今一番の稼ぎ頭がこの婚活アプリだ。

AIプログラムが獨自の解析を行い、登録者の中で婚率が高い相手を自的に計算し、提示してくれる。

アプリを利用し、１２月２１日のクリスマスイベントに二人で出席すれば、カップルになったお祝いに臨時ボーナスが出るという出大サービスぶり。

上場を意識している會社側は、どうしても年末までに利用率を上げたいらしい。

突然アプリを使ってカップリングしろだなんて、ちょっと無茶な話にも聞こえる。

「里穂は、もちろん參加するよね？」

同じ部署で同期の園田 萬智そのだ まちは、私の席まで來ると、そっと尋ねてきた。

「う、うん。仕事だからね……一応、登録はするけど」

「そっか、仕事だもんね。私も登録してみよっかな」

「萬智は彼がいるでしょうがっ！」

學生時代からの彼氏がいる萬智は、どこか他人事ひとごとでいる。

「課長、殘念ながら彼氏がいるんですけど。サクラで參加してもいいですか？」

萬智の大きな聲に、し離れたデスクに座る山野課長が、人差し指を口元に立て遮った。

「園田さん、そういう言葉は慎んで。それじゃは鈴河さんにお願いするから」

小柄な萬智は私を見上げると、先に聲を上げた。

「鈴河さんなら大丈夫ですよ！　もう５年もいないので」

「萬智っ。それを今言わなくても……」

「だって、最近は紹介すら斷るから」

もはや何も反論ができない。

「それじゃあ鈴河さん、よろしくね」

「――はい」

仕方なく返事をした。

まさか自分が宣伝するアプリに、仕事で登録するとは思わなかった……。

「里穂～、ついに會社から強制指導がったね。いい傾向だよ」

萬智が上から目線でつぶやく。