目を開けると、ほのかに明るくなった朝日の中、遙斗の顔がすぐ目の前にあった。

「えっ！　どうして？」

思わず聲を上げると、彼がすぐに瞼まぶたを開けた。

「ひどっ。寢てる間に襲うなんて！」

上半を起こし、隣に寢ている相手の腕を何度も叩きながら抗議すると、眠そうな顔をして遙斗が呟いた。

「おい待てよ、昨夜は何もしてないだろ。それに証拠でもあるのか？」

言われた通り、二人ともきちんとパジャマを著て、れた形跡もない。

「でっ、でも。遙斗が隣で寢てるなんて、何もしてないはずないでしょ！」

「ずいぶんな言いがかりだ。昨日の夜中、目が覚めてリビングへ來たら、里穂の笑い聲が聞こえて……様子を覗いたら、腕を引っ張られたんだが。俺が隣で寢てるのがそんなに嫌か？」

「うそっ。私が遙斗を……？」

「いつも言ってるだろ。俺は里穂の記憶に刻みたいんだ。寢ている間に襲っても意味がないだろ」

「そう、だよね……」

私って、いつから男の人をベッドへ連れ込むようになっちゃったんだろ……。

小田さんからの告白がよほど嬉しかったのだろうか？

自分の行に不安が広がる。

「わかった。それなら、今からでも楽しもうか？」

遙斗が近づき、意地悪な表を浮かべ、私に迫る。

「いいえ、結構ですっ！！」

寢不足気味のを起こし、遙斗の腕から逃れた。

會社に著いて早々、課長が報告書の提出を促している。

「アプリの報告書、まだ出ていない者は今日中に頼むよ！」

はぁ～、危なかった……。

今頃私も相手が見つからず、あたふたしていたら、危うく注意をけるところだった。

「里穂は上手いこといったんだ？」

萬智がこっそり尋ねてくる。

「一応ね」

「それで、どんな人？　社の人なの？　それぐらい教えてよ」

「クリスマスまでには、教えられるといいんだけど……」

「うわーっ、もったいぶってる～」

そんな話をしていたら、小田さんからメッセージが屆いた。

『今週の日曜日、映畫でも行きませんか？』

もしかしてこれ、デートのおい？

嬉しくなって、すぐに返信する。

『おいありがとうございます。楽しみにしてます』

その様子を萬智がジッと観察していた。

「何？　すごいニヤニヤして。もしかして、お相手からの連絡？」

「違うよ。昔の友達から」

いけないっ。こんな顔を遙斗の前でしていたら、何を言われるか……。

気を引き締めながら仕事に取り掛かった。

＊ ＊ ＊

それから數日間、日曜日が待ち遠しくなった。

遙斗は仕事が忙しいのか、ここ數日は深夜に帰宅している。

そのため、夕飯も外で食べ、顔を合わせてもすぐに寢室へ行ってしまう日が続いた。