外の景が薄暗い夕方から、ライトアップされた夜のへと変わる。

小田さんから自宅アパートのある最寄り駅まで送ると言われ、結局、元の住む駅まで來てしまった。

「また連絡するね」

改札口で手を振って別れた。

しばらく部屋に戻っていないし、今日は久しぶりにアパートへ帰ることにしよう。

『今夜は用事があるので、自分のアパートに戻ります』

遙斗にメッセージを送ってしばらくすると、スマートフォンがけたたましく鳴り出した。

嫌な予……。

「里穂、今どこにいる？」

電話口、遙斗の第一聲は重い。

「どこって、もうすぐアパートに著くところだよ。今夜はこっちで寢るから」

「いつ俺が戻っていいと言った？」

まるで脅すような口調で遙斗が尋ねる。

「今から迎えに行く」

「えぇっ！？」

どこまで私を追いかけてくるつもりなの？

その言葉から３０分程でアパートのドアをノックされる。

ドアスコープを覗のぞくと、宣言通り遙斗が玄関に立っていた。

怒っているのかと、恐る恐るドアを開けてみる。

すると意外にも、どこか寂しげな表を浮かべた遙斗が立っていた。

「今日、誰かと會っていたのか？」

「遙斗……」

私のためらった沈黙に、遙斗の手が強引にびて、を引き寄せられた。

「俺のことを忘れてないか、確かめさせろ」

遙斗だって、あのと會ってたじゃない……。

尋ねる隙も與えないくらい、を塞がれ、らかにく先端で激しく口の中を探られた。

抱き締めてキスされたたまま、部屋の奧へと連れて行かれる。

ベッドの上に押し倒されると、用に服をがされた。

「どう……して……」

強引なやり方に抗議しようと、何度も手をばそうとした。しかし、いつしか抵抗する意志は薄れ、甘い覚に包まれていく。

そうして、最後は遙斗の腕の中で切なく溺れていった。

＊ ＊ ＊

外が明るくなり、目を覚ますと、隣には誰も寢ていなかった。

朝が來る前に帰ったのだろうか。

遙斗に抱かれていると、いつもそこから抜け出せない沼に落ちた覚に陥おちいる。

このまま一緒にいたら私……。

の隅々すみずみまで遙斗を記憶して、時々ふとしたことで思い出しそうになる自分がいた。

そうだ、今日からここへ戻ろう。すぐに遙斗の部屋を出ればいいんだ。

遙斗の言う復讐が済んでいるのかはわからないけど、このままでは私の心が支配されてしまいそうで怖かった。

出社してエントランスを抜けエレベーターを待っていると、後ろから聲を掛けられた。

「おはよう！」

「あっ、おはようございます」

小田さんが明るく挨拶してくれたものの、昨夜の出來事があって、なんだか心苦しい。

付き合うことを了承しておきながら、いくら迫られたとは言え、遙斗に抱かれてしまうなんて……。

人混みに押されるように、一緒のエレベーターに乗り込んだ。目的の階に到著すると、小田さんの方を振り返らず、早々と降りた。

自分のデスクに著くと、すぐにメッセージの著信音が鳴る。

『昨日はありがとう。おかげで楽しかったよ。また行こうね』

『私も、楽しかったです』

そう返したけれど、まだ気軽に話せる間柄ではないし、小田さんとの関係をあまり急ぎたくはなかった。

それに……このままだと遙斗のことが頭から離れそうにない。

こんな関係、早くやめないと……。