秋も終わりに近づき、し寒い季節になってきた。

今日のデート場所は、新宿にある広大な公園。

お弁當は簡単なものしか作ってないけど、気にってもらえるだろうか……。

待ち合わせの公園り口へ急ぐと、いつものように小田さんが先に來て待っていた。

「家を早く出たつもりだったのに……。やっぱり小田さんの方が早く著きましたね」

なぜか彼はいつも早く來て、私を待つことが多い。

「先に來て待つのが好きなんだよ。お弁當、凄く楽しみで、昨日も寢れなかった」

「そんなに期待されると……見せづらいです」

大したメニューでもないのに、あまり期待値を上げてもらっても困る。

土曜のお晝、公園には沢山の家族連れやカップルが多い。

「結構混んでるね。せっかくだから、庭園や花園もあるし、ぐるっと一周しようか」

「はい。お休みの日にこういう場所來るのってリラックスできて、いいですよね」

「里穂ちゃん、もう敬語を使わなくてもいいよ。僕たち、もう付き合ってるんだから」

そう言われても、なかなか敬語をやめるのは難しい。

戸っていると突然、小田さんが片手を差し出してきた。

「手、繋いでもいいかな？」

「はっ、はい」

照れながらそっと手を差し出すと、小田さんの手が、すぐにギュッと握りしめてきた。

そして、一瞬手が離れたかと思ったら、指を絡めるように手を繋つながれた。

明るいざしの中で、誰かと手を繋いで歩くことに慣れなくて、俯うつむいて歩き出す。

「里穂ちゃん、せっかく景がいい場所へ來たんだし、前を向いて歩いたら？」

「えっと……こうやって、手を繋いで歩くのが恥ずかしくて……」

「大丈夫。そのうち、繋ぐのが當たり前になるよ」

小田さんはさらに繋いだ手をギュッと握り締めてきた。

その人繋ぎが恥ずかしすぎるのに……。

ぐるっと園を1周すると、周りに人がない木を見つけ、レジャーシートを広げる。

バッグから取り出したお弁當を披すると、小田さんが歓聲を上げた。

「おぉっ。すごいうまそう！！　これ全部里穂ちゃんが作ったの？」

「えぇ、一応。簡単なものですけど、良かったら食べてください」

「あのさ、その前に寫真撮ってもいい？」

頷うなずくとすぐにスマートフォンを取り出し、カメラに數枚収めた。

お弁當の中は、つくねの照り焼き、卵焼き、俵型のおむすび。

それほど手の込んだものではないから、あまり絶賛されても、ただただ困してしまう。

「いただきまーす！」

小田さんはさっそく食べ始め、10分もしないうちに完食してくれた。

「こんなにうまい弁當、初めて食べたよ。こんな食事が毎日食べれたら幸せだろうなぁ～」

それって、遠回しに食べたいって言ってるのだろうか？

慨深げに呟く小田さんの言葉に、どう答えたらいいかわからない。