小田さんはしイライラした様子でマスターを睨みつけた。

「こんな時に、昔の話を持ち出すなよっ！」

初めて聞く小田さんの苛立つ聲。

昔の彼の話をしたからって、そんなに怒るものだろうか？

初めて見るそんな態度に、ちょっと驚いた。

「里穂ちゃん、ごめん。急に昔の嫌なことを思い出しちゃって……」

「いえ、大丈夫です。誰でも思い出したくないことはありますから」

注文したカクテルを飲み、しばらくすると、いつものように気な聲を上げた。

私と一緒で、きっとの嫌な思い出があるのだろう。

カクテルは飲み口がジュースのようで、気が緩むと飲み過ぎてしまう危険がある。用心して私は２杯飲み、小田さんは３杯飲んで、店を出ることにした。

駅までの道のり、し足元がふらつく私の手を取り、小田さんと並んで歩いた。

アルコールのおかげで、すっかり気になり、次第にれあうことにも抵抗が薄れてくる。

結局、アパート最寄り駅の改札口まで送ってもらうことになった。

「今日は楽しかったです」

「里穂ちゃん、し酔っているようだし、自宅前まで送って行こうか？」

「あっ、いえ、大丈夫です。歩いたらすっかり酔いが醒さめました」

「そっか……。それなら、送らなくても大丈夫か……。それじゃ、また連絡するね」

小田さんは殘念そうに呟き、繋いでいる手を見つめた。改札口で別れるため、手をほどこうとするが、握りしめたまま離してくれない。

「もうし、一緒に居たいな。やっぱり自宅まで送ろうか？」

甘えたような聲で私に呟く。

「あの、またどこかへってください。今日はここで大丈夫です」

そう言うと、彼は名殘惜なごりおしそうに手を離した。

軽く酔ってる狀態でも、頭の芯は醒めている。小田さんとは親しくはなっても、まだ彼に心許すことができない自分がいた。

それが遙斗のことが原因なのか、臆病のせいなのか自分でもよくわからない。

一人でアパートへ向かって歩く途中、ふと周りが気になった。

まさか遙斗がどこかで待ってるなんてこと……ないよね？

鍵を開けて部屋に戻っても、ドアをノックする音やスマートフォンは鳴ることはなかった。

頭の中は、すっかり弄もてあそばれている環境に慣れ、どこか期待している自分がいた。

いつも遙斗が変な風に迫るから……。

自分に呆れてバスルームへ向かうと、熱いシャワーを浴び、ベッドに橫たわった。

そして靜かな週末は何事も無く過ぎていく。

＊ ＊ ＊

月曜の朝、部署のデスクへ著くと、萬智に引っ張られるように、休憩ブースへと連れて行かれた。

「里穂の相手って社の人だったんだ！」

「えぇっ！？　どういうこと？」

「人事の小田さんとつき合ってるでしょ？」

その言葉に、急に悸が激しくなった。