「細かいことは後で話そう。こんなところを見られたら噂を広めるだけだから。僕は後から戻るから、里穂ちゃんが先に行って」

そう言われて、もどかしい気持ちでエレベーターに一人乗り込んだ。

彼にとって、みんなに際が伝わることは、喜ばしい出來事なの……？

いつかはみんなに知られるかもしれない。だけど、今じゃなくても……。

お互いに対する考え方のズレが、納得できなかった。

デスクに戻ると、萬智から聲が掛かる。

「さっき、小田さんが探しに來たよ。外へ出かけたって伝えたけど、會えた？」

そう尋ねられて、一瞬ドキンとした。

やはり、遙斗と一緒にいたところを目撃されたのかな？

まさか、そんなことないよね……。

小田さんの様子からはそんな気配はじ取れなかった。

――――はぁっ～……。

考えることが多すぎてオーバーフローしそう。

まだ一日の半分しか過ぎてないのに、既に疲れがピークに達していた。

午後は力業務中心だったので、ぼんやりとこなしているうちに終業時間になった。

やっぱり遙斗とは、しばらく距離を置かないと……。

早いうちに、置いてある荷を回収しに行こう。

會社帰りに遙斗のレジデンスへ立ち寄ることにした。

今の時間だったら、遙斗はまだ帰宅していないはずだし、こっそりと荷だけ取りに行って、後でメッセージを送れば済んでしまう。

地下鉄を乗り継ぎ、駅からレジデンスへと向かった。

豪華なエントランスの燈りが見えてきて、中へろうと近づいた瞬間、エレベーターホールの奧から來る二人の影が目にる。

――まずい！

雰囲気と背格好で、遙斗だと確信した。

くるりと背を向け、急いで植え込みの暗がりにを隠す。

様子を伺い、彼の傍かたわらにいる親し気な様子の人を見て、ハッとした。

また、あのひとだ！！

同じ會社に勤め、先日遙斗と一緒に歩いていた、あのっぽいだった。

レジデンスから一緒に出て來たってことは、まさか、あの人と――――。

そんな…………。

目の前がぼんやりと霞かすんでいく。

遙斗が私へ囁ささやく言葉は、やはり噓だったようだ。

何を勘違いしてたんだろ……。

駅まで戻る途中、涙がじんわりと浮かび、泣きそうになるのをグッと堪こらえた。

心のどこかで、純粋に私だけを追いかけているのかも……そんな淡い期待があったから。

結局弄もてあそばれて、笑われていたんだ……。

荷のことも忘れ、アパートに戻るため電車に乗り込んだ。

遙斗にこんなにも期待していたなんて。

暗い気持ちのまま電車から降りて階段をしづつ上がる途中、悲しい気持ちが変化し、だんだん遙斗に対して怒りのようなが湧いてきた。

どうして遙斗のことでこんなに悩む必要があるんだろう。彼はただ復讐のために現れただけの存在。翻弄ほんろうされる必要なんてないのに。