これはきっと、遙斗から呪いのようなものをかけられていただけ。私の心をかきしたのは遙斗の方なんだから、全て忘れればいいんだ。

アパートへ帰る途中コンビニに立ち寄ると、棚に並んだ売れ殘りのスイーツを、端からカゴの中に放り込んだ。

「よーしっ。今日は好きなだけ食べるぞ！」

アパートに一人戻ると、潰れたシュークリームを、口いっぱいに頬張る。

チョコレートケーキやプリンをひたすら食べ続け、その夜は悩まなくて済むように、頭の中を気持ち悪さで一杯にすることにした。

＊ ＊ ＊

１週間後にイベントを控えた日、課長からとんでもない提案が飛び出す。

「聞いたよ～。人事の小田君とつき合ってるんだって？　それもアプリで知り合ったとか。

それでさ、出會いとかデートの様子とか、しでいいから、二人で一緒にステージでしゃべってくれないかな？」

「か、課長、それって公開処刑ですっ！　絶対にできません！！」

「そっかぁ。小田君は了承してくれたらしいけど、子に無理強いは出來ないからなぁ……」

小田さんが了承！？　課長の意外なセリフに驚く。

「それじゃ、別々のステージで話をしてもらうしかないか」

どういう経緯で、小田さんがステージに上がることになったのかはわからない。けれど、本人が參加することは、変わらない決定事項のようだった。

私一人で話そうが、小田さんと二人で話そうが、社の人から見れば誰の容かはすぐ

にわかる。

どうして小田さんは承諾しょうだくしたのだろうか……。

詳しいことを聞くために、仕事帰りに小田さんと待ち合わせをした。

會社から數駅離れた場所にあるレストランにる。

「しばらくお互いの仕事が忙しかったから、こうして里穂ちゃんからわれて、凄く嬉しいよ」

小田さんは相変わらずにこやかな表で席に著いた。

「あの……いきなりですが、トークイベントのことなんですけど……」

「あぁ、あれ？　企畫に知り合いがいて、そいつにどうしてもって頼まれて、了承したんだ。僕でいいのか迷ったけど、里穂ちゃんとのことなら、話したいことは山ほどあるから。それに、いずれわかることなんだから、いいよね？」

「でも、ステージ上でプライベートなことを話すのって、まだちょっと……」

私を想ってくれている気持ちはありがたいけど、小田さんの自信満々の態度にし呆れてしまった。せめて私に相談してからでもいいのに。

「大丈夫。なるべく當たり障りのないことを言うようにするから。短時間でいいっていうし、司會の人が上手くリードする約束になってるから。それに、お互いがこうしてし合っているんだから、他人に話してやましいことは何も無いだろう？」

し合う……？

その言葉に違和をじた。

私はまだ小田さんにそこまでのは持っていない。

彼の堂々とした態度に圧倒され、結局それ以上反論することができなくなってしまった。

とにかく今は、イベントが無事に終了することに集中するしかない。