いやぁ……明らかに、ほめ過ぎだと思うけど。

遙斗にかかってしまうと、なんでも大袈裟に表現されてしまう。

「で、でもね。雅さんとも一緒に仕事してるし、何も疑わなくても」

「そうだな。雅がいるんだった。あいつに見張らせよう」

「だから、何を見張らせるのっ!?」

「里穂は気にしないかもしれないが、男の方は何を考えているのかわからないだろ。人妻

だからと言って、安心できる訳じゃないんだ」

ムキになって詰め寄る遙斗に何を言っても無駄そうだった。これは早いところ、この仕事を完了させ、遙斗を安心させないとならない。

「里穂ちゃん、今夜はレジデンスまで送って行ってあげるから、ゆっくり飲みなさい。遙斗にもそう伝えてあるから」

雅さんの言葉に、目の前にあるワインやカクテルに手がびた。確かに、今夜くらいはゆっくり仕事仲間と飲ませてもらいたい。お酒に弱い私は、普段は飲み會まで厳しく管理されて、ノンアルで我慢しているのだ。

「先輩、お待たせしました。生ハムに、コブサラダ、パエリアに、チキンバジルです」

「ありがとう。加地君も、ここへ座って。飲みはワインと、カシスソーダにしたよ」

萬智と私の向かいの席に加地が座り、3人でテーブルを囲んだ。味しい料理と、飲みやすいワインにカクテル。なんといっても仕事が片付いた解放は格別だった。

雅の言葉もあって、私はいつもより調子よく飲みを空けていく。楽しい會はあっという間に過ぎて、アルコールもだいぶ効いてきた。

「ごめん、里穂ちゃん。送って行くって話なんだけど、今連絡がって。子どもが二人でケンカしてケガしたって。大したケガじゃないみたいなんだけど、急いで様子見に行ってくるから」

「大丈夫ですか？　あ、私のことは気にせず行ってください！」

「うん。ヤンチャな盛りだからね。ごめーん。遙斗には黙っといて。一人で帰らせたなんて言ったら、私殺されるわ～」

雅さんは慌てて店を飛び出した。彼は稚園児の雙子の男子がいて、今夜は共働きの夫が見ているはずなのだが、やはり働く母は大変だ。

それから數時間後……。みんなで楽しく盛り上がり、會はお開きになった。

「里穂、ホントに大丈夫？」

「うーん。もちろん！　だってぇ、大して飲んでないから～」

「萬智先輩、心配無用です。同じ方向なので、僕が一緒に送って行きますから」