それから數日間、仕事が忙しくなった里穂は今日も殘業になってしまった。

まずい……今日は遙斗と、お取り寄せのおがあるから一緒食べようって約束していた日だ。早めにメッセージを送っておかないと……。

事前に連絡をれておかないと大変なことになる。メッセージを送ると、遙斗からすぐに返信がきた。

《今夜は殘業ないって話だろ！　何時に戻る？》

《わからないから、食事は先に食べて。おは、週末に一緒に食べよ～》

そう連絡したものの、既読にもならず反応もない。かといって、遙斗のご機嫌をうかがっているヒマもないので、仕事に集中することにした。

二時間後、仕事は意外とすんなり終了した。片付けを萬智にお願いして、宣伝部の部屋を出る。エレベーターに乗り込み、メッセージを確認した。

《一時間前から合が悪くなってきた。いつ頃帰れそう？》

そのメッセージを見て、慌てて電話する。呼び出し音を鳴らしても、出てくれない。

どうしたんだろ……。

心配になって、タクシーを止めて急いで乗り込んだ。

「あの、急いでください。急病かもしれないので……」

そうはいっても、都心の夜は渋滯がつきもの。途中何度も電話をれるが、連絡がつかない。

ようやく車がレジデンス前に到著し、支払いをすませると、慌てて降りて走り出した。

ドアを開けると、目の前に遙斗が立っている。

「……え。ど、どういうこと……？」

「腹が減りすぎて合が悪くなっただけだ。たまには、このくらい本気で早く帰ってきてくれよ」

「なっ……何言ってるの。もうっ！　ものすごい心配したんだからね。信じられない」

「おい。里穂！」

いくら遙斗だからって、いい加減腹が立つ。そのまま背を向けると、レジデンスのエントランスを飛び出した。怒りに任せて、そのまま地下鉄の駅へ降りていく。

バックの中でスマホが鳴り出した。ディスプレイには桂木雅とある。

「あ、里穂ちゃん？　無事についた？　こっちはなんてことなかったわ。ただの臼」

「雅さん！　もう我慢できません!!」

私はつい雅さんへをぶちまけてしまった。

灣岸沿いにあるタワーマンションの一室に到著する。雅さんの住むマンションは私たちが住むレジデンスからそう遠くない場所に位置している。地下鉄で數駅乗れば到著できた。

玄関を開けてもらうと、部屋著姿の雅さんが出迎えてくれた。

「子どもたちは夫が寢かしつけてるから。今夜はゆっくり話を聞いてあげるわよ」

そう言って雅さんはニッコリと微笑んだ。