５２話

『ドレイとしてのランクを下げますか？』

――急に、聲が響いた。

「……あ？」

勇者はつい、顔をあげる。

聲の主が、目の前にいる訳じゃない。

そんな事は分かっている。

これは、ただの反。

勇者は、頭の中で響く聲に集中する。

『ドレイランクが下がると、主人の命が最優先になります。つまり、主人の死＝己の死となってしまいます』

「なに？！　……そ、それは……俺が死んだら、あいつも死ぬってことか？　イコールってのはそういう事だろ、なぁ！」

『いいえ。主人が死んだ際、一緒にドレイが死ぬだけです』

「……んーだよ、それ……」

勇者は悲痛な面持ちでつぶやく。

「じゃ、じゃあ……なんの意味もねぇだろぉ……」

「小僧、一人で何をブツブツ言っている？　ついに、頭がおかしくなったか？　元々、かなり、イっているように見えたが」

「……うるせぇ……黙ってろ」

「本當に口の減らない小僧だ」

「黙れ、うるさい、本當に殺すぞ。もう、我慢の限界なんだ……」

「お前に俺は殺せない。どうやら、セイラを助けたいと願っているのは本當らしいが、しかし、お前は、それでも、俺に僅かも手を出していない。魔人なら、魔法が使えないという事はないだろう。仮に、魔法使用不可のアリア・ギアスをかけていれば、魔王ほどではないにしても、それなりの膂力は持っているはず。つまり、お前は、自分の意志で無抵抗を貫いている。――代紋を背負っている自覚がある証拠。お前は、本當に、いい極道になるだろう」

サーバンは、心からの本音を言う。

『力』は最も大事だ。

それを否定する事は、絶対にありえない。

しかし、だからって、それ以外の全てがゴミになるわけじゃない。

『任俠』を、ただ盲目に『古いからダメ』だとバカにするほど、サーバンの底は淺くない。

もちろん、古い概念だとは思っているが、『古い』から『間違っている』わけじゃない。

ダサいし、流行らないし、かったるいと思うが、『くだらない』とは思わない。

サーバンは言う。

「そんな顔でうつむくな。漢おとこが下がる。……お前は強い。ただ暴れるだけのバカよりよっぽどなぁ」

「俺が……強いだぁ？　バカが。んな事は、わざわざ言われなくても知っている。俺は最強。無敵。人類……最強……」

あまりの虛しさに、ゲボを吐きそうになった。

「はっ……はは……どこかだ……」

勇者は、

「……みっともなく負けて、逃げて……だから、こんな目にあっている……」

自分を否定する。

「そんな俺の……どこが強い…………ただのクソじゃねぇか……」

テメェで、テメェの存在価値を殺す。

「確かに、今のお前にあるのは、まだ、覚悟と自覚だけだ」

サーバンは、遠くを眺めながら、

「もし、『人』などという、人の手には余る我を通したかったら、ありとあらゆる全てに備えた力を持つしかない。それは困難な道だ。だというのに、もし仮に、よっぽどの強大な力……たとえば、勇者ほどの、萬能で強大な力を持ったとしても、この世界は何も変わらない。事実、変わっていない現実が、ここにある」

勇者は強い。

圧倒的に強い。

ケタ外れに強い。

――けれど、その事実があっても、世界は何も変わっていない。

「勇者はクズだと聞く。だが、世界が変わっていない理由はソレじゃない。仮にだが、お前が勇者ほどの力を持っていたとしても、せいぜい、セイラみたいなヤツを百人か千人、多くても一萬人救えるくらいだろう。この世界は、その何十、百倍にも及ぶ『巨大な不幸』の上になりたっている。お前が『理解』しなければいけないのは、それだ。――まずはそこから、だ」

「マジで、いい加減にしろ……ずぅぅっと、ぐだぐだ、どんだけ高い所にいるつもりなのか知らねぇが、テメェの話なんざ、こっちはハナから一ミリたりとも聞いてねぇんだよ……つぅか、俺は、お前に、うるせぇっつってんだ。俺にそう言われたら黙って死ね、この、カスが」

頭の中が、ずっと沸いている。

プチプチと、から、妙な音が聞こえる。

がラリってきた。

あまりにも、々と『向こう側』に行き過ぎて、

自分が何を言っているかもわからなくなってくる。

「知ってんだよ、この世界のクソっぷりなんざ、わざわざ他人から高説を賜たまわらなくても、生まれた時から知っている！！　だから、俺はぁああああ――」

『確認がとれていません。了承か否定を。ドレイランクを下げますか？』

「てめぇも、うるせぇ！　意味がねぇんだよ！　俺が死ぬ事で、あいつも死ぬなら、まだ考える余地はある！　だが――」

『ドレイランクを下げると、主人の命が最優先となります』

「それは、もう聞いた！　こっちの話も聞けや、クソが――」

『魂魄の深層に刻まれる優先順位の序列１位。それは、すべてにおいて優先される『命』のメインクラス。つまりは、コソモゾーンの法則、第一條第一項第一號の規定。決して、何モノにも縛られない、原初の義務と権利』

「だから、もう……ぇ」

『ゆえに、』

「ぃま……なんて」

『ドレイでありながら、どんな自由も許されるようになります。

――それが、主人を守るための行であるならば――』

「下げろ。今すぐに」