７５話

『田中時雨』

中三の冬に両親が亡くなり、超金持ちの伯父に引き取られる。

シグレの伯父は、

異質なＡＩを使った『創作』の『鑑定サービス』でＩＴ長者になった東大出。

とある有名なネット小説投稿サイトで実験し、

『ほとんど読まれていない作品』を対象に、大量かつ極めて細かく、

『キャラクターの値バランスが、リアリティ指數の範囲である。＋１５點』

『クライマックスに向けてのフラグ建築數と伏線量が、

興発度の指定ボーダーに達していない。－５７點』

などと高速オート採點した上で、自分のサイト上に、

『本當に面白いランキング』として発表したところ、

反論・反も多かったが、それ以上に、

『確かに、これが本當のランキングだ』という聲が大きく、

彼のシステムは、一気に注目を集めた。

今では、ハリウッドの腳本査でも、そのシステムが採用されており、

彼の総資産は異常な域に達している。

シグレの伯父は、潔癖癥の完全自己完結型人間。

シグレに対しての興味は、道端の石コロとピッタリ同列。

シグレの伯父は、その人生において、『己』以外を一切必要としていない。

――自分さえいれば、世界は完する。

そういう人間。

『一応は弟のガキだ。大學でるまでの金は出してやる。しかし、それ以降は関わってくるな。俺の家にもくるな。面倒事は全部自分でなんとかして勝手に生きろ。來年から高一なら余裕だろ。俺は中一の時から自立していたぞ。俺と同じ事をしろとは言わんから、俺の邪魔だけはするな』

※

「――なるほどな。ココではないドコかに行きたがっていた理由は分かった。しかし、お前の容姿で、ハブられるものか？　ＡＡＡ＋の容姿など、そうそういないぞ」

「え、えへへ、そんな褒めても、なんちゃ出ぇへんで？」

「何もいらんから、さっさと答えろ」

「あ、はい……えと……あんまり言いたナイんやけど、あたしのクラスでイジメがあってなぁ……対象は、あたしやなくて、気の弱いじの男子やって……なんか、クラス全が、『その人をイジメな、空気が読めてない』みたいな妙な雰囲気になってなぁ」

「ふむ、まあ、人間関係あるあるだな。第一アルファだけではなく、どの世界でも起こっている當たり前の日常風景だ。それで？」

「……さすが、神様。達観しとるなぁ……」

センの言葉をけて、シグレは、一瞬、何か言いたげな顔を浮かべてみせたが、

かるい皮をはさむだけで、

「ぇと、ほんでな。あたし、イヤやってん。イジメに參加するんが、どうしても。……あ、正義ぶっとるんやないで？　そこは間違ぇられたらイヤやからな？　その男子を助けたかったとか、そんなんは一切ないから。ただ、その男子を攻撃しとる『周りの連中全員』がものすご汚いモンに見えて……そんで、なんていうか……ほんま単純に、本気でイヤやと思ったんや。あいつらと一緒の汚いモンになるんは、絶対にイヤやった……そんだけ」

そこで、シグレは肩を落とした。

「誰かて、便に手をつっこむんはイヤやろ？　クソにまみれたくないやろ？　それが好きなヤツかておるかも知らへんけど、あたしはそうやない。あたしは、あいつらみたいなスカトロ趣味やないねん！」

ヒートアップしてきた彼を黙って見ているセン。

（なるほどな、だいたい分かった。……『そういう』は、隠そうとしても『表』に出てしまう。そして、『その手の連中』は、『そういう』に対して酷く敏だ）

シグレのに何が起こったか、容易に想像できた。

センは黙ってシグレを見ている。

「二カ月くらい経って、その男子は學校をやめて……なんか、その男子の親が騒いだかなんかで、學校で結構な問題になって……はは、騒いだって言い方もおかしいやんな。自分の子供が甚振られてたんやから、聲を荒げるんは當たり前やで。けど、なんやろ……教師とかも、影では『モンペは面倒』とかなんとか言うとって、クラスの連中は、『俺らを悪者にしやがって』とか、本気の顔で言うとって……」

「教科書のような『あるある』だな。で？」

「で、次は、自的にあたし、みたいなじになって、でも、學校側も流石に、短期間で二回もめるんはイヤやったみたいで、頻繁に、朝禮とかで『そういうメンドーな事をしたら対処する』とか言うてきたり、『単位』とか『退學・停學』とかチラつかせてきたり……で、結果、『あたしの事は、やんわりシカト』……みたいな。たまに、後ろから、聞こえるようにコソコソっと、ムカつく口を言われてイラっとするくらいで……別に、さほどの実害とかはなくて……」

「実害がない狀態とは言えないが、まあ、それもあるあるだな。テンプレともいう」

――そこで、

シグレはグイっと奧歯を噛んだ。

先ほどまでは、若干伏し目がちだったが、スっと顎を上げて、センを睨みつける。

その目は、し充していて、

「……さっきから、なんなん？　あるある、あるあるって、バカの一つ覚えみたいに。ついにはテンプレ？　……はぁ？」

その怒気に、空気がピリつく。

存在値は吹けば飛ぶほどのゴミなのに、その威圧には、確かな重量があった。

（いい圧力だ……同級生の男子なら、震えてけなくなるだろう）

センは、シグレの顔を見て、心の中でボソっとそう呟いた。