7話

（やべぇ……そういえば、金いるんだよなぁ、こういう店って……）

ハルスは焦っていた。

（……どうする……いつもは、俺ってだけでＯＫだったし、俺の顔を知らんヤツの店でも、冒険の書を出せばどうとでもなったから忘れていた……くぅ）

極めて愚かだが、しかし、ハルスは第一王子の冒険者。

五歳の頃から、ずっと、重鎮として生きてきた。

ゆえに、當然、これまで、酒場で金を払う事などなかったのだ。

（くそ、くそぉ……魔王城を攻めるって時に、金なんか持ってかねぇから、當然、手持ちなんか無し……くぅ……）

ハルスのアイテムボックスは容量がない（この世界においては最大クラスだが）ため、『決戦』に挑む際は、厳選しないといけなくなる。

失ったとしてもさほど痛くはない『売れば金貨數十枚～數百枚になるクオリティ３～５のレアアイテム』を、ハルスは、全部合わせると三ケタ以上保有しているが、そのほとんどは王城の寶庫に置いてある。

金は、無駄に重いため、『本気の戦場』に向かう時は當然持っていかない。

つまり、現狀のハルスは詰んでいる。

――ちなみに、大概の店は、冒険者だとタダになる。

冒険者が利用した。

というだけで充分なハクがついて、一食分の元など余裕で取り戻せるからだ。

常連になれば、それこそ最高。

冒険者用達の店には、誰もイチャモンはつけられない。

輩やからは遠のき、結果、上客が増え、場合によっては稅金も減る（持つ者は、もっと持つようになるシステム。弱者は『資源の一つ』でしかない）。

（慣れってのは、恐いぜぇ……つぅか、自分が魔人になったのを忘れて、普通に店にるとか、バカすぎるだろ、俺……。ほんと、どうする……今の俺の所持品は、全部、金には代えられねぇ超貴重品ばかり……『三匹のカースソルジャー殺し』という命題を抱えている現狀では、絶対に失う訳にはいかない至高の切り札達。なくとも、一食分の代金を払うために売り払うなんざありえねぇ……くそぉ……どうする……）

頭の中で必死に考えながらも、テンパっているせいか、口では、

「訂正しやがれ！　俺は、あまりにも高貴が過ぎて、庶民のルールを、うっかり忘れていただけだ！　うっかりなんざ、誰にでもあるだろう！　そうだろう？！　つまり、俺がスゴすぎるのがアダになった！　それだけの話だ！　ご理解、ＯＫ？」

「いいから、さっさと金を払え。さもなくば、衛兵にさしだす」

「このガキャァ……人の話を聞きやがれぇ」

「魔人は人間と変わらないと聞いていたが……やはり、ただのモンスターか。慈悲などかけるべきじゃなかったな。客を選ばない俺のポリシーは、こういう時に痛い目をみるが、まあ、仕方ない。それが俺のルールだ」

ごちゃごちゃ言っている店主の言葉は完全にシカトして、

（くそが……抵抗できねぇ以上、衛兵につき出されるのは、かなりやべぇ。仮に、アホが絡んできたとしても、屯所に、まともなヤツが一人でもいたら、その時點でアウトだ。そいつには何もできずに取り押さえられちまう……セイラに目をつけてくれれば……いや、それだって、同じことだな）

言いながら、頭の中では、

（あらためて思うが、不自由すぎるだろ、今の俺ぇ………………さ、最悪、頭を下げて皿洗いでもするしかなくなるか？　……いや、雇わねぇだろ、魔人なんざ……おお、やべぇ、々考えてみたが、マジで詰んでやがる……こうなったら、マジで、どれか売るしか……現狀の所持品の中で、最も低ランクなのは炎流……でも、これは、いろんな意味で売れねぇし……）

ちなみに、何度か炎流をチラ見せしてみたが、反応はなかった。

まだ『達し』がきていないだけという可能もあるが、

そもそも『そういう繋がり』はない可能も高い。

（やべぇ……やべぇ……）