１６話

南大陸の南方。

深い森の奧地。

そこに、謎の霧は発生している。

遙か太古から、理由もなく、無限に発生し続けている謎の霧。

（直接見ても、何もじない……か）

センは、転移してすぐ、目に力を込めて霧を睨みつけたが、何も見通せなかった。

（ったじは、ただの幻霧だが……）

右手でサっと謎の霧にれてみたが、特に異質さはじなかった。

「……俺の目を弾いた理由は……」

腰を落として地にれたり、周囲の木々にコンコンとデコピンをしてみたり、々と調査をしてから、

「霧の周囲には何もない。やはり中か……るしかないな」

「主上様、まずはわたくしが――」

斥候を買って出ようとしたアダムを視線で黙らせて、

「俺がビビっているようにでも見えたか？」

「いえ、決してそのような――」

「なら、黙って後ろからついてこい。お前は俺のパシリ。つまり、保護対象だ。雑用は任すが、『大事』は全て俺がさばく。お前は、呑気に、俺の背後で守られてりゃいいんだよ」

ようするに『邪魔するな』と言われた訳なのだが、

アダムは、センの言葉を、

『お前の事は大事にしているから無茶はするな』と捉えた。

（ぁあ……主よ……）

恍惚の表でセンの背中を見つめるアダム。

時間が経つにつれて、どんどん、センに対するが昂ぶっていく。

（大いなる主……偉大なる主……）

そのたくましい背中を見つめていると、心が、どんどん熔けてゆく。

の昂ぶりは、沸點に達し、

（私の……神っ！）

世界から奪い取るように、センの背中を、ギュっと抱きしめる。

センの溫かなにれて、脳が泡立つ。

無意識のに、を押しつけていた。

しでも、自分のらかさをじてしいという、謎の求。

れているだけで、ただ、満たされていく。

スルリと、センの背中に頬ずりをすると、魂をマッサージされているような、全を貫く快に包まれる。

主の偉大なる――

「……は？　なに？　どうした？」

「ぇ……ぁ……」

センの言葉が耳に屆くと、アダムの神に冷靜さがしだけ戻った。

泡立っていた脳が警戒音を発する。

（やばっ……私は何を――）

我に返ったアダムは、

「ぃえ、あの！」

即座に、センの背中から離れて、

「も、もうしわけ――いえ、なんでもございません。その、し、つまづいてしまい、あの……」

「つまづく？　お前ほどの存在値があれば、空間把握能力もズバ抜けているはず……つまり、何か異常があったということか？」

「いえ、違います。本當に、ただ、ボーっとしていて、つまづいてしまっただけです。はい！」

「……なんで、この狀況でボーっとできるんだよ。呑気に守られてろって言ったからか？　忠実にもほどがあんぞ……まあ、いいや。じゃあ、行くぞ。この中では何があるか分からない。死にたくなければ、俺の後ろから離れるな」

「はっ、決して、側を離れません」

アダムの返事をしたと同時、センは、いくつかの魔法を展開させる。

自分一人だけでここに來ていたならば、無防備に、霧の中へと足を踏みれていただろうが、今はアダムがいる。

（めんどうくせぇなぁ……なにより、このめんどうくささに慣れてしまっている自分が、いちばんメンドくせぇ）

心の中でつぶやきながらも、まだまだ魔法を展開していく。

強化系や防系や転移系。

どんなハプニングが起きようとも、決してアダムが死なないように、センは、アダムに魔法を重ねがけしまくっていく。

（……くく、過保護かよ……）

自分で自分に呆れるほど、センはアダムに魔法をかけていた。

（これほど警戒するのは久しぶりだな……さて、何が出てくるかな……ちょっとだけ楽しみだね）

心の中でつぶやきながら、センは、霧の中へと足を踏みれた。