２１話

「信じられねぇ……アダムより強いヤツなんて、いたらダメなんだけどなぁ……」

『修羅の彼方』で強化されて以降のアダムは、最善手を打ち続けているが、どれも二手損で終わっている。

圧倒的な格差はないが、明確な力量差がそこにはあった。

戦闘力はともかく、存在値に差がありすぎる。

「……アダムの強さは、全世界最強クラスなんだぞ……なに、あっさり上回ってんだよ、あの犬……ふざけやがって……」

「認めるわ。彼は強い。信じられないくらい強い。まさか、外界に……いえ、異世界だったかしら。ともかく、アレ以外でワタシよりも強い者が存在するなんて思わなかったわ」

「……まあ、お前の強さも大概だからなぁ。その自意識は決して笑えるものじゃない。お前の強さは、充分、常識の範囲外にある。アダムが、それ以上に異常ってだけで」

「……彼…………アダムは、素晴らしい」

膨大な魔力を捻出し、無數のしいグリムアーツをくりだすアダムの姿を見て、ユンドラは嘆する。

「彼の強さは神の領域にある。アダム……恐ろしい龍人。けれど、それでも屆かない。それが『アレ』。全てを超越した『神の傑作』サイコウイング・ケルベロスゼロ・タナトス（決戦仕様）。誰が何をしても勝てないバケモノの中のバケモノ」

（誰が何をしても……ねぇ。まあ、現世のヤツがアレを殺すのは確かにムリだな。神でも、アレを殺せるヤツは、そう多くねぇ。『真なる神』の中堅どころでギリってところか）

「アレがいる限り、ワタシは外には出られない。もう、分かったでしょう。彼を連れて逃げなさい。このエリアから外に出れば、もうアレは、あなた達を追わない。アレは、ワタシをここに留めるためだけに存在しているから。あなた達の死をみはしない」

「確かに、アダム一人では厳しそうだなぁ……だが、」

センは、そこで、ユンドラに視線を向け、

「あの駄犬……お前と二人で闘えば、ギリギリ倒せるんじゃないか？」

「何を拠に……アレの強さは、二人で闘えばどうにかなるとか、そういう次元じゃ――」

「俺の見立てだと、勝率は２０％だ。いくつかの奇跡を必要とする難事なのは事実だが、決して可能はゼロじゃない。――お前も分かってんだろ？」

「……」

可能がゼロじゃない事くらいは分かっている。

彼は理解している。

――アダムは強い。

――自分だって強い。

だから、可能はある。

二対一なら、あるいは――

けれど、アレは神の傑作。

わずかな可能など、それこそ、簡単に殺してくる可能の方がはるかに高い――

アレにあらがうのは無謀。

手を出すべきではないタブー。

――センは言う。

「踏み込んだ経験がないヤツは、最初の一歩を渋る。そうやって躊躇している間に、『やらなくていい理由』の探し方ばかりうまくなる。人間だろうが蟲だろうが、それは変わらない。なぜなら、それが、魂の理ことわりだから。『危険を回避するために必要』って言い訳は、いつだって優しくて甘い」