戦闘から無事離できた俺達だったが、當然魔達は追ってきた。

「主よ、我らを守り給え……『サンクチュアリ』」

サラン団長が手を前に出すと、り輝く壁が迷宮の通路を遮り、魔達は壁にれた所から消滅していった。

聖なる魔法と言われる魔法の、上級結界魔法はただ存在するだけで下級の魔は消滅してしまうようだ。

と言うか、勇者要らなくないか？

騎士団……いや、この人だけで魔王など倒せそうな気がする。

俺のなにか言いたげな視線に気づいたのか、サラン団長は苦笑した。

「君の疑問も含めて、きちんと後で説明しますよ」

やっぱりサラン団長はエスパーだ。

しばらく走っていると、前方で悲鳴が上がった。

この聲は確か、クラスのマスコットキャラの佐野さんだったか。

可い子ぶってるみたいで苦手なんだよなぁ、あの人。

……よく考えたら、クラスに苦手じゃない人がいないかもしれない。

「し様子を見てきます」

ジール副団長がそう言って壁を垂直に走って行った。

サラン団長もサラン団長だが、この人もなんでもありだよなぁ。

鎧著たまま、普通の人間は壁を走れない。

ジール副団長のあれはスピードと敏捷力とバランス力にものを言わせた結果だ。

普通、ああ言う軽な技は暗殺者とかの領分なのだが……。

かく言う俺も、壁の垂直走りはやろうと思えばできる。

ただ、鎧を著たままできるかと言うと、し怪しいものがあるのだ。

だから、それを軽くやってしまえるジール副団長は凄い。

「きゃーーーーーーーー！！！！」

再び、絹を切り裂くような悲鳴が迷宮に響く。

走るスピードを上げたせいか、先程よりも聲が近くなっていた。

今度は佐野さんの聲ではない。

別の子の聲だ。

ラストスパートをかけて全力疾走すると、ようやく悲鳴の出どころにたどり著いた。

「……何だありゃ」

「……あれは……」

俺と団長、騎士団の人達も、言葉を失った。

『ぐォォォォォォァァァァァァァ！！！』

「……くっ！」

「結界師はそのまま結界を張り続けて！回復ができる者は彼に自分ができる最上級の回復を！」

そこにいたのは、迷宮のこんな上層にいる訳のない巨大な魔。

牛の頭に人間の……ミノタウロスだ。

「馬鹿な！最低でも五十層以下の魔だぞ！！！」

「……ちっ」

ポツリと呟く騎士団の人の聲を目に、俺は舌打ちをして、ミノタウロスの足元へ駆け出した。

サラン団長は既にジール副団長の元に駆け出している。

ちらりと見えたのだ。

逃げうクラスメイトの前で、苦しげに剣を構える、勇者の姿が。

辛うじて佐野さんの結界が張ってあり、ジール副団長がミノタウロスの注意を引いているが、いつクラスメイトに興味が向いてもおかしくない。

馬鹿で足手纏いな奴らだが、死なれたら寢覚めが悪い。

ツンデレだって？

……ほっとけ。

「……疾っ！」

ジール副団長のように壁走りで前線にたどり著いた俺は、まずは一撃、ミノタウロスの元に銀の短剣を叩き込んでやった。

「っ！はぁ？？」

ミノタウロスのあまりのさに、短剣が々に砕ける。

おかしい。

明らかに自然の法則を無視したさだ。

柄のみとなったそれを放り投げて、勇者の隣に降り立った。

「……晶か。」

「おぅ……どういう狀態だ？」

半分にへし折られた剣を構えつつ、回復の淡いが勇者を包み込む中、勇者はポツポツと語りだした。

────

俺達のグループのメンバー、闘拳士の渡部克己が迷宮のトラップを起させたあと、俺達は騎士団と晶に魔の相手を任せて、戦線を離した。

騎士団の人達があんな初級の魔に手こずるわけがないが、晶のことが気がかりだ。

橫目で見ていると、どうやら俺達より頭ひとつ飛び抜けて強い事は分かったが、どのくらい強いのかは見當がつかなかった。

それに、暗殺者なら多対一は苦手なはずである。

もし、晶に何かあったなら、渡部克己の、ひいてはそのグループのリーダーである俺の責任だ。

もちろん他のクラスメイト達にも同じことが言える。

まだ上層だからといって気を抜いていい訳ではない。

それは先程のトラップでよく分かった。

逃げている間にも、迷宮の魔はもちろん襲いかかってくる。

一匹二匹程度だったが、先を急ぐ俺達にとってはただいるだけで厄介だった。

早く、早くと焦る中、ある一人のクラスメイトがポツリと呟いた。

「そう言えば、魔よけの煙玉貰ってなかったっけ？」

それを聞いて、俺はハッとした。

そう言えば、迷宮へ出発する前に王さま直々にその煙玉をけ取ったのだ。

確かあの時、騎士団の人達と晶はいなかったから、思い浮かばなかったのだろう。

王様は二十七個の煙玉を俺に手渡して、“萬が一に備えて渡しておきますわ。どうかお気をつけて。”

そう言ってニッコリと笑ったのだ。

綺麗な笑顔だった。

俺も悩殺されそうになった。

「よし、じゃあ、効果の範囲がわからないから、一グループごとに使っていこう」

まずは佐野さん達のグループが煙玉を地面に叩きつけた。

數十秒後、効果が現れたのか、一切魔が近づかなくなった。

たまにこちらにやって來るが、こちらを見たあとで、脇目もふらずに慌てて逃げていく。

人に対しての効果か、地面に対しての効果か分からなかったため、數分後、今度は晶が所屬しているグループが煙玉を叩きつける。

しばらくして、煙玉が最後の一グループになった時、ようやく上層に上がる階段を見つけた。

ちょうど煙玉の効果が切れたのか、小さい魔が數十匹襲いかかってくる。

「今だ！」

追い払うために俺達のグループも最後の煙玉を叩きつける。

……俺のだけ、他の人の煙玉とが違う気がしたのだが、気のせいだろうか。

狙い通り、小さな魔は追い払えた。

が、

「きゃぁぁぁぁぁ！！」

最初に気づいたのは佐野さんだった。

前方の壁を指さして悲鳴をあげる。

そちらを見た俺は絶句した。

壁から巨大な魔が出てきたのだ。

明らかにここの階層に居るはずのない魔。

俺でも知っている、ギリシア神話の化け。

「……ミノタウロス……」

俺が呟くのと同時に、奴は手に持っていた棒を振り上げた。

そして、振り下ろした先には佐野さんの姿が。

俺は考えるより先にいていた。

佐野さんを突き飛ばして、落ちてきた巨大な棒を、剣の刃を使って地面へいなす。

これは、騎士団の団長との稽古中ににつけた技だった。

スキルを封じるをもつ敵もいると聞いたので、単純に剣でどれくらいやれるのか、試してみたかったのだ。

その時、団長に言われた。

“実力が上の人と戦う時、け止める事を考えてはいけません。いなす事を考えなさい。”

力ずくでかかってくる人に対して、力で対抗しても、結果は目に見えている。

だからと言って避けるだけでは反撃が出來ない。

だから、いなすのだそうだ。

実際に、力ずくで振り下ろした剣は全て様々な方向へいなされ、あっさりと一本を取られた。

明らかに力の強いミノタウロスに対して、ぎこちないながらもやってみたのだが、結果は散々だった。

「……くっっ！」

「司君！！！」

手が痺れるどころじゃない。

両腕の骨が折れてしまった。

辛うじて剣は離さなかったが、剣も真っ二つに折れている上に、次に攻撃されたら死ぬだろう。

そう思っていると、ミノタウロスは地面にめり込んだ棒を引き抜いて再び、今度こそは息のを止めるために振り上げる。

後ろで、佐野さんではない別の誰かが悲鳴をあげた。

悲鳴をあげる暇があるのなら、俺に回復のひとつでもかけてくれればいいのに。

そして、振り下ろされる寸前で、棒に何かが著弾した。

「……辛うじて間に合いましたね」

肩で息をしながらそう言って俺の隣に立ったのは騎士団のジール副団長だった。

「もうしでサラン団長がいらっしゃいます。それまで私がやつを引き付けておくので下がりなさい」

「はい。ありがとうございます」

「……よく頑張ったね」

両手の骨が折れた俺は完全に足手纏いだ。

項垂れた俺に、ジール副団長はそう言って頭をでた。

泣きそうになりながらも、俺は剣を構えたままクラスメイト達の所まで後退する。

「司君、腕が……」

「聖なる盾よ、我らを守り、我らを救わん。我が魔力と引き換えに皆を守る障壁を……『シールド』」

「……これは」

「多分一撃ももたないけど、ないよりマシかな？」

薄い障壁が俺の目の前で築かれた。

もちろん結界師の佐野さんだ。

恐らく今出來る最上級の結界なのだろうが、サラン団長が先程見せた結界と比べれば、大人と赤ん坊程も差がある。

俺は痛みで歪む顔を笑顔にかえて佐野さんに禮を言った。

ジール副団長を見ると、魔法と剣をを駆使して辛うじてミノタウロスと渡り合っているが、攻撃は一切通っていない。

「結界師はそのまま結界を張り続けて！回復ができる者は彼に自分ができる最上級の回復を！」

こちらをチラリと見たジール副団長は、青い顔をしている俺に見てそう指示した。

ふわりとらかいが俺を包んで、ようやく痛みが和らぐ。

もうし遅かったら意識を失っていたかもしれない。

「団長！」

ようやく、ジール副団長の元にサラン団長が援護に向かったようだ。

間に合って良かった。

その後、時間を置かずして俺の隣にも、最早ビックリし飽きた気配が突然現れる。

「……晶か」

正直、晶が隣に來てくれてホッとした。

絶対に本人には言ってやらないけど。