翌日の晝にアレンボの店に顔を出したシローたちを迎えたのはフリンボであった。

元はフリンボの店だったしアレンボはフリンボの息子なのでフリンボが居ても別に不思議はないと簡単に挨拶をするシローだった。

「ほほほほ、また會ったのぇ。お嬢さんがたものぅ」

「フリンボさんが紹介してくれたおかげで刀のメンテナンスできました、お禮を言います」

シローはアレンボの店を紹介してくれたフリンボに禮を言い、スノーとアズハは主人の恩人に対して深々と頭を下げる。

「ほほほほ、気にせんでもよいぇ。それよりもじゃ、シローにちと頼みがあるんじゃがのぇ」

「俺に頼み？」

頼みの前にメンテナンスを頼んでいた牛斬と猛牛の暗刀をけ取り代金を支払う。

そして昨日と同じ部屋に通されるとフリンボと向かい合って座るシロー、そしてシローの後ろで立って控える２人の。

店員がいれてくれた高級なお茶をすするとシローからフリンボに話しかける。

「それで俺に頼みというのは？」

「ほほほほ、頼みというのはのぇ、シローに奴隷を購してほしいのじゃ」

「「「はぁ？」」」

シローだけではなく後ろに控えていたスノーとアズハも一緒にハモった「はぁ？」であった。

一瞬呆けたシローたちを飄々とした面持ちで眺めるフリンボ。

「フリンボさんは奴隷推奨派でしたっけ？」

「ほほほほ、ワシは奴隷反対派じゃぇ」

事も無げに答えるフリンボの回答へ怪訝な顔をして頭の中で咀嚼するシローだった。

「何で俺が奴隷を購しなければ？　その理由を聞かせて貰えますか」

「ほほほほ、當然じゃぇ」

フリンボはお茶を軽くすすり口を潤すと話し始める。

「実はのぉ、シローに購して貰いたい奴隷はワシの舊友の孫娘なんじゃぇ」

フリンボによれば、舊友は既に他界しており孫娘の母親も數年前に病気で他界していた。その娘は商人の父親と２人助け合い暮らし気の優しい格のしっかりした娘に育ったそうだ。

しかし半月ほど前に行商に出ていた父親が盜賊に出會い商品を奪われた挙句に殺されてしまった事で父親の借金を返せずに奴隷に落とされてしまったそうだ。

フリンボがそれを知ったのは娘が奴隷に落とされた後だった為にお金を貸す事もできずにいた。

本來であればフリンボがその娘を見けすれば済むのだが、殘念ながらフリンボには奴隷を購できないある理由があり、フリンボの周辺の者も同様に請けできない。

その為、シローにその娘を請けしてしいと頼み込む事になったのだ。

「しかし何で俺なんですか？」

「ほほほほ、シローであれば奴隷を無礙には扱わないと思ったまでじゃぇ」

そう言うとフリンボはシローの後ろに控えているスノーとアズハを優しい目で見るのであった。

「その狼人の娘さんの裝備はワイバーンが素材となっておる。主たるシローの裝備より奴隷の裝備のほうが高価なんじゃぞぇ？」

「・・・あっ！」

ここで初めて気付いたシローに呆れる面々である。

「ほほほほ、タダでとはいわんのじゃぇ」

フリンボは左手の中指に嵌めていた指から徐に剣を取り出しシローに差し出す。

それを見た３人の反応はまちまちであった。

アズハは指型のアイテムボックスのマジックアイテムを初めて見たので大層驚いたがシローは全く揺せずシローの異常さを知っているスノーは揺こそすれそれは大きなものではなかった。

「これは？」

「ほほほほ、ワシが鍛えた剣じゃぇ。市場に出せば相當な額になるぞぇ。勿論、購にかかった費用は別途支払うのじゃぇ」

「・・・これを俺に？」

  シローは知らないが名工とうたわれたフリンボが鍛えた剣が市場に出ると、その剣を巡って殺し合いが起きるともいわれるほどの騒ぎとなる。

フリンボは頷きシローに剣を押し付ける。

剣を鞘から抜いたシローはそのしい剣に一瞬見とれる事になる。

（何ってしい剣なんだっ！）

その白銀の剣の中心に一筋の深紅の文様が刻まれた正に魔剣と呼べる剣である。

思わず奇聲をあげそうになったシローだが、そこをグッと堪え何とか平靜を裝う。

「それで俺がその娘を購し奴隷から解放すれば良いのですね？」

「それなんじゃがの・・・できればその娘をそのまま引き取ってはくれぬのかのぉ・・・せめてその娘が一人前とシローが判斷するまで預かってほしいのじゃぇ」

「その理由は？」

「その娘は今年１４歳になるのだが、流石に今回の件はその娘にとって堪えたようでの・・・心を閉ざしてしまったようなのじゃ・・・シローには苦労をかけるが頼めんかのぉ・・・」

フリンボは真剣な面持ちでシローに懇願をする。

その為かいつもの変な口調はなりを潛めてしまっている。

そんなフリンボの言葉に反応したのはスノーであった。

「ご主人様、その娘の面倒は私がみますのでフリンボさんの依頼をけてさしあげては頂けないでしょうか」

スノーはその娘と自分を重ね合わせているのだろう、泣きそうな視線をシローに浴びせその橫でアズハもウンウンと頷いている。

「・・・俺は冒険者です。魔と戦う事が多々あるでしょう。その娘を危険な目に會わせる事になりますよ？」

「シローが守り切れぬのであれば致し方がないと諦める事もできるものじゃ」

（隨分と信頼されてしまったようだが、昨日會ったばかりの俺をここまで信頼できるものなのか？）

「この歳になると人を見る目は確かなものじゃ。ワシはシローという冒険者は信頼に足る人だと思っておる」

そこまで言われては斷るわけには行かないと結局シローはフリンボの依頼をける事にした。

例え神が崩壊していても【神聖魔法】であれば直す事もできるし、スノーやアズハが面倒をみると言っている事からもシローとしては引きける事は吝かではない。

ただ、ボッチ質であるはずの自分自が何故か奴隷を増やしていく事に違和をじなくはないのだが、シローは今それを考えるのは止めようと意識を現実に引き戻す。

フリンボの依頼をけ奴隷商店にやってきたシローたち３人。

「いらっしゃいませ、ブリック商店にようこそおいで下さいました。私は副支配人を務めますジャンと申します。どうぞ宜しくお願い申し上げます」

何とも丁寧な対応にシローはがむずくなる。

そんなシローに代わってスノーが件の娘を見せてほしいとジャンに申しれる。

ジャンは鋭い視線でシローが腰にさしているフリンボから貰った魔剣を一瞥する。

その作はシローでなければ気が付かなかったほどの洗練されたものであった。

ジャンはシローたちを応接室に通し部下の者にお茶を出すように指示をすると部屋を後にした。

お茶を啜り待つ事數分、ジャンは１人のを連れて部屋の中にってきた。

「この娘がクルルで座います」

焦點が合っていない視線が虛空を見つめていると言えばよいのか、クルルは現在の狀況が理解できていない。

（さて、どうしたものかな・・・）

「その娘がクルルで間違いないですか？」

スノーは念の為ジャンにクルルが本か確認する。

シローからすれば【解析眼】で確認しているのでその必要はないのだが、あくまでも念の為である。

「勿論で座います。當店にはクルルはこの娘１人しかおりません」

ジャンの回答を聞きシローが頷くとスノーは更に続ける。

「この娘はいくらですか？」

「はい、２５０萬レイルで座います」

「にっ、２５０萬っ！」

アズハが驚きの奇聲を上げる。

「その狀態の娘に２５０萬は高過ぎではありませんか？」

「そうでしょうか？　私どもは適正な価格だと考えておりますが？」

（なるほど、需要と供給のバランスってやつか、インフレっていうんだっけ？　しかしべらぼうな金額だな、こういうのを足元を見るっていうんだったかな？　はぁ、どうでもいいや）

「心神喪失狀態の奴隷に２５０萬もの値をつけるなど、あなたは売る気があるのですか！？」

「お言葉ですが、このクルルは借金奴隷で座います。通常の価格に借金分の金額が上乗せされるは當然の事で座います。それがお気に召さないのであれば他の奴隷を購するか奴隷購を諦めてお帰り頂くかで座います」

ジャンの言う通りだとシローが思っている間もスノーはジャンに食い下がるが、海千山千の猛者であるジャンには通じない。

「もういい、２５０萬払おう。支払いはギルドカードでいいな？」

「有難う座います。當店はギルドカードでの支払いも扱っておりますのでご心配には及びません」

スノーが何か言いたげではあったが、構わず支払いを済ましクルルの主人となったシローは奴隷商店を後にする。

その際、ジャンが店の出口まで出てきて深々とお辭儀したのを見たスノーは苦蟲を噛み潰したような表を浮かべる。

自分がんでいないのに奴隷にされ、他人の都合で売り買いされる。

自分自が奴隷でありその苦しさを嫌というほどに染みているスノーはやるせない気持ちである。

クルルをスノーとアズハに任せ必要な日用品を購させる。

クルルはといえば、視線を虛空に彷徨わせるだけで視點があっていない。

「ご主人様、この靴ならクルルに似合っていますよね？」

「ご主人様、このカップの柄がかわいいです！」

「ご主人様、このブラウスはクルルにぴったりです！」

「ご主人様、このタオルのりがとても良いです！」

「ごしゅ「すべて購だっ！」・・・はい」

クルルの生活雑貨などを見繕わせていた２人からあれやこれやと言われるのにウンザリしたシローは思わず聲を荒げてしまう。

ここでグッと耐え忍べないのが前世を含めてと付き合った事がないシローである。

「不憫じゃのぉ・・・」

フリンボの呟きはスノーには聞こえなかったがシローとアズハにはしっかりと聞こえていた。

アズハは種族的に耳が良いし、シローはこれまでに【聞耳】というスキルをに著けていたから聞こえただけである。

「できるだけの援助はさせてもらうのじゃ。何でも言ってほしいのじゃ」

シローに向かってフリンボは最大限の援助を申しれる。

シローはそれを快くけれ、暫くは様子を見ると告げる。

宿に戻るとシローは早速心神喪失狀態のクルルに【神聖魔法】による治癒を試み、魔法をかけられたクルルはベッドの上で可い寢息をたてて寢ているので後はスノーとアズハに任せシローは自分の部屋に戻る。

「起きたら教えてくれ」

「「はい！」」

冒険者ギルドのり口はどこも同じ扉のようで、同じ型のスイングドアを軽く押しシローたちはギルド會館にると毎回の事だが飲食スペースなどで屯っている冒険者たちがシローたちに視線を向ける。

それらシローに向けた視線はすぐに外す者、粘りつくような視線を投げ続ける者、好奇な視線を向け続ける者、それぞれの視線には理由があるのはシローも知っているが敢えてそれらを無視する。

クルルはまだ外に出すには早いのでフリンボが手配した者に預けてきている。

シローはそのまま掲示板の前まで行き何か良い依頼書がないかと掲示板にってある依頼書を見る。

「へ～、迷宮の魔駆除ねぇ～」

「ご主人様・・・」

シローの悪い顔を見てし引き気味のスノーとアズハ。

そんな３人に近付く影がある。

「へへへへ、ガキが良いを連れているじゃねぇかぁ～」

「おい、こいつら奴隷だぜ！」

「こんなベッピンさんを２人も奴隷にしているのかよ！　このガキませてるな！」

「ペッ、気にらねぇなっ！」

「キャッ」

唾を吐いた男が床を強く蹴りアズハに接近すると、その勢いのままアズハを蹴り飛ばした。

シローが冒険者となって何度かこのように絡まれた事はあるが、いきなりアズハが蹴り飛ばされたのは初めてだ。

アズハを蹴ったのは大型の両手剣を背負った大柄な男だが、その男はアズハを蹴った後に気絶をしている。

アズハを蹴ったのを見たシローが大柄の男を無造作に毆り飛ばしたからである。

その瞬間を目撃した者はシローが大柄の男を毆った事さえ分からなかったであろう早業である。

シローも意識してやったわけではないので力のれ加減が甘くなっており、毆り飛ばされた男はあばら骨が數本折れているのだが、この時點で男が気絶しているので誰も男が重傷だとは思ってもいなかった。

「何のつもりだ？」

アズハに駆け寄ろうとしたスノーに対し他の男が阻止しようといたが、それさえもシローのローキックで足を蹴られ勢を崩し顔面から床に転倒し男は意識を手放す。

「き、キサマッ！」

「俺を怒らせるな。お前たちがこれ以上俺を怒らせたならお前たちは二度と自分の足で歩けなくなるだろう」

靜かな聲だが、威圧をたっぷりと含んだその聲に２人の男は後ずさる。

「俺の連れに手を、いや、足か、蹴りをれたんだ、その代償は高くつくぞ！」

２人の男は真っ青な顔をし、ただシローの威圧に耐え佇むだけで一杯である。

（何でこんなにこの世界には馬鹿が多いんだろうか。・・・まぁ、日本人だった時も馬鹿が多かった気がするがな・・・）

ある意味この世界よりもな暴力が多かった分日本の方が腐っていたのかも知れないな、と自分の前世を思い出すシローだった。

「おいおい、その辺にしてやってくれよ」

酒場からシローたちの騒ぎを傍観していた者たちの中から１人の男がシローに仲裁を申しれる。

その男は日本にいたなら誰もが目を合わさないだろう強面で、顔には大きな傷がありその傷の為に左目が潰れているのか黒い眼帯をしていた。

「そいつらには俺が責任を持って侘びをいれさせるから許してやってくれ」

強面の男はシローを油斷無く見つめるも、一応は笑顔で話しかける。

「あんたは？」

「俺か？　俺はアズボーンっていうけちな冒険者だ。そいつらとは同じクランなんでな、これ以上は見過ごす事もできないわけだ」

クランとは冒険者や傭兵などがパーティー以上の人數が集まってできる組織で、大規模なクランになると百人以上もの規模になるものもある。

そして現在シローたちに手を出した４人と強面の男は大規模クラン、『巨竜の翼』の団員である。

（このアズボーンって奴は強い。・・・だが、それは普通の冒険者に比してであって俺との比較ではない）

「俺の連れは何の非もなく蹴られた。そいつらを許すにはそれなりの代償が必要だぞ」

「その代償だがなぁ、金貨１枚でどうだ？」

（金貨１枚、１萬レイル、１０萬円相當か・・・アズハも怪我をしているわけではないし多いといえば多い金額だな）

「１０枚だ、金貨１０枚で手を打とう」

「それは多過ぎるだろ？　あまりをかくものじゃないと思うがな」

アズボーンは強烈な威圧を放つがその威圧はシローにとってそよ風程度にしかじられないものであった。

「俺は一切妥協しないぞ、オッサン」

アズボーンの威圧の中でまったく表を変えないだけでもアズボーンには驚きであったが、そんな狀態でも一切の妥協をしないというシローの実力を読み違えていたと、この時考え至ったのだった。

「調子にのるなよ、ガキ」

シローとアズボーンは睨み合い、一即発とも言える狀態である。

そのまま睨み合う事十數秒、折れたのはアズボーンであった。

「ふっ、強なガキだな。ほれ、これで良いだろ」

アズボーンは懐から皮袋を取り出しその中から金貨を取り出すとシローに手渡した。

シローはその金を確認するとポケットに押し込み、口を開く。

「これはアンタの金だろ？　良いのか？」

「気にするな、利子をつけてしっかり取り立てるさ」

それなら良い、とアズボーンに聞こえるかもわからないほど小さな聲でシローは呟き、振り返りスノーに助け起こされたアズハを見る。

ステータスで怪我をしていないのは確認していたが、立ち姿を見てしホッとするシローだった。

「申し訳座いません」

アズハは大してダメージもないようでツツツとシローに近付き頭を垂れた。

アズハはいきなり蹴られて勢を崩したが、まがりなりにもランクがＣ＋の冒険者であり咄嗟にをとった事をシローは見ていた。

その為、暴漢たちを制圧するのを優先させたのだが、スノーはそんなシローにし不満気である。

「アズハが悪いわけじゃないんだ、謝る事はない。それより大丈夫か？」

「はい！　あの程度で怪我をするような事はありません」

事が起きた瞬間に暴漢たちのステータスを見ているシローなので、それもそうだな、とにこやかにアズハの頭をでる。

「そういえば、まだ名前を聞いてなかったな？」

シローはこいつまだ居たのか、というじで振り返りアズボーンを見る。

「俺はシローだ。覚える必要もない直ぐに忘れろ！　そして消えろ！」

「生意気なガキだな！　まぁいい。で、シローはその依頼書を見ていたな、お前もその依頼をけるのか？」

アズボーンがシローに依頼書をけるのかと確認するが、シローとしては別に応える必要はないと考える。

「何だよ、その目は」

「別に」

「チッ、摑みどころのない奴だな。それよりどうなんだ？」

シローは面倒臭そうに「さぁね」と返し、アズボーンは「チッ」と舌打ちし寢転がっている暴漢２人に蹴りをれて起こし４人を連れてその場を立ち去る。

勿論、アズハを蹴飛ばしシローに毆りつけられた男は目を覚ました時點であばら骨が折れている為にかなり喚いていたが、それを無視してアズボーンは男を引きずっていく。

ともあれ、冒険者ギルドの職員たちはギルド會館で大掛かりな闘騒ぎにならずに良かったとをで下ろすのだった。

「酷い目に會いましたね・・・」

「奴隷だからたまにはこういう事もあるわ」

「でも・・・」

「それが奴隷なのよ」

それが奴隷なのよ、アズハが零した言葉はシローの心をまるで暴風のように荒れさせる。

（何が奴隷だ！　俺も、スノーも、そしてアズハも同じ人間じゃないか！　奴隷だからってこんな仕打ちは間違っている！　この世界は間違っている！）

シローはこの怒りをどこに向けたらよいのか分からず苛立つ。

無造作に放出されるシローの殺気にも似た苛立ちを敏にじたのはスノーであった。

「ごしゅ・・じん・・さま・・・」

「・・・ん？　・・・何だ？」

「大丈夫ですか？」

厳しい表をしている事がスノーに不安を與えた事に気付くシローは直ぐさま笑顔をスノーとアズハに向ける。

「危害を加えられたのはアズハだ。俺じゃないよ」

「怖い顔をしていました」

「そうか？」

自分が苛立って殺気を撒き散らしていた事ははぐらかす。

その後、ギルド會館を後にしたシローたち３人は軽食で晝食を済ませ食後のお茶を飲んでいるとスノーがギルドのり紙についてシローに確認する。

「掲示板にってあった依頼書の件、ご主人様も參加されるのですか？」

「・・・そうだな・・・いや、參加はしない。回廊迷宮の魔駆除には冒険者だけではなく騎士団も參加するらしいからな、面倒な事には首を突っ込まないようにするさ」

「ではスノーさんのランクアップ試験が終わったら予定通り迷宮都市ヘキサに出発でしょうか？」

「アズハの戦闘訓練にクルルを戦闘に慣らす必要があるから回廊迷宮を通るつもりだ。但し２層よりももっと下の層にる予定だ」

スノーのランクアップ試験の次にアズハの【神狼化】の封印を解く事を優先事項としているシローは當の本人であるアズハに【神狼化】について何も説明していない事に今更ながら気が付く。

「あ、そうだ、アズハに話さなければいけない事があったんだ！」

「はい？」

シローが【神狼化】についてアズハに説明をするとアズハは放心狀態に陥る。

アズハが放心するのも無理の無い事で無能といわれ一族の恥とまでいわれた自分が神獣であるシルバーフェンリルのを引いているなど思ってもみなかった事であった。

「早くアズハの本當の力を解放してやらないとな。その為には魔が闊歩する迷宮は非常に都合がいいんだ。【神狼化】が解放されればアズハを馬鹿にした奴らを見返す事もできるだろうし、誰もアズハに手を出せないようになるさ。スノーには悪いがもう暫く付き合ってくれ」

「ご主人様の良いように」

スノーは自分自が呪いをけている事を忘れアズハの【神狼化】を解放させようと決意するのだった。