それで。と、ヒカリは話を続けた。

「アタシのママは學園で治療をけて、運良く一命をとりとめたわ。アタシは當然転したわ。そんで、學するときにあるお願いをしたの」

「お願い……？」

「ええ。アタシはママと一緒にここへ転させてもらったの」

「でも、この學園は世間には知られていないんだろ？そんなことしてよかったのか？」

「問題ないわ。だって、ママは記憶を一切合切失っているもの」

「え……？」

「頭部の損傷が激しすぎて記憶が全て飛んでしまったらしいの。だから、ママの記憶は処理されなかったわ」

でも。と続ける。

「日常的に強い衝撃を頭部へ加え続けられたせいで、頭部の管や骨がすごく脆くなっていたの。だから、アタシはママを學園の病院にれてもらったわ」

話によれば父からの暴力をけていた期間は、半年から一年ほど。その期間、執拗に頭部へ衝撃を加えられ続ければ、當然、細管や脳組織へのダメージが蓄積されていく。

「學園は、アタシのママを地下の特殊病棟にれた。アタシ以外の生徒との干渉や外出の止を條件にね。でも、できるのは延命だけ。完全に頭部を修復するには、安くても3000萬円かかるらしいわ」

ため息を一つ吐き、ヒカリは遠い目をする。

「アタシのワガママのせいで……。いや。アタシのせいで、ママは太を知らずに死ぬことになったのよ」

しの沈黙。

コウジがその沈黙を破る。

「そんなことがあったのか……」

コウジの想像を上回る壯絶な人生を、その口から告げられ、嘆よりも衝撃が強かった。

そして再び、沈黙が訪れる。

次に沈黙を破ったのはヒカリだった。

「同してほしくてこんな話をした訳じゃないから、“可哀想”とか、“お気の毒”とか、アタシにメリットのない言葉はかけないでね」

肩をすくめてヒカリが言う。

確かにヒカリの言うことも理解できる。

『可哀想』や『お気の毒』と言った言葉は、他者への同をアピールするときに使う言葉であり、あくまでも他人事だ。

自分と全く同じ境遇の人間に『可哀想』なんて言う奴はいない。

自分より恵まれた人間に『お気の毒』なんて言う奴もいない。

それらの言葉は『同』の皮を被った“安堵”の言葉だ。

それらの言葉を駆使することによって、「コイツよりも恵まれていてよかった」「コイツよりも幸福な人生を送れて幸せだ」といった、優越に浸り、安堵に埋もれたいだけなのだ。

「そっか…………」

コウジはうまく言葉が見つからなかった。なんと言えば良いのか。その凄慘で悲しい人生を歩んだに、かける言葉が見當たらなかった。

ただ一つだけ言えることがあるのなら────。

「よく今まで頑張って生きてきたな。お疲れ様」

「ハァ？なんのつもりよ」

「いや、俺が城嶺なら、すぐに自殺してるな…。と思って」

「自殺する勇気さえもなかっただけよ」

「それでも凄いよ。俺にはそんなに強く生きることできない。俺は怯えて逃げてきただけだからな…」

ヒカリは顔を赤くすると、し俯いた。

「…………うるさい。バカ。どっか行きなさいよ…」

「あ、ああ」

そういって、コウジは部屋を後にした。