山田くん改め、山奇鬼くんが転校してきて、私が彼の助手になってから五日が経過した。

と言っても、彼がちゃんと學校に登校してくるのは今日を合わせて二日目である。まだクラスメイトとは打ち解けていないし、學校のどこにどのような場所があるかすら分からないだろう。

彼には改めてその事は話そうと思っていた。

ああ、余談だけれど、彼が依頼で盜ってきたダイヤモンドは、「一億円をけ取るまでこいつをやる事は出來ない」と言って彼が預っておくことになった。

ただ、返済をし終えたところで、そのようなをけ取る気など私にはさらさらないのだけれど。

第一そんなものを持ち歩いていたら（持ち歩けないだろう、あんな大きな……）まるで私がダイヤを盜んだ犯人だとアピールしているようなものだ。

これ以上冤罪を被るのはゴメンだ。仮に返済できた暁には彼にはっきりと斷っておこう。

それにしても、もうすぐで予鈴が鳴るというのに、山くんはまだ登校してこない。

昨日、明日はちゃんと登校すると言っていたので、來てくれると信じているのだけれど。

クラスメイトたちは何人か席に著き始め、一時間目の授業の用意をしていた。

——その時、まだ席に著いておらず廊下でたむろしていた男子生徒たちが驚きの聲を上げた。

その聲に私は反応して廊下を見たが、何が起こったのか何となく把握できた。

彼が——山くんが來たのである。私の目にはもう慣れっこだが、その他の人たちにはまだ刺激が強いであろうあの黒ずくめの格好でやって來たのだ。

確かに、あのような威圧ある真っ黒な服を著た人が視界にってきたら、それは聲をあげたくもなるだろう。

慣れっこだと言ったものの、昨日見た帽子のから覗く視線。

凍り付くような冷たさと、ナイフを目の前に突きつけられたような鋭さは今でも忘れられない。

慣れるには時間が掛かりそうだ。

彼は驚く男子たちなど意にも介さず教室へとってきて、席に著いた。

と同時に予鈴が鳴った。先生が來るまでまだし時間がある、例の件を彼と話すことにしよう。

「おはよう。山く——」

まで言おうとした時、私はハッとした。

先程から彼のことを本名の方で説明していたので、つい口に出てしまったのだ。

すんでのところで私は気付いてよかった。

——と、思っていた時期が私にもあったと思えた、というか思えたのかすら分からない。ほんの剎那も剎那の時間だったから。

「貴様ぁ　︎　その名で私を呼ぶなぁ　︎」

私の挨拶をかき消すほどの大聲を前れもなく発したからである。落ち著いた印象のある彼の聲を聞いているので尚更である。

教室どころか廊下にまで響き渡ってそうなその聲は、渡部先生もたまに大聲を上げて生徒を指導する時があるけれど。

例えるなら、渡部先生が蚊の羽音で、山くんの今の聲は近くで雷が落ちた時の轟音のようなじだった。

それを私は真正面からけ止めたのだ。

不格好に仰け反ってしまったよ……。

「ビックリした……心臓に悪いよ……」

「うるせえな……朝っぱらから……」

「急に來たと思ったらこれかよ……」

一瞬の靜寂の後、一部の生徒たちが口々に彼を罵るような聲が聞こえて來た。

未だに驚きで開いた口が塞がらない人も何人かいたほどだ。

「ちょっと……！　——山田くん！　あんな大聲急に出す？　みんなびっくりしてるじゃない」

「アンタが私の本名を呼ぼうとしたからだろう。こいつらに聞かれない為に咄嗟にとった方法だ。私とてこの判斷は誤りだと思っている……」

小聲でそんなやり取りをしていると、クラスのみんなが怪しそうにこちらに注目してくる。

思い込みかもしれないけれど、あんたが原因かと言わんばかりの睨みがきいている。

そんな視線が無數の荊棘いばらの如く突き刺さる。

痛い……いったい……、

なぜ私がこんな目に遭うの……。

やがて、相を変えた先生が教室にドタドタとってくるのは、あと數秒後のことなのだけれど、本當の修羅場はここから始まることを、私はまだ知らなかった。