七海が待されてることを俺は知った。気づかなかったんだ。飄々としているあいつを見ると。改めて、俺の観察力のなさに落膽する。

警察に七海を引っ張って行こうと思ったが…。もちろん七海に俺なんかが力で勝てるわけがなくて。結局、行けなかった。

「なんで…？」

「お前だって知ってるだろ？父さんは最高峰の醫者だから。今まで、誰も、信じてくれることはなかった。もう諦めたんだよ。父さんは自分のような存在を作りたがってる。」

七海に聞かされたことを、信じられずにいた。

時夏を見つけるために。作家を捨てた。

…でも、そんなこと、あっちゃいけねぇだろ。

七海先生に、説得するにはそれが一番だったと。それが、何を意味するか。

「お前は誰だよ。」

やっぱり七海は無雙の天才だった。

「…ただの、人形。」

「なぁ…お前が、教えてくれたじゃん。人間は、自由で平等なんだよって。」

「…ここで憲法出すか？」

「出す。」

「俺が、文系に行ったのは。」

「うん。」

「父さんへの反抗心からだった。どうしても醫者にはなりたくなくてさ。」

「うん。」

「でも文系でもなれないことはないじゃん？今もまだ押し付けられてる。言った記憶があるんだが…。俺は、欠陥品の埋め合わせだって。」

「…確かに言ってたな。」

「本當は、兄さんがなるはずだった。でも父さんは平凡な兄さんを直ぐに諦めた。

それから、姉さんも駄目だったんだ。」

「それで七海が？」

「まぁ、ざっくり言うとな。」

「なんだ…。そういうことか…。

でもさ、俺にも4割位の責任があるだろ？」

「さぁどうだろうな。」

「まかしとけ。」

「は？」

ちゃんと寫真撮ったし。今のも録音したし。もうちょっと証拠がないと信じてもらえないだろうけど。本人が行っても駄目だったんだし。

俺的にはあんだけ傷があったら大丈夫かなって思うが…。さすが最高峰。いろんな意味でめんどくさい。

何よりも、大人の勝手で縛り付けられてる七海が、可哀想で。俺は、親の手から普通に離れて呑気に生きてきたのに。同じ世界にいるとは思えない。

「桜ってさ、散るところが綺麗だって言われてきたんだよな…。」

唐突に呟く七海。何を言いたいのか、俺には分からない。

「急にどうした？」

「いや…。またこの季節が、戻ってきたんだなって思ったら、気分悪くなる。」

「綺麗とか掠ってもねえ…！」

「やっぱ外國人ののこまにはわかんないかー。」

ニホンソダチデス…。

「何が？」

「散る時の儚さって…なんか、死のイメージが、俺の中にある。」

「へぇ…。難しいな。って、ん？」

それは、つまるところ、死にそうだってことか？合ってる？

エリートが考えることなんざわかんねぇよ…。

「頭なんかより、の方がよっぽど正直だ…。」

「何？」

「俺ね、澪とか瑠璃さん見て…。こまは理解できないだろうが、いいなって、思ったんだよ。」

そんな。え？

「自分の最期が、生まれた時から決められているのは。焦ることなんかない。」

「ありえねぇ…！」

「だから言ったろ？理解できないって。の方がよっぽど正直だって。

…でも、聞いてくれて、ありがと。ひとつだけ、お願いしていいか？」

「なんだよ。」

七海の、瑠璃達に対する思いを聞いて若干イラついて。いつもより、トーンが下がってしまう。

「直ぐに…救急車…呼んでくれ…。」

「？！」

そう言って、七海は倒れてかなくなった。

病み上がりに連れ出したから？ストレスに耐えられなかったから？

救急車と加達を呼び、その場に座り込む。公園の土で汚れた七海の顔を拭き、わになった痣を見た。

助けを求めたその時は、俺が俺じゃなくなるかもしれない、七海はいつかそう言って。

このことを言っていたんじゃないと心から祈る。ここまで予言出來たら最強だよな。

連れ添い的なじで車にった。

突然過ぎて容が全く頭にらない。

それからのことは、本當に空覚えで。

ただ願った。

「もう死なせたくない…。」

去年の今頃出會った人とは思えないほど、変わり果ててしまっていた。

また楽しく弓をひけるように、隣を走れるように──