「おおおおおお、おはよぅ、ございぃ、ますぅ」

カララララ、と思い切り悪く教室後ろのスライドドアを引き開けて、無敵さんがって來た。そーっとそーっと、音を立てないように忍び足で泥棒のように侵してくる無敵さん。彼が歩いたあとには、なめくじみたいにぬめぬめとる道が出來ている。

無敵さんは今、泥棒のようななめくじになっていた。……せっかく登校してきたところ悪いけど、もう帰ってくれないかな、こいつ。

「お、おはよぅ、無敵、さん……？」

「お、おは、よ……」

辛うじて挨拶を返した者もいたが、大半のクラスメイトが直していた。ばっしゃんばっしゃん、びっちょんびっちょんと床を騒がしく叩きまくる大粒の水しぶき。それは無敵さんの髪やスカートの端、手に提げられたカバンの底などから容赦なく滴り落ちていた。

「お、おはよ、ホズミくん。あの、き、昨日は……」

「……………………」

俺は絶句していた。「え？　あたし、どこか変かな？」ってじで俺を見るな。お前、頭のてっぺんから足のつま先まで、全てが完全におかしいから。それがデフォルトとかいうなら話は別だが。

でも、昨日家に行った時も濡れてたっけ。そうか。こいつはこれが正常な狀態なんだ。きっとそうに違いない。

「ああ、おはよう。昨日は急に帰っちゃってすまなかった。結局聞けなかったけど、昨日ってどうして學校休んだんだ？」

俺など比べにならないほどに水浸しとなっている無敵さんだが、これが正常であるならば問題はなにもないので、俺は普通に會話することにした。

「か、帰っちゃったのはいいんですけど。その様子だと、水無人みなとくんから無事に逃げきれたみたいで良かったです」

にぱ、と笑う無敵さん。前髪が顔に張り付き、完全に目を隠してしまっているので口元でしか表は確認出來ないけど、多分笑っているんだろう。

「あー。まぁ、な。ずいぶん危険なやつみたいだから、もう絶対に會いたくない。で、昨日學校を休んだ理由は？　俺、そのせいでお前の家まで行ったんだが」

「そ、そうだったんですか？　そういえば、ホズミくんこそ、昨日はどうして制服なんか？　學校は、昨日休みでしたよね？」

「いや、學校じゃなくて、お前が休んでたんだろう？」

「え？　違いますよ。學校が休みだったんですよ？」

「は？　何言ってんの、お前？」

どうにも會話が噛み合わない。てか、こんなずぶ濡れになってる子と普通に話すってのがもう異常。ああ、イライラする。突っ込みどころがあり過ぎるのにれないようにするのって、こんなに気持ちが悪いんだな。

「何って……？　ほら、昨日はこの高校の創立記念日だったでしょう？　それでお休みだったんです」

無敵さんは水をぼたたたた、と垂らしながら力説した。

「はぁ？　おま、それって誰から教えられたの？」

突っ込む所は一つ一つ消化していこう。まずはこれだ。昨日から気になっていた學校を休んだ理由。でも、まさかこんなアホな理由だったとは思わなかった。どこの世界に新學期二日目を創立記念日休校にする學校があるんだ。騙されてんじゃねーよ。気付けよ、この馬鹿。

しまったな。話が長くなりそうだ。先に攜帯を返してもらえば良かったが……。

「誰って。阿久戸くんですけど」

「阿久戸……？」

思いがけない名前に、俺は教室最前列へと視線を流した。窓際一番前の席には、春風をけてさらさらと髪を遊ばせる阿久戸志連あくとしれんの後ろ姿がある。

阿久戸は何人かの子に囲まれ談笑していた。阿久戸の口から爽やかに軽やかに歌うように発せられる言葉たちは、會話でワルツを踴っているようだ。

その景に、俺はぞくりとした悪寒を走らせた。ねとねととしたワームが、背中を這いずり回っているようだ。直後。

「はーい。二人だけの世界にっているところ悪いけど、そろそろ菜々も口出しするねー。無敵さん、ものっそいずぶ濡れなんだけど、タオルとか持ってるのー？」

「ふふふ、二人だけの世界なんか作ってねぇっ！」

俺と無敵さんの間に割ってったのは、七谷菜々だった。

「つーか、なんで不機嫌になってんの？　無敵さんを心配し過ぎなんじゃないか、七谷？　こいつの場合、これがデフォルトなんだから、そんな心配いらねーよ」

「んなワケあるかっ」

ぺしん、と七谷に頭をはたかれた。ああ、こういうのって久しぶりかも。結構嬉しいもんなんだな。こういう気を使わない扱いって、いざされなくなると寂しいらしい。

「あ。タ、タオルは持ってないです、けど」

「んじゃ、菜々がひとっ走りして、また持ってきたげるよ。待っててね、無敵さん。でも、これって一枚じゃ足りそうにないねー。たははは」

言うが早いか、短すぎるスカートを際どいところまでひるがえし、七谷はまた職員室へと走っていった。一部の男子たちから「おおお」という喚聲が上がったので、七谷のスカート丈にドギマギしているのは俺だけじゃあなかったらしい。安心したぜ。俺は普通だったのだ。

「それにしてもお前、俺と同じで、その水かけられたの玄関前だろ？　上を見たか？」

玄関は校舎のど真ん中にある。下駄箱を上がってすぐ階段があり、踴り場を経て二階へと至る。その二階に上がってすぐの所が、玄関の直上。そこには窓があるのだ。俺たちにかけられた大量の水は、まず間違いなくそこからぶちまけられたはずだ。

こんだけピンポイントにこれだけの水を降らせようと思えば、三階だと難しい。じた水圧から考えても、二階からと見るのが妥當だろう。ということは、こんなイタズラをした犯人は二年生である可能が高い。二階は二年生の教室が並んでいるのだから。

俺たち一年生がそんなところにいたら不自然だ。三年生でもちょっと変だなとか思うだろう。その違和は犯人の特定を早める結果をもたらすに違いない。バレるのが嫌なのであれば、そんな危険は犯すまい。

もし、バレたくないのであれば、だが。

「いえ。み、見てないです。あ、あたし、何が起こったのかしばらく分かんなくって」

「だろうな。俺もしばらく直した」

と話しているにも関わらず、無敵さんは廊下側から二列目、前から二番目の席へ、のろのろと歩いてゆく。そこは學初日“だけ”、無敵さんの席だった場所だ。俺の右隣に席が替っていることを、無敵さんは知らない。昨日、休んでいるのだから。

すぐに教えてあげればいいのだが、「あいつ、そのまま元の席に収まらないかなー？」という希に、俺は縋った。が。

「あ、あの、あの」

と、元の自分の席に座っている子に、小聲でおずおずと話しかけようとしている無敵さんを見ていたら。

「無敵さん。貴様の席はそこではない。ホズミの隣が新しい貴様の席だ」

と、黒野が冷たい聲音で言い放った。

「へ？　そ、そーなんですか？　で、でも、どうして？」

びくっと肩を震わせて、そろりと振り返る無敵さん。良く知らない人にいきなり怖そうなじで話しかけられ、相當揺しているようだ。

「どうして、だと？　それは、貴様が阿呆だからだ。そんなことも分からないのか。この愚図が」

「は、はひぃっ！　すすす、すいませんごめんなさいすいませんごめんなさいっ！」

がくがくと震える無敵さんから、水がしぱぱぱぱ、と飛び散った。震え方が電歯ブラシみたいだ。超音波とか、絶対出てる。

「ち。なぜ、そうすぐに謝る？　なにをそんなにびくびくとしているのだ？　いいから座れ。貴様が無駄にけば、教室が無暗に水浸しになってゆくのだからな。私はそういうのが我慢ならん。さぁ、分かったら速やかに座るんだ」

「お、おい。黒野」

視線は本に固定したまま、黒野は容赦なく無敵さんを責めたてる。これにはさすがに無敵さんが気の毒に思えた。

こいつ、委員長キャラだとばかり思っていたが、どうやら毒舌キャラだったらしい。ヤバい。ラノベの中であればわりと好きなキャラだけど、現実には出會いたくなかったぞ。