「はっ。調子に乗ってんじゃねぇぞ、ホズミ。みんなは何も”言えない“んじゃなく、”言わない“だけだ。お前に同してるのさ。優しいんだよ、みんな」

反號令派の刺客は、すぐに馬腳を現した。じっと黙って聞いていた、やたら板の厚い男子だ。シャツのボタンは二つめまで外されており、緩められたネクタイがだらしない。なんか荒木飛○彥のマンガとかに出てきそう。オラオラオラオラ言いそう。

あらやだ。この人、ちょっと不良なのかしら？　やだ、怖い。……なんちゃって。本當はちっとも怖くない。こんな高校に來ているようなヤツに、そうそう大したワルなどいないし。おお。こんなことを考えてしまうくらい、俺は余裕があるらしい。なので。

「それは優しいんじゃなくてバカなのさ。相手の力量も見極めていないうちから手加減か？　それで負けても文句は言うなよ」

めっちゃ挑発してやった。ヤベ。俺、勢いがついちまってる。參ったな。これでもう後戻りは出來ないぞ。ま、いいか。事、最初が肝心だ。

ここでこのクラスの全員をボッコボコに言い負かし、二度と俺に歯向かえないようにしてやるぜ！

とか思ってた俺、やっぱり調子に乗ってたらしい。この板厚男むないたあつおくん、意外と厳しいところを突いてきた。

「ふん。お前こそ、相手の力量も計らずにバカ呼ばわりしてんじゃねぇか。そっちこそ、負けても文句は言わせねぇ」

板厚男（以下板）は、ぺっと唾を吐いて立ちあがった。みんなが「ええっ？」って顔になり、板に白い目を向けた。

うわぁ。教室にツバ吐くとかありえねぇ。なにそれ？　かっこいいつもりなの？　それともワルぶりたかったの？　お前の持つ不良のイメージ、そんなんなの？

「じゃあ訊くが。そもそも、この號令に何の意味があるっていうんだ？　これはどうしてもやらなくちゃならないものなのか？　もしどうしてもと言うのであれば、俺に納得出來る拠を示せ。それが出來なきゃ、今後絶対お前の號令には従わない。そのつもりで答えろよ」

板は「ビシィッ！」と擬態語を発して俺を指差した。やっぱこいつ、そのうち絶対にオラオラ言うぞ。確信。とか思ってる場合じゃなかった。

「……はい？」

それは源的な問いだった。無邪気な子どもに「ちきゅうって、どうして回るの？」ってくらい難しい質問で不意打ちされるのに良く似ていた。

「あ、あー。そうね。そもそもね、そもそも。そうだよね。そりゃあ、そもそもどうしてこんなことしてんのかって知らなくちゃ、やる気だって出ないよね。

そもそもねー、そもそも。『そもさん！』『せっぱ！』は、とんち合戦のときの掛け聲だよね。そもそも、これもどうしてやるんだろうね？　『せっぱ！』はともかく、『そもさん』って誰だよってじだよね」

俺は激しく困っていた。どうしよう。全く全然知らないし分からない。おいおい、あんだけの啖呵切っといて、いきなり撃沈されるのかよ。二度と歯向かえないようにされるのって俺なのかよ。

『高校生活、スタート直後でもうオワタ』

あんまりにも困ったんで、心の川柳詠んでみた。ワロス。

「……答えられないようだな、ホズミ？」

板が、指をぽきぽき鳴らしてる（川柳）。て、板に指無いだろ。想像したらワロタ。それより、まずいぞ。こいつ、スタンドを出すんじゃないだろな？　もし出されてもスタンド使いでない俺には見えないから、一方的にボコられること確実。とか考えると、現実にあったらこんなに怖いものって無いのかも。

「はわぁっ。ぜぜぜぜ、絶絶命、ですっ」

無敵さん、指をくわえてあわわわわ。描寫川柳。by八月一日。うん。これは駄作だな。と、現実逃避をしている俺に。

「はぁ、くだらん。貴様、意外と使えんな。仕方がない。私が、しだけ助けてやろう」

「え？　く、黒野？」

細くて白い中指で、眼鏡をくいっと押し上げた黒野の、救いの船が出帆した。黒船、現る。この後、板は、黒船からの集中砲火を浴びるのだった。砲弾？　それはもちろん“毒舌”だ！

「そこをどいてください、留守先生」

まず、黒野は教壇へつかつかと歩いて行った。そして、そこに立つ留守先生を、傍若無人に見下ろした。

「はい？　く、黒野さん？　言葉遣いは丁寧でも、なんか、凄く高圧的なような」

思わぬところで思わぬ人からの高飛車な干渉をけた留守先生は、素直に従えるほど納得できないでいるようだ。めっちゃ困してるし。

「だから何なんですか？　態度と言葉遣いを一致させろと言われるようでしたら、すぐにでもそうしますが？」

「えっと。それって、ちなみに。どっちに一致させるのかしら？」

さすがは國語教師である。“どっちに一致”とか、何気に韻を踏んでいる。わざとじゃなさそうだけど。

「態度の方に、です。留守先生がそこをどかない場合には、さらに実力行使が一致します」

「ごめんなさい。すぐどきます」

黒野から迸る負、というか“腐”のオーラを敏にじ取ったのか、留守先生はささっと教壇から降りて窓際へと駆け去った。で、なんかハムスターみたいにぷるぷるしてる。

おおおい、黒野。お前、教師を何だと思ってんだよ？　なんでそんなに強気なの？　バックに怖い団でもついてんの？　俺、こいつの正をつかむまでは慎重に対応しようと思いました。

「さて、貴様。名前は？」

教壇に凜として佇む黒野は、板に名前を訊ねた。

「ほう。勝負の前には、名を訊くか。にしては、戦いの作法を心得ているようだ」

板は形容しがたいおかしなポーズを決めている。橫目で黒野を睨みつける板は、もうどっか俺の知らない世界にり込んでいるようだ。

「余計なことは言わんでいい。名乗らないのであれば、貴様は『板』と呼ぶことにする」

「あ、ちょ、ちょっとちょっと。そんな変な呼び方やめろよ。あだ名とかになったら困るだろ、俺が」

板は焦っている。でも、変なポーズは解除しない。俺は黒野もこいつの板に注目していたことに妙なシンパシーをじていた。それにしても、このクラスって、もしかしてこんなヤツばっかなのかな？　アクが強くて疲れるぞ。普通のヤツってどこにいんの？

「俺の名は、宗像。宗像路澪むなかたろみおだッ！」

宗像と名乗った板は「ババーンッ！」という擬態語を、またしても自分でんでいた。その様に、クラスの全員が白目をむいた。無敵さんとか、口元がひくひくしてる。

「結局板じゃないか」

「宗像だッ！　ゴゴゴゴゴゴ」

宗像は腕をクロスさせて鬼気迫る雰囲気を表現した。ゴゴゴゴゴゴとか言ったりして。

「むぅ。私は、こんなヤツ相手に論じねばならないのか……？」

黒野は結構シリアスだった。巻き込まれてる巻き込まれてる。お前、宗像の勢いや演出に巻き込まれてんじゃねぇかよ！

論戦における重要なポイントは、いかに相手を自分のペースに引きずり込むかだ。この狀況だと、先取點は宗像だろう。宗像め。これ、狙ってやってんだったらかなり油斷出來ないぞ。

「く、黒野さんっ……」

手をぎゅっと組んだ無敵さんは、黒野を必死で見つめていた。