「本當に悪習であったなら、なぜここまで存続しているんでしょう？　今までにも、同じ疑問を持った人はいたはずです。しかも、たくさん、たくさんいたはずなんです」

「大數の論理か？　そんなもので誤魔化される俺じゃ、ないッ！」

「違います。あたしは、事実を述べているだけです。今日現在まで、日本中の學校で実施されているこの號令の事実を。地方によって掛け聲が違ったりはしますけど、どこでも今日もされている『授業前の挨拶』という號令の事実を」

「今までは、“まだ”軍隊式がに染み込んだじじいどもが、この國を仕切っていたってだけだろう。號令に抵抗の無い、じじいどもがな。だから、これから、なんじゃねぇのか？　日本でも、この號令が廃止されるのはッ！」

「そうかも知れません。でも、そうじゃないのかも知れません」

「貴様ッ！　俺を馬鹿にしているのかッ！」

あくまでも冷靜な無敵さんに対し、宗像のボルテージは上がっている。アツそうな男だから、さらにアツくしてやって、思考のオーバーヒートを狙ってやろうって算段か？

ここまでの會話で俺がじたこと。それは、無敵さんの『肯定』と『否定』の高度差だ。弱い肯定に弱い否定。やんわりとした口調で冷靜に。かと思えば強い否定は力強くてはっきりしてる。そして、またどっちつかずの曖昧な反応。

宗像は気付いていないようだが、これでかなりイライラさせられているようだ。宗像は、もう無敵さんの中にはまっている。俺はそう判斷した。でも、まだ弱い。もっと、なにか決定的な一打がしいところだが……。

「じゃあ訊きます。宗像くんは、なぜ號令を廃止すべきだと思うんですか？　國會で意見陳述をしているつもりで、その拠を提示してください」

「は？　な、なんでそんなところで？」

やりやがった！　浮足立ったところを、すかさず一撃かましやがった！

宗像は一瞬呆気に取られてしまい、うっかりけ手に回っている。それは、攻守代の瞬間だった。

「なぜって？　挨拶など無駄なんでしょう？　廃止するのであれば、當然、然るべき手順を踏まなければなりません。學校での國家斉唱にしても、以前、國會で議論されたでしょう？　あれだけ強く言う宗像くんであれば、もちろんそれなりの意見を持っているんじゃないですか？」

「ま、待て！　それじゃあ順序が逆だろうッ！　俺はホズミに『この號令の必然を示せ』と」

「確かに。じゃあ、あたしがその『必然』を説明出來たなら、宗像くんも廃止すべきだとする拠を語ってくれますね？」

「うっ……」

しん、と教室が靜寂に包まれた。誰かのが、ごくりと鳴った。

くだらない。ホント、こんな議論はくだらない。こんなことに、なんの意味があるんだろう？俺と同じく、みんなが多分そう思っているはずだ。

だけど、この教室に張りつめた張は、くだらないけどくだらなくない。聞いてもしょうがないけど聞いてみたい。そんな“二律背反”に陥った、みんなから生じた空気なんだろう。それでも、この結論を見てみたい！　と。

「――、分かった。ただし、無敵さん。お前が、俺を納得させる説明が出來たなら、だッ！」

宗像がぐわっと前髪をかきあげた。その宗像に、俺は思う。それは“正しい判斷だ”と。

今までの反応で、宗像に『號令廃止』にまで至る明確なビジョンがなさそうなのは分かっている。多分、無敵さんもそう思っているだろう。従って、宗像がこの場をやり過ごすには、そう言うしかないはずだ。例え一時しのぎであれ、まだ敗北には塗れない。ここは時間を稼ぐの一手に逃げるのみ。俺でもきっとそうするだろう。

つまり、ここが勝負どころということだ。無敵さんが『號令の必然』さえ説明出來れば、それで勝利が確定する。

だが、しかし。拠があやふやな神論を主張したところで、宗像が納得するとも思えない。もちろん、俺だってそうだ。

「……お前、ホントに大丈夫なのか？」

心配になった俺は、小聲で隣の無敵さんに問いかけた。無敵さんは。

「えっ？　そ、それは、エ、エッチ、の、こと、ですか？」

「はぁっ!?」

あまりにも理解が不能な返答によって、俺の間抜けな大聲が教室中に鳴り響いた。