僕らは帰りの電車に乗り、二人で談笑していた。そこで僕は、さっき引っかかったことに関して質問することにした。

「さっきなんでミカに対して、あんな牽制するようなセリフを殘したの？」

「勘......と言えばそれまでなんだけど、敢えて理屈っぽく言えば、彼は恐らく私たちに打算的に近づいてきたんだろう、と言うのは既に分かってたから。」

「どういうこと？」

「メディア関係の人間の特徴って知ってる？ メディア関係の人間って『面白そうなネタさえ書ければ、どんな強手段も許される。』って考えてる人間が多いの。

まぁ、たかが學校新聞のネタ集めだから、あまり本気にはしなかったんだけど、もし萬が一、ミカが社會的なメディア人間の例にれず、大義のために暴走するような人間だと困るなって思って、ブレーキかけといたの。」

「なるほどね。」

「既得権益を持つものは、集団における弱者の心を理解しようとしない傾向があるって、昔本で読んだことがあって、最近のメディアの『被害者の気持ちを一切汲まないような不躾な取材』やら『自分達が面白そうだと思ったネタの為ならなんでもする風』を見てると、やっぱりそうなんだなぁって実してね。

たかが學校新聞、そんな大層な既得権益なんて無いんだろうけどね。でも、ミカには社會的なメディア人間と同じになってしくないの。彼には......弱い人の気持ちに寄り添える人間になってしいの......」

その瞬間、彼の表に翳りが見えた。いつもは見せない表だ。僕はその表に興味を持つと同時に、これ以上深掘りしない方が良さそうだと判斷し、話題転換を試みることにした。

「そう言えば、今夜もまた、新しいテキストファイルが出來次第、僕にメールで送ってくれるんだよね？」

「そう。ごめんね、紙の値段も印刷代もタダじゃないのに......」

「いやいや。いいのいいの。」

僕の父親は印刷會社に勤務しており、自宅にはそこら辺の家庭には置いてないような、無駄にハイスペックなプリンターが置いてある。

僕は父親と違い機械音癡で、今回のテキストをプリントアウトするのも、全部父親に任せてしまった。

僕は申し訳ないなと思ったのだが、父親は僕に頼られてし嬉しかったのか、平生以上にノリノリな様子であった。

今日も今日で、テキストファイルが出來次第、アミに僕のケータイに送ってもらい、それを家で印刷して明日持っていく。

「僕は裏方擔當って決まったし、印刷代はアミが頭脳使ってる分の対価だとでも思ってよ。」