映畫を見終わった僕たちは、夕方の涼しい風に吹かれながら、駅前の大通りを歩いた。

「家でのミカってどんなじなんですか？」

「あー、あんまり変わんないかな？」

「家でもネタ探しとかしてるんですか？」

「そうだね、大1年くらい前から新聞の切り抜きとか始めて、今じゃお父さんの為に新聞取ってるのか、ミカの為に新聞取ってるのか分かんなくなっちゃってるね。」

僕はそれを聞いた時、ちょっとだけホッとした。もしミカがの頃から新聞の切り抜きを趣味としていたなら、アミが巻き込まれたあの事件について、既に知っていたかもしれなかったからだ。

「じゃ、マキ先輩は家で何してるんですか？」

「そうだね......大抵は家事とかやってるかな。」

「家事ですか、良いですね。家事できるって何だか家庭的で。」

「そのセリフ、何だかカビたパンみたいな匂いがするね。」

「そうですか？」

「うん、古臭い価値観だよ。」

「先輩のセリフ、何だか雷鳥の鳴き聲みたいですね。」

「なるほど、ハヤテくんはタダの古臭い人間ってだけじゃ無さそうだ。きちんと教養も持ち合わせてる。」

「いつもアミの橫に居るおですかね。」

「なるほど......白檀のようなは、周囲に居る者にも知のを照らすのか。」

「詩的ですね。」

「今は、詩で男の人を惚れさせられる時代じゃないけどね。」

マキ先輩がそう言った瞬間、しだけ表に翳りが見えた。しかし、一瞬で元の明るい表に戻り、時計を確認した。

「お腹すいたね、何処か食べに行こうか？」

僕はすぐ「いいですね！」と言おうとしたが、何故か彼と一緒にご飯に行く事が、悪いことをしているような気がしてきて、二つ返事で返答することが憚られた。

「いや......僕は特にお腹すいてないんで、大丈夫です。あと、今夜は家に祖父母が來てちょっとしたパーティ的なのをするんで、そもそも外食は避けたいんですよね。」

「あ、そうだったの。ごめんなさい、それじゃあ私との夕食はまた今度ね。」

「すみません。」

ホントはパーティなんてない。祖父母が來るのは本當だが、一緒に夕食を食べる云々は適當に言った事だ。

「いいのいいの。」

マキ先輩がそう言った瞬間、いきなり後ろからポンポンと肩を叩かれた。僕は誰か知り合いにでも見つかったか？ と思いながら振り返った。

「あ！ やっぱそうだ！」

振り返った先に居たのは、アキバ先輩だった。