晝メシも片付き腹が落ち著くと、二人もスマホを見たり寢たりとゆっくり過ごしていた。でもそろそろ時間だ。

俺の膝を枕にしていた音和を起こして立ち上がると、空いた分のスペースに野中が転がった。

「あー俺、もちょい寢ていくわ」

「分かった。天気悪いから雨に気ーつけてな。行くぞ音和」

背中を向けて転がる親友を殘し、音和と校舎に戻る。

屋上の扉を閉め、電気のついていない階段を慎重におりて行く。

その途中で、階段に座っていたなにかに足がぶつかった。

あっと思ったと同時に、

「あっ、あああああーー！！！」

ソレが斷末魔のような聲を上げた。

え、え。ええーー！？

頭が半分パニック狀態におちいる。

ちょっとぶつかっただけなのに「レベル９９の勇者にレベル１のモンスターがパンチされました！」みたいに聲張らなくても！

それともなに！？　急所に當たったん？

わけがわからずオロオロしていると、音和が後ろからを乗り出した。

「何？　どしたの？？」

「な、何かにつまづいて……っ」

暗闇のなか、一生懸命目をこらしてつい「ゲッ」と聲が出た。だってそこにいたのは……

「ひ、の……！？」

間違うわけがない、紺のブレザー。転校生の日野苺が、ひとりきりでうずくまっていた。

「なにやってん……」

聲をかけると、日野は慌てて足元に散らばったなにかを拾い集め出した。

「あ、ごめん手伝うっ」

日野の隣まで下りて手をばそうとすると、彼はすごい形相で顔を上げた。

その表に俺は一瞬ひるむ。

「い・い・で・す・っ！！」と、片手で俺のを押し戻しながら更に威嚇してくる。

その剣幕に唖然としていると、後ろで音和が信じられないことをつぶやいた。

「パンの……耳……」

「いやああああ！！！」

日野は拾ったものをすべて袋に押し込み、に抱き抱えてより小さくうずくまった。

パン　NO　耳……？

しかし俺も確かに一瞬、見てしまったんだよな……。階段に散らばる、細長いベージュのぶよぶよを。

「な、なんでもないですからっ」

「えっと、もしかしてそれが晝メ」

「もう、放っておいてくださああいい！」

んでダッシュで階段を駆け下り、その姿は見えなくなった。

ぽかんと口を開けたまま去った方を見ていると、音和が俺の袖を引いて不思議そうに見上げた。

「あの人、なんでここにいるの？」

朝の他校生迷子事件から、説明がまだだったな。

「あ、ああ……転校生だったんだけど……」

「えっ、ええー！」

「なんの因果かうちのクラスに転して……って、時間時間！」

予鈴が鳴り始めた。あと５分で授業がはじまる時間だった。

音和の背中を優しく小突く。

「５限始まるぞ急げー」

「にゃ！」

音和はパタパタと階段を駆け下り、下で振り返る。

「まったねー！！」

大きく手を振って走って行った。人見知りしてないときは本當にお調子者だな、あいつ。

しっかし……。日野、晝メシのい斷ったんだな。それで、ひとりでこっそりパン耳を食べていたところを、俺たちに見つかったわけか。

なんつーか、俺が言うのもなんだけど。

「いろいろ間の悪いヤツ……」