學校で授業をけた。

授業が線し、教師が將來についてどうのこうのと話しはじめた。

俺には関係がないから黙って立ち上がり、教室を出た。

そういえば授業中に出て行くなんて初めてだった。俺ってばまじめ君だし。

だから、クラスがしんと靜まり返ってしまった。

やっぱり來なければよかったかな。すべてが息苦しい。

行くところもないから、屋上に寢そべって空を眺めた。

心なしかがだるいし、心音が壽命へのカウントダウンのようにじるし。すべてが俺を追い込んでいるような気がする。

思いっきり泣きんでみれば、しは晴れたりするのだろうか。

すっと息を吸ったところで、目の前に影が落ちた。

「やっぱりここでした」

日野の顔が空を遮る。

「……なにしてんの」

「小鳥遊くんを探してきます！って、出てきました」

「それ許可はとれたん？」

「返事なんて待てますか！」

「サボりかよ」

「誰かさんと同じです」

「……敬語」

「はっ！」

正直、倒れたところを見られている日野には會いたくなかった。彼がどこまで勘づいているのか、計り知れない。

「倒れたこと、おばさまから貧って聞きま……聞いてて」

……新鮮な日野のタメ口だが、案外、心地良いかもしれない。

日野は隣に育座りしてスネた。

「毎日黃い卵焼き食べてたのに貧って贅沢だ」

「怒るポイントそこかよ」

「うん。でも……」

靴の先をいじっていた手が止まる。

「なにか、もっと違うところでつらそうに見えたから……」

そっと顔を自分のひざに埋めた。

思わず顔が引きつる。

日野が首をこっちにまわそうとしたのに気づいて、慌ててを起こして両手で頭を押さえた。

「え？　あれ？」

「頼むから前を向いてて」

「え、どうして？」

「人生前向きがいちばんだからだよ！」

「……よくわからないけど、うん」

顔を見られたくなくてとっさに出た言葉に後悔する。前向きじゃないの、明らかに自分のことだ。

日野の頭は素直にまたひざの間に収まった。

あぐらをかいて座り直し、俺も前を向く。

「ひとついいです？」

「……」

「知実くんがつらいのは？　それとも、心？」

その問いには答えられなかった。

居心地が悪い。日野に心配されるのがキツい。

適當にはぐらかして逃げるか……と思っていると、

「あたし、知実くんのおかげで楽しいって言いましたよね」

日野はひとりで話しはじめた。

「前の學校でも家を優先してたから、友だちも上辺だけの付き合いってじで。本音を話せる人がいなかった」

俺は靜かに耳を傾ける。

日野は足をもぞもぞとかしながら、それでもきちんと前を向いたままだった。

「こっちの學校にきてまだ數日なのに、環境がめまぐるしく変わった。知実くんに本音を話せた。お弁當作ってもらえた。下の子のことまでお世話になってる。実行委員にもった……。それが奇跡みたいで」

ぜんぶ、普通の高校生が普通に生活しているレベルの話だ。

「知実くんのおかげだね」

俺は頭を振った。

「そんなこと。だってそれは普通のことだ」

「その普通が難しかったんだよ（笑）」

日野は遠慮がちに橫目で俺を見た。

「黃い卵焼きだって、ずっと食べられなかった。そういうところで生きてきたの」

なにも言い返せないのは、それは日野にとっては冗談でもなんでもなくて、それが彼の生活だったから。

「でもそんなことみんなに話してさ、お涙頂戴とかけないからしなかっただけ！　ううん、自分のこと、けないって認めたくなかったから。けないのに」

「日野っ」

「あ、えっとだからね、そんなあたしを救ってくれたのが知実くん。あたしだけじゃなくて、知実くんはみんなから頼りにされてる。音和ちゃんはもちろん、虎蛇會でも、クラスでも。その優しさには自覚ないのかもしれないけど」

「買いかぶりすぎだ。好きにしてるだけだし……」

「それすごいよ。なかなかできないよ……あたしにはそんな知実くんが輝いて見えるから」

俺は黙り込んで足元を見た。誰かの役に立っているなんて思ってはないけど。なくとも、まっすぐな日野がそう言ってくれたことがうれしくて。ありがたいと思った。

隣の友人を見た。

彼の笑顔はまぶしかった。

日野。

そして音和や虎蛇會のメンバー。

みんなの笑顔をもっと見たいな。

今はまだぎくしゃくしている虎蛇だけど、もっと仲良くなれると思うんだよ。

だって俺の好きなヤツらで構されてるメンバーだから。できないはずはないんだ。

そういう心殘りを片付けること、なんて言ったっけ。

えっと……。あ、そうだ。たしか。

“辺整理”？