「小鳥遊、俺は、俺は〜〜〜〜！！　うぅ〜〜〜〜〜！！！」

「……」

夕方、ＨＲを終えた擔任が見舞いに來た。けどずっと泣いてて、マジでうっぜーーーーー。早く帰ってくれないかな……。頭に響いて死にそう。

「もちろん病気のことは話してないがな、クラスのみんなもお前のこと心配してる。お前はお前が思っている以上に、みんなに好かれているんだぞ？　手のこと、よく考えてみろ？　俺もお前のこと、ずっと待っているからな！！　ううぅ〜〜〜〜っ！！」

悪気がないぶん、地獄かよ。

うんざりしてると、タイミングよくドアが開いた。顔を出したのは、野中だった。

「……」

「……」

「先生、ちょっと」

「！？　おお、野中ぁ〜〜〜っ！」

野中が擔任の肩を叩き、外に連れ出してくれた。一瞬のアイコンタクトで見極めてくれてすごいなあいつ。助かった。

やっと靜かになった病室で大きなため息をつき、頭を後ろに預けた。

泣かれると、自分が「かわいそう」って言われているような気がして神的にしんどい。他人から見たら俺って詰んでるし、かわいそうなんだろうけどさ。

擔任が出ていってからし経ち、再びノックがあった。野中が戻ってきたのかと思ったら、開いたドアの向こうにいちごの顔が覗いた。

「わあ、本當に院してる……」

「してんすよ」

「おじゃましますっ」

深夜に知らない屋敷に忍び込むように、そろりそろりとってくる。いちご、學校帰りに來てくれたんだろうけど……。

「バイトは休み？」

「ううん、あるよ！　１時間遅くらせてもらうことにした〜」

「１時間じゃ間に合わなくない？」

隣町の病院だから往復の電車賃もかかるだろうし、しかもここ高臺だから駅からバスで來ないと無理だし、移だけでも時間がかかる。

野中みたいにバイクでも持っていれば別だけど、いちごは持ってなかったはず。

「時間をずらしてもらったのも、マスターとサチさんに『知実くんとお付き合いさせていただいてます！』ってご報告したからなんだよ。それで病院教えてもらって、あと自転車もね、貸してくれたぜ〜」

ええぇ。いちごちゃん大膽っ。つか、それ昨日の話？　親、見舞いのときなにも言ってなかったんだけど。うっわ、急に恥ずーーー！

昨夜の母親の顔を思い出して頭を抱えていると、いちごが「おじゃましまーす」と、布団をべりっと剝がし、布団にってきた。

「えっ！？　何で！？」

「えっ！？　ダメだった！？」

「ダメじゃないけど、何してんの！？」

とがめると、拗ねたようにして口を尖らせる。

「我慢しなくていいって言ったの、知実くんだからね？　知実くんが誰ともしてないことがしたいんだもん……。ってわけで、もちょっとそっち詰めて！」

「ああー」

「えっ、なにその顔。誰かの子と一緒に寢たことあるの！？　音和ちゃんか！？」

「詰めまーす！！」

奧にずるずると寄らされて、二人で後ろにもたれかかりつつ並んで座った。なんじゃこれ。

「へえ。これが知実くんの見る景かー」

二人でまっすぐに、ただただ白い壁を見つめる。

「なんにもないねえ」

「うん」

「海も見えないんだ……」

今度は窓へ目を向けて、いちごは寂しそうにつぶやいた。

「ここからは見えないけど、海見えるところに行ってぼーっとすることもあるよ」

「そっか。やっぱ好きだね」

「うん、好き」

どちらともなく、シーツの上で手を握る。

なにもない病室だけど今はひとつ花が咲いたように、世界がキラキラして見えますよ。

しみじみモードにっていると、暴なノックのあと、返事も聞かずにドアが開いた。

「野中おかえりー」

「あ、野中くんだー」

「……お前らさ、可いことしてるけど、俺が今までなにしてたか知ってたよね？」

口調は優しいけど、顔はキレてた。

┛┛┛

いちごはそのあと慌ただしく帰り、殘ってくれた野中と２時間くらいだらだら過ごした。

夜に母親と音和が來て、院に必要なものを置いていった。

音和は病院にいる間、ずっと手を握ってくれていた。

二人とは最低限しか言葉をかわしてない。それで否応なく、自分の置かれた狀況がに染みた。

二人の帰り際に「また明日來る」と言われて頷いているとき、ふいに音和が手を強く握ってきた。

ほぼ半泣きで見上げてくる彼を見て、無意識に自分の手が震えていたことに気づいた。