「くっ！」

咄嗟にオウムを左足で蹴って、攻撃をかわす。右肩から著地した後すぐにを起こし、立ち上がる。いくらくても限度っていうものがある。力はしっかり込めたはずなのに。

もう一度。

「我に與えよ我に授けよれ切り裂け風神の風」

刃と化した無數の風がオウムめがけてれ飛ぶ。どこからでもいい。完全に修復される前に傷跡を広げてそこから一気に片をつける。一回かわした後、再び向かってきたオウムに合わせて地面を蹴った。剣に重を乗せて、腕を鋭く振り抜く。

「えっ？」

そのことに気づいても振り下ろした剣の軌道は変えられない。質な音とともに弾き返されて、はオウムに吹き飛ばされた。

今のは何？　私は認めない。そんなのあり得ない。あってはならないことだ。

次で事実を見極める。バックステップで距離をとり、意識を手のひらに向けて力を注ぐ。

「我に與えよ我に授けよ全てをちりと焼き盡くす力」

オウムに當たってじゅっという音がした。けれどそれは焼けたからじゃない。炎がもみ消えたというまさにそれ。表面さえも焦がしていない。

と、すんでのところで激突を避ける。今まで當たらないことはあっても、斬れなかったことはまずない。この前死にかけた時でも、最後の一振りが効いてオウムを倒せたのだ。朦朧としてたから、その一振りを思い出せずにいるけれど。

炎を切っ先にためて、ターンしてくるオウムめがけて振り放つ。命中はするも、蒸発するように炎は掻き消えた。まるで効果がない。と、突然オウムから細長いものがびて、足元のタイルを穿った。深くえぐれて地面にが空いた。もし當たっていればひとたまりもない。のどこに當たってもそれだけで戦況は大きく変わってしまう。命の危機に即つながる。

「ハァアアアアアア！」

オウムに斬りかかる。全を使って、中心にねじ込むように力を込める。けれど、切っ先から伝わるは虛しいくらいに変わらない。

「くっ」

またも弾かれた。今度は剣が手から離れ、屋上の一隅に転がりった。

――――――私はこのオウムを倒せない？

そんな思いが脳裏をよぎる。力は確実に減っている。このまま活路を見出せなければ狀況的にかなり厳しい。

私は剣の落ちた反対側に飛ばされ、金網にを打ちつけた。最初と違い、し痛みが生じた。力を短時間で使いすぎたせいかもしれない。とりあえず、剣を取り戻さないと始まらない。突っ込む形で、剣の落ちている場所へひた走る。オウムと衝突する一歩手前でを橫に投げ出し、まずオウムをかわ