『さあ、巨大な倉庫群が見えてまいりました！　乙幡剛がついに目指していた○○倉庫街にどうやらたどり著いたようであります！　おそらくですが、乙幡史上最速記録による８㎞のランニングだったでしょう。乙幡、一旦、その場に停止しました。そして、全で息をし、額から滝のような汗が滴っております！』

○○の倉庫街になんとかたどり著くと、日はだいぶ傾きかけていた。

僕は息を整えつつ、立ち並ぶ倉庫群を見渡す。

新垣さんは……どこだ！

僕はスマホを取り出すと、再度リダイヤルしてみた。

――頼む、出てくれ！

そう祈ってはみたが、やはり呼び出し音がなるばかりで、いっこうに繋がらなかった。ちきしょう！　スマホを切り、僕は再び駆けだす。

とにかく、この辺りをしらみつぶしに走り回って探すしかない。

そして數百メートル進むと、右前方から微かな悲鳴のようなものが聞こえた……気がした。

――まさか、今のは⁉

悲鳴のした方へと、急激に方向転換する。

シューズがアスファルトに橫りしたが、なんとか持ちこたえた。

 聲がしたのは、巨大な倉庫と倉庫の間をう細い路地の先だった。

    額を伝う汗もそのまま、走る。

 バクバク激しく脈打つ鼓に合わせ、嫌な予もにせり上がってきた。

――頼む、無事でいてくれ！

路地の先を進む。

さらに、進む。

薄暗い空き地が見えてきた。

さらに、急ぐ。

もはや、這うように走る

もがくように駆ける。

そして……

そして！

――……新垣さんが、いた。