「何？この夢のような部屋」

芹は、で抱っこされている事も忘れ、夢中で見ている。

「正直、引かれたらどうしようと思っていたから安心した。予想以上に興味を示してくれて嬉しいよ」

「私、この部屋だったら何日でも過ごせます」

力説する芹に、ニヤける暁。

「先に風呂ってからだな」

「あっ」

すっかり自分の格好を忘れていた。思い出し一気に恥ずかしさが戻ってくる。

ここからが、芹にとっては恥の連続だった。初めての経験をしてが軋むなか、恥心が全くないのか全で堂々としている暁に遠慮なく隅々まで洗われ、ずっと赤面狀態だ。しかも、暁の大事なところはずっと反応したままで目のやり場に困る。

初心者の芹に合わせ我慢してくれているのだろうが、だったら別でりたかったと思うのだが、暁に言わせれば我慢をしても芹とりたいと譲ってくれない。

湯船に浸かる頃には更にぐったりの芹と、更に元気になっている暁。

芹はもう見てみぬふりをすることにした。

お風呂から上がりさっと著替えると、意識は先程のゲームいや仕事部屋だ。

「あ、暁くん」芹らしくないモジモジとした様子で、上目遣いで視線を向ける。

「何だ？」

「お仕事部屋？ったらダメ？」

の全てが反応しそうな可さで見つめてくる。芹のこんな可いおねだりにダメと言えるはずがない。

「好きにっていいぞ。引かれるかと思って隠していたが、芹さえ良ければ意見を聞きたいゲームもあるし、これからは一緒に住むんだから、遠慮はいらない」

そこで芹は思い出す。なぜここに來ることになったかを…

「あっ今更だけど、私寢ちゃって運んでもらったんだよね？」

「ああ」

「ごめんなさい」

「なぜ謝る？謝ることはない。芹は何も悪いことはしていない。ここに連れてきたのは俺なんだから」

「でも…本當にいいの？お世話になって」

「むしろ、居てくれた方が安心するし助かる。ゲームをする前に先に部屋に案する」

「ありがとう」

暁自ら玄関に置いてある芹の荷を持ち、寢室の隣の扉を開けた。