定時から一時間過ぎた頃、なんとか仕事を終えた芹だったが、周りを見ると終業時間を過ぎたとは思えない人が殘っている社。

朝に暁が現れたことが尾を引いている。

「お先に失禮します」

みんなが必死な中、遠慮がちに聲を掛けて席を立った。

いつもより遅いロッカーは閑散としている。人が多い方が目立たなくていいのだが、遅くなってしまったからしょうがない。朝の花澤のこともあり、怪しいくらいに警戒してしまう。

芹のロッカーの近くは誰もいなかった。いつもより、手早く帰り支度をしロッカーを出る。

誰にも聲を掛けられずオフィスビルを出てホッと一息ついた。當たり前だが付は誰もおらず、夜間は警備員が付を兼任している。

芹が帰るのは、オフィスビルからすぐのタワーマンション。思わず上まで見上げるが、最上階は近くからはわからない。きっと社長である暁はまだ帰っていないだろう。

夕食は何にしようかと考えながら、マンション前まで來たことで油斷していた。

「ちょっとアナタ」

「えっ？ゲッ」

「何よゲッて」

「いえ、何か用でしょうか？」

「今日も親戚の家に帰るの？」

「はあ…」

なぜ朝に続き花澤がここにいるのか？ここで待っていてどうするつもりなのか？疑問でいっぱいだが、ここをなんとか気に抜けなければと考えを巡らせながら、気のない返事をしてしまう。

「アナタ、シンジョーテックじゃないわよね？」

「はい？」

「今日、暁様がシンジョーテックに現れたらしいの。アナタ関係ないわよね」

勢いよく迫られ後退りしながらも、なんとか頭を縦に振る。本當のことを知ったらどうなるのだろう…

花澤の雰囲気からは、恐怖しかじないのだ。顔は笑っているが、心では芹を疑っていると伝わってくる。

どう切り抜けるのが正解かを一生懸命思案するが、とにかくバレないようにとしか答えが浮かばない。

「私もマンションを見たいわ。案して」

「そ、それは無理です。セキュリティが厳しいので」

「なんとかならないの？親戚に頼んでよ」