長老がいる部屋の中にった後、実際には數秒しか経っていないが、永遠にもじるほど長く、優真と長老は睨み合った。

敵意は無いので睨むまでは、いかないかもしれないが、相手を見定めるような目付きでお互い見つめ合った。

別に老人を見つめる趣味なんて無いからな？

などと下らない事を考えている時、先に長老が口を開いた。

「それで、お主が天草優真か？」

「そうだ。」

と、短く返事をした。

どうやって知ったのかは知らないが、やはり名前くらいは知ってるか。

「おい！敬語を使わんか！」

優真の態度が気にらなかったのか、久野は優真を怒鳴った。

「良い。楽にしていいぞ。」

しかし、長老は気にせず久野を一蹴した。

「それじゃあ遠慮無く。」

楽にして良いとの事で、俺は床にだらしなく胡座をかいた。

「優希も楽にして良いぞ。」

「お前は遠慮がないな…」

と、呆れたように言いながら、優真ほどではないが比較的楽な勢で座った。

いや、正座は楽な勢じゃないな.......

「それで何の用だ？」

2人が床に座った後、長老は要件を聞いた。

そして、久野が短く優真を連れて來た経緯を説明した。

「私が妖怪に不意をつかれ、負傷をしたのですが、その時に天草優真に助けられました。そしてその見返りにここに連れてきてしいとの事だったので連れてきました。」

「そうか。優希を助けてありがとう。禮を言う。」

と言って、長老は頭を下げてお禮を言った。

そしてそれを見た優希は面白いくらいをオロオロ"して慌てた。

それも仕方の無いことだろう。自分が所屬している組織のトップが初めて會った人に頭を下げているのだから。

「ちょっと用があったからここまで案してもらった。」

「用とは？」

「俺達にはお前よりも強い奴がいる。だから俺達を討伐対象にしないように直接お願いしに來たんだ。」

と、優真はハッキリと自分の要求を言った。

そして久野は、その要求を聞いて黙っているはずもなく.......

「お前は何を言ってるんだ！？」

と言って、久野は優真に対して怒ったが、長老が久野に黙るよう言った。

久野が會話にろうとして何度か長老に一蹴されたが、それでも久野は今、優真が言ったことを無視できなかったようだ。

「確かに最近、儂よりも強い者達がこの世界に來ていたから気になっていたが、そちらから來てくれたのか。」

その言葉に久野は驚いた。

なぜなら長老よりも、優真の方が強いと本人の口から直接聞いたからだ。

「それであんたの目から見て俺はどうだ？」

そして優真は本題にった。

「儂の目から見て邪悪な者で無いことは分かった。だからお主達が悪さをしなければ討伐対象にしない事を約束しよう。」

その言葉に満足し、優真は立ち上がって口を開いた。

「それだけ聞ければ満足だ。それじゃあ俺達は帰るぞ。」

そう言って優真は背中を向け、部屋から出た。そして久野はそれについて行った。

「.......彼奴なら優希を救ってもらえるかもしれないな。」

長老は1人で小さく呟いていたが、誰の耳にも屆かなかった。

ただ1人を除いて.......

◇

優真と久野は祓魔師総本山から転移し、自宅に帰っている途中だ。

「お前は本當に何者なのだ？まさか長老よりも強いとは思わなかったぞ。」

「そんなに驚いたか？」

優真が久野の顎を"クイ"と持ち上げて顔を近づけ言ったら、久野の顔が真っ赤になった。それを見て満足したのか優真はイタズラが功した子供の様に無邪気な笑顔で笑った。

「また私をからかったな！もう一人で帰る！」

「そうか。気をつけて帰れよ。.......それと何か辛いことがあるなら言えよ。俺が解決してやるから。」

優真が珍しく優しい顔をして久野に言った。そして久野は照れ隠しで急いで自分の家に帰って行った。

「はぁ.......やっぱり俺は甘いな。こんな面倒事に自分から巻き込まれるなんて。まぁ、可い子限定だけどな！」

俺は基本的に面倒事に巻き込まれないように行するが、が困っていたら、たとえ命懸けだとしても手を貸す！

嫁が沢山できても好きは変わらないようだ。

久野優希

　16歳　種族 半妖半人

HP230000

MP310000

筋力220000

防200000

俊敏320000

固有スキル

完全封印(封印中･･･ダイダラボッチ、八岐大蛇ヤマタノオロチ)

限界突破　神速　妖怪化

スキル

強化Lv10　剣Lv10　Lv10

稱號

忌み子　九尾の子　封印者　する乙

「こんなの見たら放っておけないよな.......まぁ最後のは見なかったことにしよう。」