「それじゃあ、話を聞こうか。クミホ？」

優真はナビとクミホを連れて家に帰った。クミホから優希についての話を聞くためだ。

「う、うむ。」

クミホは張しながら、一言だけ短く返事をした。

「うわぁぁぁ、この子が九尾のクミホちゃんかぁ〜。」

「本當に優希さんとは別人なの？見た目は完全に優希さんと同じなのに.......」

「そうですね。ですが、魔力の質は全く違います。」

「うん。でも結構強い。」

「本當に優希に似てるね！」

クミホを見た俺の嫁達は、それぞれ思った事を言った。

だが、その中で心配そうにしてるのは教師である姫だけのようだ。

アルテなんて、いつも通り呑気にしているし、危機が全く無いように見える。

だが、実際はみんな優希を助けたくて堪らないはずだ。この世界に來て初めて仲良くなった友人だからだ。

「それじゃあ、説明するのじゃ。.......まず最初に言っておくが、優希は儂が食った.......」

気まづそうにクミホかそう言った。何故なら、優真がキレるかもしれないからだ。

だが、俺は別にキレていない。クミホの顔を見たら、何か理由があると分かるからだ。

「なんで食ったんだ？」

「優希が、あの醜い豚に捕まった時、いろんなに押しつぶされていったのじゃ。昔、守ることが出來なかった里の者達や父、母.......そしてお前達の事を巻き込んでしまったことへの罪悪とかのう。」

優希は今まで々な事を背負い過ぎたのだ。力はあるとはいえ優希はまだ16歳のだから、そんなを長い間、背負っていたら罪悪などで押し潰されるのは當たり前なことだ。

「じゃから、優希の心が壊れる前に食ったのじゃ.......その前に何とかして、優希が立ち上がる理由を作ろうとしたのじゃが、その前に壊れそうじゃったから、食って優希の意識を切り離したのじゃ。」

まぁ、結局は儂が悪役みたいな事をしただけじゃったのう。

「なるほどな。」

俺は顎に手を當てながら考え事をした。そしたら彩とミーシャが、とても騒な事を言った。

「クミホちゃんが食べちゃったのなら、腹を切り裂いて取り出せばいいんじゃない？」

「それよりも楽な方法がある。私の邪眼で優希の魂を引っ張り出せばいい。」

ミーシャは相変わらずだが、彩がこんな事を言うのは予想外だ。彩もここに居るうちにみんなに毒されていってるのだろう。

「お前ら.......あまり騒なことを言うな。クミホが怖がってるだろ？」

優真の言う通りクミホが顔を真っ青にし、がガタガタ震えていた。

「.......お主の嫁達は騒なのしかおらんのう.......」

「ま、まぁ、否定は出來ないな.......」

クミホが震えながら言った言葉に、俺は苦笑いしながら答えることしか出來なかった。

「さて話を戻すが、優希を取り戻す方法はあるんだよな？」

「.......うむ。あるにはあるのじゃが.......」

そしてクミホは暗い顔をしながら、優希を取り戻す方法を説明した。