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【お仕事中にすみません。今日はやることがあるので、定時で先に帰って自宅に戻ります】

フリースペースで晝食をとっていた晴久は、雪乃からのメッセージを見て固まった。

こんなことはなかったのに、珍しい。

ひとりで帰すのは心配だが、出會う前はそうしていたわけで特に反対する理由もなく、【分かった】という返信を作る。

しかし送る前に、やることって何だ？という疑問が湧き、それを文面に含めようかとしばらく考えた。

（……いや、彼にも々あるだろう）

ひとりで納得しつつ、何も加えずに送信をタップする。

しかし送った後で余計に疑問は膨らんでいき、晴久は食事の手が進まなくなった。

今の関係が順風満帆すぎて、もしかしたら彼の方ではなにか悩んでいたのでは、と不安になってくる。

直近の出來事を思い返してみる。先週の土曜はデートをし、日曜は家で過ごした。

終始ふたりきりでべったりで、晴久は両日とも雪乃に手を出している。

彼がけれてくれるのをいいことに、自分が満足ゆくまで抱き潰した。

（もしかして、負擔だったか？）

考えれば考えるほど思い當たりすぎて、飲んでいるコーヒーが苦くなっていく。

こういう付き合い方を強要したいたわけではなかったが、五年以上も異に対するを封印してきた晴久は、いつの間にか雪乃を抱くことに夢中になっていた。

彼に負擔をかけている自覚はあったのに止められなかった自分を後悔しつつ、もしこれが彼の意思表示なら今日はそっとしておこう、そう思い、それ以上の連絡はやめた。

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翌朝。

カフェからオフィスへ移した晴久は、顔を灰にしながらデスクについた。

雪乃のいない昨夜はうまく眠れず、しかも今朝、彼から突き放すメッセージが送られてきたのである。

もう一度、カフェにいるときに雪乃から屆いたメッセージを開いてみる。

【おはようございます。今日も定時で自宅に帰ります。それと、しばらくお會いできません。そちらに荷を置いたままで申し訳ないですが、週末に取りに行きますのでそのままにしておいて下さい】

カフェでこれを読んだとき、既読をつけたまま返信することができなかった。頭が真っ白になるくらいの衝撃だった。

オフィスに來て、晴久はＰＣを開いたはいいものの、日課のメールチェックや伝達の確認すら忘れ、デスクに肘をついて考え込んでいる。

（やっぱりそうだ。彼をひとりで悩ませていたのに浮かれて気付けなかったなんて、俺は……）

避けられている？という予が的中した。これは明らかに家に來ることを拒否されている。

晴久はそう考え、頭がさらに下へ下へと沈んでいく。

まずはどうして會えないのか尋ねようとメッセージを作ってみるのだが、文字でのやり取りでは不安だった。

しばらく會えない、しかも荷も撤去するというのだからそれは數日というニュアンスではない。

強い言葉は使わないあの雪乃が、すでに決意を固めたようなメッセージを送ってきたことに揺を隠せなかった。

毎晩迫ったことがの負擔だったのならまだやりようがあるが、もしそれが心の負擔だったのなら……。

（……嫌われた？）

晴久はそう思うと、が貫かれるように痛んだ。

まだ付き合って一週間だが、これでもかというほど雪乃のことを好きになっている。

家に連れ込んだことや、毎晩求めたことが苦痛だったのなら、距離を置いた正常な付き合いに今すぐ戻してもいい。とにかく雪乃を失いたくない。

正解を探して頭を悩ませるが、始業時間までに妥當な返信を考え付きそうになく、重い頭をもたげてＰＣと向き合った。