スマホのアラームで目が覚める。

瞼を開いた瞬間、俺の目の前にはブロンドのが一人……と思いたかったが。

古賀　ミハイルだ。

寢息をすぅすぅと立てて、枕元にいる。

元々、シングル用のベッドだ。

もうしでとが重なりそう。

それぐらい俺に安心しきっている。信頼の証とも言える。

こいつが本當にだったら、俺は今頃……。

「あっ、おはよ☆」

「お、おはよう……」

目と目が合う。

やましい気持ちがあっただけに、気まずい思いが宙を舞う。

だが、それよりも『この時間』に浸っていたい。

俺は息を呑んだ。

このまま、こいつのにれたら、きっと。

「タクト？　大丈夫か……仕事遅れるよ？」

「あっ！　そうだった！」

ミハイルの言葉がなかったら俺はが昇るまで、彼を見つめていたかもしれない。

「すまん、ミハイル。悪いが行ってくる！」

俺の言葉にミハイルは腰をあげた。

下におりるので、どいてくれたにすぎないが。

かなでを起さないように、靜かに二段ベッドからおりる。

タンスで簡単に著替えをすます。

腕時計と自転車の鍵を手に取り、階段をおりていく。

一階は當然、閉店している容室なので、裏口から外へと出る。

家の壁際に立てかけている自転車のサドルに腰をかけると、誰かが俺を呼びとめた。

「タクト……」

振り返れば、ルームウェア姿のミハイル。

春とはいえ、午前3時だ。冷えるだろうに。（ショーパンなだけに）

「どうした？」

「あの……い、いってらっしゃい！」

「お、おう……。いってきます」

ペダルをこぎ出すと、別れ際のミハイルの顔を思い出す。

彼は微笑んではいたが、寂しげな表だった……。

なぜだ？

そして、俺自は早く仕事を片づけて、自宅に帰りたいという求にかられる。

いつもより早く『毎々まいまい新聞』真島まじま店に著く。

このことから焦りをじる。

店長が驚いた顔をしていた。

「どうしたんだい？　琢人くん……元気ないの？」

「え？　俺がですか？」

「うん。なんか大事なものでも落としたような顔しているよ？　いつもの、ひねくれた顔じゃないな」

「大事なもの……」

脳裏に浮かんだのはミハイルの顔。

「ち、違いますよ！」

「そんな、怒らなくても……ひょっとして好きな子でもできた？」

微笑む店長。

この人は小學校のときから俺を知っている。

六弦ろくげんとかいう父親よりも、接している時間が長い。

そのため、母さん以上に俺の心を見分けるのがうまい……というか鋭い人だ。

「好きな子なんて……いるわけ……」

言葉に詰まる。

「その顔、図星みたいだね。曲がったことが大嫌いな琢人くんを止めた子。僕もあってみたいな」

會わせられるか！

相手は男ぞ？

店長、ドン引きでしょうが、絶対！

「僕は応援しているよ、琢人くんの」

なにそれ？　なんか前もそんなプレッシャーかけられなかった？

「ま、まあいってきます……」

「気をつけてね！」

バイクに乗ってから、記憶が飛んでいた。

ミハイルのことばかり考え、正直どの家に配達したかも、ろくに覚えていなかった。

気がつけば、自転車に乗って帰路につく。

いつもより急いで帰っていた。

帰り道、コンビニで暖かいコーヒーを２つ買う。

１つはブラックの無糖。

だが、殘りはミルクたっぷりの甘いカフェオレだ。

それらを買いそろえると、自宅に急ぐ。

真島商店街の門構えが見えたころ、人影をじた。

一人の年がこちらを向いて、立っている。

「ま、まさか……」

「おかえり☆」

ミハイルはをブルブルと振るわせて、腕を組んでいる。

その姿を見るなり、俺は自転車から腰を下ろした。

手で自転車を押しながら、ミハイルとの距離をつめる。

「ミハイル……ずっとそこで待っていたのか！？」

「うん☆　商店街見てたりした」

「バカ野郎！」

思わず、自転車を道端に投げ捨てた。

ガシャンという音が靜かな商店街に響き渡り、ミハイルはビクッとする。

「タクト……？」

「夜中は変なヤツがいっぱいうろついているんだ！　危ないだろが！」

俺は興気味にんでいた。

怒鳴っているという表現のほうがあっている。

「ミハイル……お前みたいな……カワイイ子がいたら」

「カ、カ、カワイイ？」

いいかけて気がついた。

あ、男の子のだから心配ないか！

俺は一なにを危懼していたんだ？

「すまん……忘れてくれ」

「う、ううん。オレこそごめん……」

ミハイルは顔を赤くしている。

寒いのだろうか？　いや、そんな表にはじない。

「なあ、冷えただろ？　飲むか？」

カフェオレを差し出す。

「あっ☆　これって、オレが大好きなやつなんだ☆　ありがと、タクト☆」

その笑顔で、疲れも怒りもすっ飛びました。

「じゃ、乾杯☆」

「コーヒー同士で乾杯か」

「いいじゃん☆」

「まあ……な」

俺とミハイルはコーヒーを飲みながら、日の出を楽しんだ。

仕事あがりの一杯てのが、こんなに味いなんてな……。