「こ、？！」

最初私はナナミさんが一何を言っているのか意味が分からなかった。そもそもゲームのキャラクターである私が、をしているだなんてそんな事が考えられなかった。

「もしかして自覚しとらんのか？」

「自覚も何も、まず私はゲームのキャラクターですし、そんななんて」

「それでええのか？」

「え？」

「自分の気持ちを誤魔化してええのかって聞いておるんや」

「で、でもナナミさん。私は本當にそういう気持ちとかはなくて」

もう何が何だか分からなくなっていた。自分の気持ちを誤魔化すつもりなんて元からなかったし、もしそのがあるならばきっとカオル君を苦しめる事になってしまう。

(それだけは絶対に……)

「前から思っておったんやけど、リアラは本當にただのキャラクターなんか？ そうやって言い聞かせているだけで本當は」

「私が噓付いてるとでも言いたいんですか？」

「別にそういうつもりで言ったわけではあらへん。ただ、あんたは気付いてへんかもしれんけど、そもそも歌姫は」

「もうこれ以上やめてください！」

私は周りの目を気にせずカフェでんでしまっていた。別に怒りとかそういうが湧いているわけではない。だけど私はんでしまっていた。まるで自分の中のを誤魔化すかのように。

「すいません……先に家に帰ります」

私はその場から逃げるようにしてカフェを出た。

(どうして私、んだりなんかしたんだろう……)

最近どうにも自分がおかしい。特にカオル君に出會って、彼に私がゲームのキャラクターである事を否定されたあの時から。

私は自分が持つ歌という力を使って、沢山の人を幸せにする事しかできないただの存在だとしか思っていなかった。でもそれを彼は否定した。この一ヶ月、彼と一緒にいてしずつではあるけど自分の他の価値を見いだし始めていた。

(ナナミさんの言う通り、確かに私は誤魔化している所はあるかもしれない)

私はいつかは役割を終えて消えてしまう。その時に誰が一番悲しむか、そんなの分かりきっている。だからあの話を彼にして、私という存在からしでも離れてほしかった。

(でもどうしてだろう)

離れようとしているのに、むしろ私から彼に近づいてしまっているような気がする。まるで自分という存在の意味を彼に求めるかのように。

(もしかしたら私、本當は……)

この気持ちの答え、彼と一緒にいれば出てくれるかな。

■□■□■□

僕がリアラさんに強引に連れてこられた場所は、僕達の始まりの場所でもあるあの場所だった。

「リアラさん、どうしてまたこんな所に」

「私にも……分かりません。でも無にここへ來たかったんです」

「無にって」

ある意味暴走とも言えるその行為に、僕は戸いを隠せなかった。アタル君に言われていたとはいえ、まさかこれ程になるなんて……。

「リアラさん、本當にどうしたんですか？ ナナミも何か知っているみたいなじですし、アタルまで戸っていますよ」

「アタル君には今度改めて謝ります。でもそれ以上に、私はカオル君に話がしたかったんです」

「僕と？」

思わずドキッとしてしまう僕。今までは何ともない一言だったはずなのに、今日のリアラさんを見ると別の想像が膨らむ。まああまり期待しすぎると、

「カオル君と話をすればきっと答えが見つかるはずです。だから」

「答え？ リアラさん、一何の話を」

「私には本當に心があるのか、そしてこの気持ちは何なのか、その答えを教えてください」

こんな事になってしまうわけで。

「え？ こ、心ですか？」

「カオル君は私という存在を否定してくれました」

「い、いや僕は別に否定までしたわけではなくて」

「なのでよろしければ私に本當の存在の意味を教えてください」

「り、リアラさん、とりあえず一度落ち著いて」

「な、な、なので、か、か、カオル君、よ、よ、よろしければ私と二人で、おで、おで、お出かけをしませんか？」

言葉に何度も詰まりながらもリアラさんは僕に突然そんないをしてきた。

(え、えーっと)

このゲームはいつからゲームになったっけ？

■□■□■□

折角のリアラさんからのいでもあるので斷らなかった僕は、リアラさんが再び落ち著くのを待って家へと戻った。

「それでどうやった？ うまくいったか？」

帰ってくるなりナナミがそんな言葉を耳打ちしてくる。やはりと言うべきか、彼の差し金だったらしい。

「うまくいったも何も、ナナミの差し金でしょ」

「確かにうちはアドバイスはしたけど、他は全部リアラの意思やで」

「リアラさんの、意思？」

「あとはどうするかはカオル次第や。折角のチャンスやで」

「チャンスって……」

それだとまるで僕がリアラさんの事を……。

「好きなんやろ？ 救ってあげたいくらいに」

「それは……」

「何かあったらうちらにも相談するんや。いつでも力になるで」

「とりあえずありがとうとだけ言っておくよ」

やっぱり好き、なのかな。

「カオル君、ナナミさん、何二人きりでこそこそ話をしているんですか？ 練習再開しますよ」

と、そこで僕らのやり取りを見ていたリアラさんが早くと言わんばかりにそんな事を言う。

「抜け出した本人がよう言うわ」

それに対してナナミはやれやれと言いながら、練習部屋にる。僕もそれに続いてろうとした時、ふとリアラさんの聲が耳にった。

「皆さん、私の勝手な行、許してください」

どうやらリアラさんの今日の暴走は、本人の意思そのままだったのは間違いではなかったらしい。ただ僕は、その意思に対して答えを出せるのか、しだけ不安になった。