-ヤマト領-

治療棟6F 613號室

アンジュは毎日同じ時間に

いつも通りの格好と

いつも通りの花を持って

いつも通り付で手続きを済ませ

いつも通りの病室へ足を運ぶ。

最近のアンジュはそう言うルーティンでの生活になっていた。

大好きだった筈の研究、開発では全く頭が働かない。

どれだけ唸ってカフェインを摂取して々な映畫をみたりしてみたが、気付いた時にはキコの容態の事を考えていた。

「…はぁ〜…。」

らしくない。

そう思いながらもいくつも部屋が並ぶ長い廊下を歩いて613號の、病室の前までやってくる。

コンコン、と一応扉をノックをする。

おそらく今日もまた寢ているだろうとは思いつつも、もしも起きていた時の事を思い描いてついやってしまう。

「おはようございます、先輩。」

これもいつもの癖だ、もしも相手が起きていた時に、無禮な奴だと思われないよう…。

「………。」

返事はなかったがいつも通り部屋にり、窓際の花瓶の中をれ替える。

いつも通りれ替えたら窓を開けて、病室特有の匂いのする空気をれ替える。

毎日いつも通り続けている事だ。

何故かと問われれば自分でも分からない。

自分は結構自分勝手な人間だと自覚している、誰かの為にやりたい事でもないのに何故か毎日やらなければいけない気がした。

キコの事を好きなのかと問われれば否ではないと答えるし、しているのかと問われれば分からないと答える。

なくとも仲はいいと思っているし、友人としては面倒な人間だと思っているが嫌ではないし上手くいっていると思う。

これはか？

否。……であると思う。

では何なのか？

アンジュは毎日ここに來て同じ事をしてながら同じ自問自答を繰り返して來た、だが一向に答えは見つからず、思考を諦めてキコの寢顔を覗く。

「……先輩、まだ起きないんですか？………報告書溜まってますよ？」

アンジュは何となく話しかけて見るものの、キコのは可らしい寢顔で寢息を立てるだけだった。

期待していたわけではないが、何故か心が落ち込む。

はっきりいってこのがうっとおしくて仕方がなかったのだが、どうしても振り払えずに仕事をおろそかにしているのであった。

同僚の者からもたまには休めと言われたのだが、休めと言われても何をすれば良いのかわからず、結局面會時間をギリギリまで使ってここに通い詰めているのだ。

「…はぁ……。」

そのまま特にやることもなく、キコのそばに座って外の景を眺めていた。

今日は快晴で青空が広がり、遠くには秋の鮮やかな山々、そしてここから見れば低めな3メートル程の街を覆う防壁。

収穫の終わったのであろう広い農地と背の低い家の數々、それが一面に広がっており、病室から見える景は心を落ち著けるだった。

ここからは見えない反対側には背の高いビルが沢山建ち並んでいるのにここだけは何処か全く別な場所にいるみたいだった。

「…………そうだ、今度はあいつをパワードスーツに改造してみよう。」

ふと頭に浮かんだアイデアが口から溢れる。

今度は確実にキコを守る為のイメージが湧いてくる。

次々と溢れ出てくる思想をメモに殘して行く。

一息つけそうな所で気付いた時には既に晝過ぎだった。

アンジュはそのメモを懐へしまい席を立って遅めの晝食を取りに行く。

病院の中にある食堂で簡単に済ませるが、いつもキコの手作りの料理を食べているせいか味気なくじる。

「…先輩、やっぱり意外と料理上手いんだな…。」

そんな獨り言が溢れてしまう程。

食事が終わりキコの病室に戻って來ると、ちょうどキコが目を覚ました。

「……先輩、聞こえますか？僕ですよ。」

相変わらずタイミングのおかしな人だと思いながらも、何となくにかかっていた重いモヤのようなものが剝がれていく様にじた。

「………ぁ。」

「大丈夫です、重度の貧で倒れただけの様なものです。」

「……ぅ…ぁ…。」

キコの目はしっかりとアンジュの目を見ていた、何か言おうとしているのだろうが、聲がまだ上手くでない様だ。

「まだ無理しなくていいですよ、先輩のしがってた休暇です。ゆっくり満喫して下さい。」

「……ば……」

キコの口角がほんのし上がって笑っているのが分かった。

「それでは先輩、俺はやらなきゃいけない事があるのでお先に失禮しますね。」

「ぇ……。」

キコは目を見開いて驚く、この狀況で普通帰るか？と。

「また明日も來るので、ゆっくり休んで下さいね。一応重癥なんですから。」

「……ん。」

「一応看護婦の方にも目が覚めたと伝えておくんで、それでは。」

それだけ言い殘して本當に病室を出て行ってしまった。

キコはまだおぼろげな意識で外を眺め、そのままゆっくりと再び眠りについた。

アンジュは看護婦へキコの狀態を伝えると直ぐに自宅へ帰って來る、久しぶりに湧いてきたアイデアを形にするのだ。

メモ書きをコルクボードにり付けて行き作業用のチェアへ腰掛ける。

そのアイデアの數々を眺めながらふとシズキから預かっている、キリエリア領の無人機の脳を思い出した。

もう一度報を探ってみようと専用の機材を準備し直す。

何かまた新たな発見があるかもしれない。そう思って再びスキャニングにかけるが。

「……ん？」

何か小さなが脳に埋め込まれていた、前回は戦闘による脳の傷かと思ったのだが、今回は何故かそれが気になる、念の為他の機材で念に調べてみると。

「……発信機。」

狀態が分かった瞬間無人機を起させた。

「こいつを分解する前で良かった…。」

ちょうど今から無人機を改造しようとしていた所だったのでこのタイミングで気付けたのは幸運だっただろう。

アンジュはシステムを順次起して行きながらシズキへ連絡を取る。

何コールか目でシズキが応答した。

『はい、どう…』

「すみません、時間がありませんので手短に伝えます。以前お預かりした無人機の子供の脳。今更ですが発信機が埋め込まれているのを見つけました。何処からの通信なのか割り…」

その瞬間、

ガゴォォォン！！！

コンテナ全に轟音が響く、おそらく玄関の辺りからの音なので逃げ場はほぼ無い。

『ちょっと！？今の音は何！？大丈…』

「すみません用事が出來ました。また掛け直します。」

『ちょっ…』

通話を切ると攜帯端末のアプリケーションの一つを起する。

そして近くのガラクタの山の中にを隠した。

それと同時に見慣れぬ黒ずくめの男が部屋にって來る。

黒のロングコートにつばの広い黒のハットを被った2人は拳銃を構えて部屋中央の無人機を警戒していたがく気配が無さそうなのをじて銃を下ろした。

アンジュは端末の畫面を見るが、先ほどのアプリを開いた畫面には同期100% ウォームアップ96％と表示されている、単にかせなかっただけだ。

「あったか？」

「ありません。」

「持ち逃げした後か…だが発信源はこの近くのはず。」

おそらくあの子供の脳の事だろう、黒盡くめの男達は部屋中を好き勝手荒らしている、そして男の片方がコンピュータにアクセスしようとしているのが見えた。

目の前には自慢の無人機、そして攜帯端末にはウォームアップ100%の文字。

アンジュは部屋が散らかる事を殘念に思いながら自戦闘システムで起させる。

すると無人機はひとりでにき出す、味方のシグナルを出していない者を攻撃する為に。

「ん？何だ？」

男は何かしらの収穫が無いかコンピュータのデータを漁っていたのだが、自分の目の前で何かがいた様にじた。

顔を上げると部屋の中央にてガラスの壁で仕切られた所にいた無人機と目が合った気がした。

「………気の所為…か？」

だがそれは気の所為などではなくゆっくりとこちらへ歩いて來る。

「…気の所為なんかじゃ無いぞ！！ビル！人形がき出した！！」

そうんだ男は何の躊躇いもなく人の家で拳銃をぶっ放してくれた、だが當然そんなは効かない、一瞬でビームペリースを起して全ての攻撃を無効化する。

「んなっ！？なんだよこいつは！！」

ビルと呼ばれたもう1人の男も遠くのガラクタ山から出て來て同じ様に拳銃をぶっ放す。

だが當然それも全てを防ぎ、無人機は右腕を左腰のパーツに連結して引き抜く。

その瞬間堪え難いほどの高音が辺りに響き、隠れているはずのアンジュですら耳を塞いでしまう。

男達も當然無人機の前で無防備になりその隙を逃すまいとビルと呼ばれた男の方を細切れにする。

その景を見ていた男は慌てて拳銃をぶっ放して距離を取ろうとするが、無人機は元々裝甲は恐ろしく頑丈であり、拳銃などではよくて小さいキズを作れる程度。

アンジュに當たる可能をなくする為にわざとペリースでけただけに過ぎず、今なら角度的に跳弾しようとも當たらない。

念のためにペリースを橫に広げて出力を上げる。

「くっ…來るなよ！來るなぁぁ！！！

バチバチと弾ける音を響かせながら青いプラズマを放出して近づく姿が威嚇に見えたのか、男は目に見えて恐怖する。

男の拳銃も既に全ての弾を撃ち切っているらしく、カチカチと虛しい音を繰り返すだけだった。

これを好機とみてアンジュは無人機の作を攻撃モードから捕獲に切り替える。

無人機はブレードを納刀し腕から分離させて、右腕でぐらを摑み上げた。

「うぐぅッ……この野郎…何のつもりだ！」

「ふぅ…取り敢えずあなた方の目的をお話いただけますか？」

ガラガラと瓦礫の山から抜け出して、まるで張の無い聲で男に問う。

「ちっ…やっぱりいやがったのか。」

「ご用件は？」

「分かってんだろ。アレの回収と、技レベルを確認して良ければ勧って所だ。」

男は意外にも素直に白狀する。

アンジュは不思議に思い、端末を作して無人機に男の右の薬指を反対側へへし折る。

「がぁああぁぁぁああぁあ！！！！」

「それで、ご用件は？」

「躊躇いも無しかよチクショォッ！！」

アンジュはふたたび端末を作して右手の人差し指を…

「分かった！白狀するから！俺だってこんな割りにあわねぇ仕事はしたくねぇ！！」

「初めからそうしていればいいんです、それで？」

アンジュは端末に指を掲げたまま話の続きを催促する。

「やめてくれよ、そんなのちらつかされちゃあ碌に話も…分かった！分かったから！」

「別にこのまま拷問にかけてもいいんですが？」

「分かったから…つってもさっき言ったのが事実だ、無人機に使われてた子供の脳の回収、別に出來なきゃ問題は無いって言われてんだが、持ってきゃボーナスが貰えるんだ。

それと技の高い奴の勧もボーナスにる。

仕事の容はそれだけで後はここの場所のわかる端末を渡されただけだ。」

そう言って男は指の折れている右手で來ている服の側へ手をれてゴソゴソと何かを漁り出す。

アンジュは警戒して端末に指をばすが。

「おいおい、あんま警戒しないでくれよな。…コレだ、コレがその端末だ。」

男はプルプルと手を震わせながら手渡して來る、それを無人機に取らせて、それをアンジュまで回す。

端末を見ればこの場所で信號を拾っているのが分かった、だがまだ他の機能があるかもしれないので、ガラスの破片まみれになったスキャニング用の機械に設置して調査を始める。

「よし、取り敢えずお前は尋問の所へ行ってもらう。」

「おいおいおい！マジかよォ！？洗いざらいゲロったじゃあねえか！？」

「お前が本當に全てを話した証拠はあるのか？」

「………チッ、悪魔の証明かよ。」

「お前が証拠を出せばそうはならない筈だろ？」

「…そういうのを悪魔の証明だって言うんだよ。」

男は聞く耳を持たないアンジュに呆れてそれっきり黙ってしまった。

アンジュもこれ幸いと作業を進めて、ある事を発見した。

「る程、ソリア地方から來たのか。」

「なっ！？…そこまで分かるのかよ。」

「ふむ、當たりか。」

「……こんの…。」

ソリア地方でこんな過激な事をやる輩はおそらく、軍事都市ゲウィネンブルク。

ここ以外思い當たらない。

基本的には何に対しても中立だが、興味を持ったものには豬突猛進、爭うものは全ての武力でねじ伏せる。

萬が一にも敵対しようものなら、その國は地図上にて火の海と記載される事になるだろう。

面倒な事になったとも思ったが、とにかく連絡だ。

シズキに再び連絡を取る為に端末を取り出し、通話をかけたところで外からバイクの音がする。

『あれ！？アンジュ君？もう大丈夫なの？』

「ご心配おかけして申し訳ありません、一応現行犯で1人は死亡、1人は負傷していますが捕獲しています。」

『そっか、よかった。一応目の前まで來たんだけど、上がってもいい？』

「どうぞ。」

そう言うと通信は切れて口の方から足音が響く。

「うわぁ〜結構荒らされたわね。」

「ええ、こいつのおで。」

アンジュは端末を作して拘束している男の腕を捻りあげる。

「いでででっ！！悪かったって！全部吐いたじゃねぇかよ！いだだだ！」

「こいつは？」

シズキが拘束された男を睨む。

「おそらくソリア地方の者に雇われた輩です、もしそうだとすれば必然的にゲウィネンブルクからの差し金かと。」

「ふ〜ん…アンジュ君、しの間そいつをしっかりと拘束しておいてね。」

「…？了解です。」

シズキは加的な笑みでゆっくりと男の後ろへと歩いて行く。

「さておじさん、し質問してもいいかしら？」

シズキは聲を1オクターブほど上げて男に話しかける。

「何だいお嬢ちゃん。」

「あなたの目的ってなあに？」

「はっ！それはさっきそこのにいちゃんに全部話したぜ？今から拷問にかけるか？俺も被害者の1人じゃねぇか？」

「拷問で思い出した！実はお友達の尋問がいるんだけどね？その人が「最近は手を出してもいい相手が居なくて鬱になりそうだぁ」って言ってたんだけどね。」

「脅しか？ねぇもんは吐けねぇぜ？」

シズキは男の話など全く聞いていないような態度で乙らしい喋り方を続ける。

「しかもその人がやりたいのってレイプらしいの！しかも同の！」

「はぁぁ！？」

シズキはびっくりだよねぇ？などと貓を被りながら喋り続ける、男も流石に揺したらしく焦りのが見えた。

「それで拷問も趣味だって言うから、私その人に、「良さそうな人が居たら連れてくるね！」って約束したの！その約束が果たせそうだし、ちょうどよかったわ！」

シズキは男の両肩を叩く。

「あ、あははは！お嬢ちゃんは噓がお上手だなぁ〜、でも俺は金で雇われただけのただの作業員だグェッ！？」

男が言い訳を吐くとシズキは男の顔を摑み、自分の芽が見えるように引っ張る。

當然シズキは後ろからそれをしているのだから男は気道が潰され満足に呼吸が出來なくなった。

「おじさん、私はね？噓が大っ嫌いなの。わかるでしょ？私は約束したの、それであなたが來た。じゃぁ私は約束を果たしに行かなきゃいけないじゃない？」

シズキは狂気的な笑みで優しく男の顔を両の手で包む、ほんの僅かに呼吸が出來るように角度を調節しながら。

「ァア……ガァ……カァ……ァァアア……。」

シズキはだんだんと頭を摑む力を強める。

「おじさんにはあの人の捌け口になってしいの。勿論このまま殺したりなんかしないから安心して？」

「アガァ！……ガァァアア………アアァァアァアア！」

「ふふ！そう、楽しみなのね！私もよ！」

「アアァァアァアアァァアア！！……アァアアアァァアァアア！」

シズキは極めて加的な笑みで男へそう告げて男もジタバタしながらも回らなくなって來た頭で必死に思考を巡らせるが、

「でもしめたくなっちゃったから。」

そう言ってシズキはそのも使い男の頭を優しく包み込み視界を塞ぐ。

そして耳元で甘く囁くように。

「私に壊されるのと、あの人のお人形さんになるの。どっちがいい？」

當然先程よりも深い位置まで首を捻っているため完全に気道を塞いでいる。

「ガッ………カッ……カッ……」

空気も吐くことも吸うことも出來ずに男はひたすらにもがく。

顔が赤くなりきが鈍くなって來た所でシズキは男の頭を話した。

「ゲホゲホッ！…はぁ…はぁ…ゲホ！……ぁあぁぁ……はぁ…。」

やっと新鮮な空気を吸い込み呼吸を整え始めた所で。

再び首に腕を回して男の首を絞め上げる。

「グェッ！？……なん…げ……。」

「ん〜？私の質問にまだ答えてないよね〜？」

そのまま男は呼吸が出來ずにまた顔を真っ赤に染めて行く。

そしてまた手を離す。

「ゲホゲホ！…ゴホ！……はぁ……嬢ちゃん……はぁ……ほんとにイかれグェッ！！？」

「うふふ！」

シズキは何も言わずそのまま首を絞める。

そしてまた手を離す。

すると次は前に回り込み正面から男の首を絞める。

「あの男もあなたと同じ言い訳をした…。」

つい首を絞める手に力がる。

「け……クェ………け……か……。」

「こんの…。」

シズキは首を絞める手を話した。

「ぁがはぁ…はぁ…はぁ…もうやめオブォ！」

シズキの容赦しない拳が男の鳩尾にめり込む。

「あっはっはっ…はっ…はっはっ…。」

男は過呼吸になりパニック狀態に陥る。

それでもシズキは一切の容赦をせずに毆り蹴り男へ痛みを與え続けた。

あばらを折り、肋骨を砕き、腕も毆り折り、骨盤を蹴り折る。

ひたすら暴行を続けてシズキの息が上がって來た所で手を止めた。

「尋問よりいい仕事をしますね。」

シズキは反的にアンジュを睨む、すぐにアンジュは両手を上げて降參のポーズを取るが、シズキ的には結構イラっと來た。だが深呼吸をして気持ちを落ち著ける。

「スゥ……ハァ〜……。ちょっと昔のトラウマが蘇っただけよ。忘れて頂戴。」

「夢に見そうです。」

「嫌なら見なければ良かったじゃない？」

「あの勢いだと殺すかもしれませんでしたから、見張りは必要でしょう。」

実際途中までは演技をしていたが、毆り始めた所からは本気でただ怒りをぶつけているだけだった。

「私が勢いであなたを毆ちゃったらあなたが怪我してたわよ？」

萬が一にも無いとは言い切れない程、己を忘れていたシズキはアンジュに注意を促した。

「その時はキコ先輩が仇をとってくれるでしょう。」

「そう言えば、キコはどんなじなの？」

「今朝目が覚めましたよ、それを確認して戻って來たらこの有様です。」

結果的には事前に敵を捕獲してなからず報も手したとなれば、不幸中の幸いと言えるだろう。

「ふぅ…まぁ上には報告しないといけないし、キコの顔も見に行きたいけど取り敢えず…。」

シズキは男へ近付き、男の肩を踏んづけながら屈んで顔を優しくでる。

「今から私達病院に用事があるの、ついでに連れて行って上げましょうか？死ぬのは嫌でしょう？」

男は消えりそうな聲で一言。

「お…いしま…す…。」