「いよいよ、だね？」

「うん……」

遂に今日は待ちに待った日曜日、イベント當日だ。初の公式大會でプレイヤー間の対戦であるため、街の専用広場は大賑わいでがやがやしている。一方、私達はというと、

「あー、張する……」

「ね、上位三分の一行けたらいい方かなぁ」

「どうだろう、レベルもまだまだだし半分よりし上くらいじゃない？」

と、張してる上に自信が無いといった調子である。実際、これがどのプレイヤーにも初の催しであるため、どれだけ敵を倒し且つ倒されなけばどのくらい行けるかと言うのが全く検討もつかない。

でも私達は張すると同時に期待もしていた。私達が一どれほどの力を持っているのか、それを示せる場だと、そうじたから。

集合時間は八時四十五分で戦闘開始は九時丁度らしく、もうすぐでその集合時間になる、といった所で、

「あっ、『騒ノ會』だ！」

と、人がごった返す広場のある一角からそう聲が聞こえてきた。騒ノ會って確か、ブラストがリーダーやってる所だったっけ、そうなればあそこにシェーカさんも居る筈だ。

そんなことを考えていると、その一角の道が開けたのが辛うじて見えた。

「あっ、ブラストさーん！ こっち向いてー！」

「キャー、ブラストさーん！」

それとともに黃い聲が聞こえてくるけどそれは無視して、

「えっ、騒ノ會ってそんな有名なギルドなの？」

「いや、私に聞かれても分からないよ……まあでも、あの様子からすれば、そうみたいね」

「あのブラストさんがねぇ……ハープ、もっと見えないの？」

「うーん、見えないね」

「えー、ハープ、長私より5センチ高い筈でしょ？ なら私に頂戴！」

「そう言われてもたった5センチだし、ユズもすぐびるよ！」

「どうかなぁ？ ここ二日間のハープの『すぐ～』は信用出來ないからねぇ」

因みに私の長は150センチでハープは155センチで、二人共平均長には屆いていないから周りから見たらどちらも小柄なんだけどね。

「うぐ……あ、ユズ、そろそろ始まるよ！」

苦しい聲を出したハープだったが、時間に救われた様だ。広場の中心にある噴水の上に浮かぶ大きなウィンドウには

『第一回イベント開催！』

と、當たり障りの無い文が書かれていた筈だったが集合時間になった今は、皆様を専用ルームにお連れします的な趣旨の文章に変わっていた。

するとその直後、私の目の前はで包まれた。

いつも使ってる技のせいかは知らないけど、思い切り目を瞑ってしまった。

が収まったかな、と思い目を開けると私が四畳半程の部屋にいることに気づいた。恐らく個室になっていてプレイヤー達が個々に送られたんだろう。異常なことと言えば扉が無いことくらいか。

暫くしていると突然、ウィンドウが開いた。

「うわっ！」

『本イベント參加者631名全員の転送が終了致しました。これより、各プレイヤー間で最終確認を行って下さい』

「631人か……大丈夫かなぁ」

私は心配しながらも裝備確認をする。

無論、闇の魔道士シリーズに闇ノ戦、それからアメジストのブレスレット一択だ。私はあの時からし対策を行っただけなので、レベル上げはしておらずステータスは変わらずである。

先程からルール説明の文章がウィンドウに流れていくが、新しく知ったことと言えば、上位プレイヤーやその他興味深いプレイヤー達を映すスクリーンがあの広場に設置され、そこから參加してないプレイヤーが見られる様になっている、というくらいだ。

あとは當然ながら仲間との協力が難しい様に出來ていて、フレンドにせよギルドメンバーにせよ場所が分からない様になっておりチャットも出來ない。逆に言えば、個人戦がちゃんと出來る、かな。

そうやってルール説明など々見ながら、暇を潰しているとようやくフィールド転送時間になった様で、私は再びぎゅっと目を瞑る。

次に目を開けると、そこには見覚えのある風景が広がっていた……というか、さっきまで居た所だ。

「え、街？」

開いたウィンドウの右上に『another(最初の街)』と小さく書かれているのでそういうことなんだろう。

その文字の下に一ずつ減っていく數字が多分イベント終了までの時間で、それによるとイベント時間は三時間らしい。それが長いか短いかは分からないけど、この時間で相手を倒しまくればいいんだ。

とは言っても私のAGI値はとても低い、真っ向から向かっていったのでは返り討ちに遭うか逃げられるかのどっちかだろう。それなら私がやることは唯一つ、

「奇襲攻撃、だね！」

そう決めた私は早速行を開始することにした。

最初に見かけたのは、片手剣と盾の二人組で既に戦い始めてる様子だった。私はこの黒いローブでは目立つっていうのもあって、建のからそれを見ていた。

「はぁ、はぁ……お前、強いな」

「お前もな……せいっ！」

「なんのっ！」

と、何か友が芽生えそうな男二人だけど、私にはどうでもいいことなので、そこに水を差してやることにした。

「さて、そろそろかな……『暗転』！」

私が小聲でそう呟くと、いつも通り私の周りが闇に包まれた。

「なっ！ お前、どういうつもりだ！」

「俺じゃねぇよ！」

突然、辺りが暗くなったものだから困を隠せずにいる彼らはお互いを疑い始めた。

私はその隙を見逃さず、彼らの背後へ忍び寄り、

「……っ！ 誰かいる……ぐあっ！」

杖で毆ってやった。

私のステータス唯一の取り柄である高いSTR値はしっかりと響いた様で、一撃で仕留めることが出來た。

「どうした！？ 大丈夫か！？」

もう一人はきょろきょろと周りを見回し、つい先程まで戦っていた相手のを案じてんでいる。

私はそちらも毆って倒した。勿論、一撃で。

「『解除』っと」

暗転が解け、辺りにが戻る。

もしこれがあのスクリーンに映し出されていたら

闇が呑み込んだ様に見えるかもしれない。

何はともあれ、二ポイントゲットだ。暗転の消費MPは2だけど、アメジストのブレスレットのおで元が取れる。良いじのサイクルだ。

この調子でガンガン行こう！

次に見かけたのは、杖二人と両手剣一人だった。

臨時パーティかな、と思いながら私は一回目と同じ様にちょっと近づいて暗転する。

「な、なんだ！？ おい、魔道士共、何とかしろ！」

「わ、わかりましたっ！ 『フラッシュ』！」

當然の様に狼狽える彼らの一人は魔法を唱えるが、

「え？ 効かない？」

「何やってんだ！ 早くしろ！」

殘念ながらそんなひ弱なではこの深淵なる闇は晴らせないよ。私は、もう一度フラッシュを使おうとしてる人の後ろにさっきと同じ様に……

「叩く！」

「がッ！」

ふう、やっぱり気持ちいい、一撃で倒せるっていいよね。杖っていうのもあって低長な私でも頭まで屆くから、思い切り頭に振り下ろせる。

「どうした！？ おい、おい！」

「うるさいよ、っと」

「グガッ！」

辺りに向かって吠えている両手剣一人を背後から毆って、

「え？ ……ッ！」

殘った杖一人を素早く倒して戦闘終了、まあ戦闘になってないし、奇襲なのでするつもりもない。

とりあえずこれで合計五ポイントだ。今の所何の問題も無い。

そして私は例によって、暗転毆り毆り毆り……と調子良くポイントを稼いでいた。

そんなじで稼いでいると、イベント終了まで一時間半となった所で突然頭上から、

「えー、イベント時間の半分が過ぎました。ここで一旦順位を中間発表させて頂きます！」

「中間発表かぁ……ハープ、大丈夫かな？」

まあ、あれくらい対策してたんだから問題無いとは思うんだけどね。速いから真っ向から行っても奇襲しても難なく行けてると思うから多分私より稼いでると思う。

「それでは、第五位から……第五位は、フランさんです！」

それでも壁は高い筈、ハープを悪く言う訳じゃ無いけどこんなに上位にはいないと思う。それは勿論、私にも言えること……せいぜい私は行けても200位くらいだ。

「続いて第四位……第四位は」

そんなことを考えていたから、私はその次の言葉に耳を疑った。

「ハープさんです！」

「ええっ！？」

そして私は慌てて口を抑える。幸い、周りに人は居なかった様で誰にも気づかれなかった。

「ハープ……凄いじゃん！」

さっきまであんな予想をしていた所でこういうのもなんだけど、流石だと思う。多分私なんてもっと下だと思うから、本當に賞賛したい所だ。

そして第三位も勿論私でない人が呼ばれ、絶対に無いな、と思いつつ次の標的を探そうとしていたその時、

「そして第二位……第二位は、ユズさんです！」

「はっ？……ええっ、えっ！？」

私の名前が呼ばれた。周りに聞こえるのもお構い無しに大きな聲を出してしまった。

「えっ、ちょっ、そんな筈……」

私がハープを差し置いて2位？

絶対無い、私なんて奇襲してはちまちまやってるだけだしそんな高い所に居る筈がない。それなら多分別人だ、ユズなんて名前なら多分ありふれているでしょ、うん、そう思っとこう。

「そして、現在の暫定首位は……ブラストさんです！」

「おおっ！」

やっぱりブラストさんは凄かった。あんな格しといて、実力が伴っているんだから凄い。伊達に有名ギルドのリーダーやってないんだね。

「そして最後に、この暫定上位5名の位置はマップに表示されます！ 更に更に、殘り時間三十分になると、彼らを倒した方はポイントの二割を奪取することが出來ます！ それでは殘り時間半分、皆様の検討を祈っています！」

そう言って、アナウンスは終了した。

二割が多いのかは分からないけど、私には関係の無いことだ。さて、ハープも含めて上位の方々の場所を……

「ん？」

その上位5名はマップ上で青いアイコンで示されるみたいなんだけど、それが何故か私のアイコンの上に重なって表示されている。私は辺りを慌てて見回すのだけれど、誰も居ない。

うん、駄目だ、これはもう否定できない。

「ええっ！？ 私……2位？」

それが紛れもない事実だった。

有り得ない、と思ったけれど、このアイコンが全てを示してる。

そうと分かれば、私は早急に行を再開した。

ただし、再開と言っても奇襲では無い。マップで場所がバレてしまうというのもあるし、既に何十人と倒してしまっているのだから、周りから見られていたり倒され方も知られているかもしれなかったから。

そうなった今、私がやることはまたしても一つ、

「今度は待ち伏せ、だね」

そう決めた私は、直線で一本道、且つ挾み撃ち対策に行き止まりの路地にり込んで待つことにした。5人居るとはいえ、625人が分散して來る。それなら退屈しないだろう。

「いたぞ！ あいつだ！」

まず最初にやってきたのは、杖の集団で恐らく數十人は居るだろう。いきなり大勢を相手することとなったけど、これはこれで『一網打盡のとっておき』が使える。

私は彼らがそれぞれの魔法を唱える前に暗転を使用した。

「くっ、お前ら！ 後退だ！」

よく分かっていらっしゃる、確かに暗転は闇である範囲を抜ければ問題は無い。だけど私はそんなことお見通し、しっかり一網打盡してやる。

「『奈落の』！」

【ユズは奈落のを唱えた！ MP46/54】

闇のドームを抜けた先にぽっかりと地面にが開き、抜けてきた杖の人達を吸い込んでいく。

この奈落のは闇魔法Lv.4の技で、生気の強奪からこんなに早く習得出來たのも、眷屬さんとハープの対策のおだ。因みに私の今のレベルは30だ。

それで一網打盡に出來るのは良いんだけど、これで倒しても敵モンスターから素材が落ちなかったり、今回みたいに対人戦だと道が分かれてたら複數個出せない上、範囲が狹いので仕留めきれないのが欠點なんだよね。

まあ、倒したって判定は出るみたいだからポイントも増えるらしいし、アメジストのブレスレットのMP回復の効果にもるみたいだからこういう所ならかなり良いみたいなんだけど。

そして何よりも心すべきは効率の良さだった。

「えっ、これで一気に二十ポイント？」

さっき來ていたのは二十人の様で、奈落のと暗転のセットで元を取るには五人倒せばいいのでサイクルにしても全く問題無かった。

あちらは私を倒すために集中してくるので大人數になる、そして私がその大人數を倒し、次への糧にする。これはもしかしてもしかしなくても、中間発表前よりもやりやすくなったかもしれない。

そう思うと、変な笑いが出てくる。

「ふふ、ふふふ……おっと、いけないいけない。油斷しちゃ駄目だ」

それでも、収まらないのは行けると思ってなかった上位の、暫定ではあるけれどそれも更に上位に屆いてしまっているからだろうか。

「ふふ……ま、まあ、とりあえず今まで通りやっていこうか」

私はそう決めて、笑いを抑えながら次の相手を待つのであった。