しばらくして≪【羅剎化】≫を解きいつものジュンヤにもどります。

「わけわかんねースキルだなぁ」

「そのうち使うこともあるよ」

「だといいんだけどよ」

裝甲が高い以外は、巨大であることと腕と顔がたくさんあるだけという〔羅剎の王　ラーヴァナ〕をそれほど時間をかけず倒せたので一度冥界を出し、休憩してからもう一度潛ろうという話になりました。

現実時間では、日付が変わり、ゲーマーの夜はこれからといったところです。

先ほどニュース番組を見る前に、一度ログアウトしているので現実にもどってやることは特にないですが、気分転換がてら紅茶でも飲もうと思い、ログアウトすることにしました。

ずずっと音を立て淹れたてのダージリンを啜ります。

やはり＜Imperial Of Egg＞の部ほうがおいしいんですよね。茶葉が良質なのか、味覚が強化されているのかわかりませんが、細かい違いがわかるんですよね。

攜帯端末に來ていたエルマからのメッセージに返信し、再び＜Imperial Of Egg＞にログインします。

「ただいまー。ってまだ二人とも帰ってきてないか」

ホームの地下に戻ってきた私は、エレベーターで1階に行き、無くなった消耗品の補充をしておきます。

「冥界どうだった？」

後ろからハンナに聲をかけられ振り向きます。

「苦しかった。呼吸がつらいし」

「マスクもって言ってないとかバカ？」

えっ？　マスク？

「マスクって？」

毒舌カンナに聞いてみます。

「マスクはマスク。鉱山とかでも使う。あれがないと呼吸すらできないって」

そんなアイテムがあるのか。

「うーん。海底に潛るためのマスクがあれば大丈夫じゃないかな？」

あっその手があったか。

「ごめんし市場見てくるね」

商店ならどこのお店でも一応置いている登録や販売、確認ができる本のようなものをカウンターに引っ張りだし、呼吸用マスクを探します。

簡易的なものから、本格的なものまで一通りの在庫はありました。

そこから、呼吸可能時間が最も長かった海底探索用酸素マスクというものを選び、3つ購します。

「無駄遣い……」

「必要経費だからいいの」

ぼやくカンナを一刀両斷し、裝備してみます。

特殊備品扱いで、裝備枠を消費せずに裝備できていいですね。

「どう？」

マスクを裝備した私が振り向き、ハンナとカンナに見せます。

「…………」

黙るハンナ。

「ださ」

悪口カンナ。

鏡を見て自分の姿をチェックするとダサいの一言に盡きました。

そもそも普段の服が、赤いローブに白い手袋、し緑がかった靴に狼の髪飾り、追い打ちに鉄製の羽ですからね。そこにガスマスクのようなが乗っかり、破壊力は倍増といったところです。

「うーん。ダサいね。どうにか可くする方法はないかな？」

こう見えて私は一応の子なので見た目にもこだわりたいのです。

戦闘用の裝備は仕方ないとはいえ、ずぼらで普段メイド服にすら著替えることがなく、あまり説得力はありませんが。

あっそうだ。前々から気になってたし、ファーナに聞いてみよう。とチャットを送ります。

『ファーナ今大丈夫？』

彼と話すのは麻雀大會以來ですね。

あの麻雀大會で呼び捨てで呼べるほどには親しくなりました。

『大丈夫だよー。どしたん？』

『裝備がダサいから何とかしてほしい』

『お、おう。そうだね。特殊アイテムなんだけど、〔ヴィジュアル・オーヴァーライト〕って言うアイテムがあるのね？』

『うん』

『たぶん市場で2000萬くらいなんだけど』

『たっか！』

『それを買って、そのアイテムに裝備欄に対応する見た目重視裝備を登録して、アクティベートすると能はそのまんまで見た目だけ変えれるよ』

『なるほど』

試す価値はありそうですね。可い服ならメイド服がありますし。

『また可い裝備がしくなったらいってねーん』

『うん。またね』

チャットを終え再び市場を開き、即時購します。

高額ですが購した〔ヴィジュアル・オーヴァーライト〕を早速取り出してみます。

ピンキーリングみたいですね。

可いからずっとつけてたいかも。

右手の小指にはめ、左手でちょんちょんとさわりメニューを呼び出します。

メニューをよく見ていると、武以外は非表示にできたりするのでこれは見た目重視の子にはいいアイテムですね。高いですが。

もともと裝備欄にはアクセサリーとして、アバターを登録する機能があったのですが、裝備品扱いにならないため、帽子等をかぶったり、眼鏡を掛けたりしているとちょっとしたことで飛ばされたり、外れたりしちゃっていたんですよね。

私が今かけている眼鏡がそうです。

では早速登録していきましょうか。

かなり細かく設定できるようで、しばかり時間をかけてしまいましたが概ね満足のいくものが仕上がったと言えます。

簡単にいまの見た目を説明するなら、背が高く、赤い眼鏡をかけ、赤いロングメイド服を著用し、赤いパンプスを履いた人になりました。

もう一度ハンナとカンナに姿を見てもらいます。

「どう？」

「かわいい」

「殺人メイド。ちまみれじゃん」

なかなか好評なようですね。

また可い裝備があったらいじろうと思いながらメニューを閉じました。

赤いメイド服ですし、武はリング形態とブレスレット形態なので不良メイドっぽくてお気にりになりました。

特殊裝備品の羽は非表示にし、剣は腰の後ろ側にさしている狀態になりました。

見た目が可くなったことでしモチベーションがあがり、この後の狩りも頑張れそうです。

そうして地下室にエレベーターでも戻るとすでに二人がもどってきていて談笑していました。

「おまたせー」

「おっおかえり」

「おかえりー」

「……。裝備はどうしたんだ？」

「あぁえっとね。〔ヴィジュアル・オーヴァーライト〕ってアイテムでアバ乗せしたの」

「なるほど」

「あと二人にこれ」

そう言って先ほど購したマスクをぽいっと投げ渡します。

「マスク？　何に使うんだ？」

「うちの娘が酸素ないとこ行くならマスクもっていかないとだめだぞって教えてくれたから買っておいた」

「なるほど」

「しらなかったー」

ステイシー結構冥界來てるって言ってたじゃん！

「とりあえずこれで活時間は多のびるかね」

ジュンヤはそう言ってマスクをスチャッと裝備します。

「だねー」

と言ってステイシーもスチャッと裝備します。

なるほど。ハンナとカンナの気持ちがよく分かった気がする。

謎の袴を履き、インナーもつけていないのにジャケットを著ているジュンヤと地面に引きずるんじゃないかって程に袖が長いローブを著ているステイシー。

そのどちらもがマスクを裝備しているのは異様な景ですね。

ま、まぁ私もさっきまではその一味だったので大聲では言えませんが……ダサいですね。

再び冥界に潛り活時間を確認すると先ほどの倍程度にびていました。

デバフから≪酸欠≫が消えてもいましたね。

見た目上私はマスクを裝備していないように見えますが、きっちり裝備しているので大丈夫です。

そうしてうろうろと冥界を回っているとステイシーが聲をかけてきます。

「うーん。やっぱりなくなってるー」

「なにが？」

「神殿がー。さっき來た時は他にいくつかあったんだけどー」

「つまり、誰かが俺たちがいない間に來て全部狩っちまったってことか？」

「そうなるねー。でもそうじゃない気もするけどー」

そういいながら上空の空間の割れ目をジッと見つめています。

私も連れられ、同じ方をみます。

ピシッピシッと空間の割れ目が広がっていき、そしてその割れ目の中心から環狀の炎がポンっと飛び出してきます。

ちょっとかわいいかも。

なんて思いチラっとステイシーを見て私は驚きました。

ステイシーが青ざめ、カタカタ震え始めたのです。

えっ？

ジュンヤのほうも見てみます。

私達と一緒に上空を見上げていたジュンヤは即座に戦闘態勢を取っていました。

この差はなんだろう……。

にこみあげてくる不安と背筋が凍るような覚に陥り、呼吸がどんどん早くなっていきます。

「ステイシー」

「…………」

「ステイシー！」

「！？　どうしたのー？」

平靜を裝ってはいますが相當無理をしているのが見て取れます。

「ステイシーの様子がおかしいから」

「そ、そうかなー？」

「うん。もしかしてあいつのせい？」

「いや……。うん、まーそうなんだけどね」

「何があったの？」

「僕の天敵だよ」

「それはどういう意味？」

「どこ行っても、どんなゲームをやってても追いかけてくるんだ」

どんなゲームをやってても？

その言葉に疑問をじ、問い返そうとした瞬間に私達3人は炎の熱によって吹き飛ばされ、散り散りになってしまいました。

この原因があいつなんだとしたら……。

倒すしかありませんね。

to be continued...