「下層も同じじなんだよね？」

「そうだねー」

「何系なんだろう」

「みてからのお楽しみだよー」

ステイシーこのセリフ好きですよね。

來た道を帰る際、モンスターに襲われることはなく、スムーズに帰ることができました。

そして1階まで降り、さらにその先の下層へと階段を降りていきます。

先ほどの上階とは打って変わって、々しい雰囲気で空間が満たされています。

「アンデット系がいっぱい出そうな雰囲気だね」

「そうだねー。最初の攻略の時も苦労したよー」

ステイシーはそう言いながら魔法を放ち、モンスターを倒していきます。

「試しに私も攻撃してみていい？」

「いいけどー？」

「わーい≪シャイニング≫」

屬の魔法をモンスターに向かって放ってみます。

しかし、モンスターに當たることはなく、そのまま壁に吸い込まれていきました。

「ほんとに當たらないんだ！　てっきりステイシーが私に戦わせようと噓ついてるんだと思ってた！」

「ひどいなー」

一階の最奧まで到著しました。

階段を守護するモンスターはいないようで、すぐに階段を降りることができました。

「守護モンスターいなかったけど？」

「あー。一度倒すともう湧いてこないんだよー」

「そうなんだー」

次私がもしも上階に上ることがあればしは楽ができますね。二階層のあのモンスターが居ないので。

2階層、3階層と難なく進み、最下層の広場まで到著します。

「よーしじゃぁ行ってくるかなー」

そうステイシーが禍々しい雰囲気の漂う椅子に向かっていきます。

深呼吸して椅子に座ったステイシーがし目を瞑り、その後立ち上がります。

「おまたせー」

あっけないですね。

「おかえりー。何の【稱號】取ってきたの？」

「あー。【魔王】の上位【稱號】だよー」

「【魔王】！？」

ふぁぁ！？　【魔王】？　しかもその上位って……。

「うんー。【魔王】ー。まぁ上位の【大魔王】の方だけどー」

「…………」

【勇者】も相當な【稱號】ですけど、【魔王】という＜最強＞クラスの【稱號】まで取れるのは凄いダンジョンですね。

ユニーク系の【稱號】の中でもそう簡単に取れないものなので、このダンジョンの価値はとんでもないものです。ダンジョンに場料を設定するだけで一生ゲームのに不自由しないリッチな生活がおくれますよ？

そうこのダンジョンのとてつもない価値を確かめつつ、ダンジョンを出し、ステイシーの店に戻ってきました。

「ふー。今日はお疲れ様ー」

「うん。お疲れ様。的な疲労もそうだけど、こんなヤバイダンジョンにったっていう神的な疲労でもうが死にそうだよ」

「わかるよー。僕も最初った時はそうだったからー」

「今日は帰って落ちるよ」

「りょうかいー。またねー」

「またね」

そう言い殘し、私は≪テレポート≫で『セーラム』まで帰ってきます。

「ただいま」

「おかえりー」

「おかー」

フランとシドニーが迎えてくれました。

ラビはもう上がっちゃったみたいですね。

16時を回っているので仕方ありませんね。

勤務表ですとラビは15時上がりですから。

「フランに頼まれてたもの買ってきたよ」

小型の簡易倉庫を渡します。

「ありがとう！」

「いいよー」

「なんやー？　フランそれ完するんかー？」

「うん。あとはこれを……できた！」

おお。ベルトに簡易倉庫が付いたなかなか便利な品ですね。しかもこのメイド服を著てても違和のない、可らしいデザインです。

「どうかな？」

そうそれを裝著したフランが私達の方を見ます。

「うん。かわいい」

「なかなかのもんやなー。フランの可さも2割ましってとこやね。まぁシドニーちゃん可さの9割くらいってとこやな」

「じゃぁみんなの分もつくらないと！　すぐには無理だけど、なるべく早く用意するね」

「まってるでー」

「がんばってね。じゃぁ私はラビに挨拶したらし休むね」

「おやすみー」

「おやすみー」

二人におやすみ、と挨拶をし、お風呂場へ向かいます。

ガラッと扉を開け、中を覗くといであるメイド服があったのでラビはここにいるようですね。一発目で當たりを引きました。

私も類と裝備をすべて外し、生まれたままの姿に変化し、浴室へと侵します。

「あっ！　チェリー！　おかえり！」

「ただいま」

「目當てのものは買えた？」

そう言いながら上を向いていたラビがクルッと振り返り湯船の縁に両手を組み、その上に顎の乗せる悩殺ポーズで話しかけてきます。

出そうになる鼻を意思の力でねじ伏せ、努めて平靜を裝い、返事します。

「うん。買えたよ。フランの作ってたもんは完だってさ」

「よかったー！　お風呂あがったら見せてもらわなきゃ！」

「ラビも早く貰えるといいね」

「うん！」

あっそうでした。裏というほどではないので、ラビに護衛の件を伝えることにしました。

「々あって、ラビのこと護衛することになったから」

「えっ？」

まぁそういう反応ですよね。

「ちょっと気になることがあってね。いま仲間が調べてくれてるんだけど、各國の姫様が狙われるかもしれないんだって。それで私のお店の従業員でもあるし、守ってあげたいから引きけたの。とはいっても國からの依頼とかじゃなくて自主的なものなんだけどね」

「そういうことかー！　てっきり今の護衛が使えないから、お父様に直接頼まれたのかと思った！」

護衛信用ないなぁ……。あの人だって結構頑張ってると思いますよ？

「いっつも置いていけるんだもん！」

それはラビが凄いだけです。

「そうなんだ」

「チェリーが護衛なら安心かな！　ところでお姫様がどうこう言ってたけどそちらは大丈夫なの？　私的には、この國のお姫様を差し置いて守ってもらうのはし気が引けちゃうけど」

「あぁ。それなら大丈夫」

と、≪ナイトスター・スニーキングアイ≫のことを説明しました。

「なるほどー！　でもこれだとチェリーの負擔がすごいことになっちゃうねー」

「でも仕方ないよ。いま大事にできないし」

貓姫のこともあるしと心で考えます。

あっ。

「ごめんラビ。ちょっとメッセージ送っていい？」

「いいよー！　私そろそろあがるからあとでお部屋に來て！」

「わかった。またね」

そうラビを見送り、すぐにチャットを送ります。

『ジュンヤ……』

『おう』

『ごめん……』

『あぁ。ギルドホームにいる』

『わかった』

ちょっと怒ってるじですね。まぁ無理もないですよね。一日以上まかせっきりにしてしまいましたし。

風呂から上がり、を拭いてラビの部屋に行きます。

「ごめんちょっとマオ迎えにいってくるね」

「わかったー！　連れてきてー！」

「うん」

そう斷りをれ、ギルドホームへ向かいます。

恐る恐る扉を開け、頭だけ隙間から出し、周りを伺います。

「チェリー何してるんすか？」

そう後ろから聲が聞こえたのでビクッとを跳ねさせます。

「ちょ！　驚かせないでよ！」

「ごめんっす。でもチェリーが不審者の極みだったっすからつい」

「それは否定できない」

「それでどうしたっすか？」

「いや……ちょっとっていうかかなりジュンヤを怒らせちゃったかもしれなくて」

「大わかったっす。一緒に謝ってあげるっすから」

たまにはこいつも使えますね。

全部ハリリンのせいにしよう。

そう心に決めつつ、扉を全開にし、ギルドホームにります。

応接室の扉が半開きになっていたので恐らくそこにいるだろうと予想はできましたが、まずご機嫌取りも大事なので、キッチンに行き、紅茶を用意します。

ついでに『セーラムツー』のお菓子もインベントリから取り出しておきます。

『セーラム』に置いてあった臺車を念のため拝借しておいて正解でした。

臺車に一通りの準備をし、ガラガラと転がしながら、応接室に向かいます。

応接室の前で深呼吸し、呼吸を整え、扉をノックします。

「失禮いたします。紅茶の準備ができましたのでお持ちしました」

そういままで見て來た執事やメイドたちの真似をします。

「どうぞ、はいって」

「失禮いたします」

そう扉を開け、一禮し臺車ごとります。

こちらをすごい剣幕で睨むジュンヤは軽くむしし、紅茶を二人分注ぎます。

「こちら、『セーラムツー』で販売しているお菓子でございます。お口に合うかわかりかねますが、ご賞味ください」

そういいます。

「おいし、そうね。いただくわ」

貓姫がそう言ってくれたので、立ち去ろうとします。

「まてよ」

チッ！　駄目だったか！

「如何されましたか？」

そう問いかけるとジュンヤがバンと機を叩き、立ち上がります。

「お前なぁ！　俺にこいつを任せて何してたんだよ！」

最もな質問ですね。ですがそれには最強の答えが用意してあります。

「実は……ハリリンに呼び出されて一晩中飲まされて、死んだように眠ってたの」

「は？」

後方のハリリンから驚きの聲が上がりますが無視して進めます。

「私はマオのこともあるから無理って言ったんだけど、男の人の力で無理やり引っ張られて……」

「ちょ！　チェリー！　ないこと言うんじゃないっすよ！」

ハリリンが抵抗をやめないので、ハリリンのほうを向いて舌をチロリとだしてみます。

「全部俺が悪かったんっす！　俺が朝までチェリーをつき合わせたっす！　全部俺が悪いっす！」

勝ったな。

ハリリンの手を引いてどこかに行ってしまったジュンヤを見送り、貓姫に話しかけます。

「またせちゃってごめんなさい」

「あら？　本當に可いメイドさん、だって思ってのだけど、チェリー、だったのね」

そうです！　私でした！　ごめんなさい！

「ちょっとトラブルがありまして……」

「そんなの、いいわ。こうして來て、くれたんだもの」

この人の前世は天使ですね。確信が持てました。

「そういってもらえると救われます。マオは一日ここにいたの？」

「向こう、に帰ってるとき以外は、ここに、いたわ」

「そっか。じゃぁ今日からは私のホームにきてください。ここより環境もいいですし」

「わかったわ。そうする」

貓姫の同意も取れたので、私のホームに連れていきます。

これで姫暗殺計畫の護衛と貓姫の護衛兼監視がほぼ同時に遂行できるようになりました。

「3階に一部屋空きがありますので、そちらでいいですか？」

「マオ、はチェリーと一緒でも、いいわ？」

頭の中の牧場で兎が死ぬほどピョンピョン飛び跳ねて喜びを表してはいますがそちらを顔には出さず、斷ります。

「部屋は、分けておいた方がいいでしょ？」

「チェリー、がそういう、なら」

何とか私の理を守れそうです。

そして空いている部屋に貓姫を連れていきます。

「ここ。し狹いけど我慢してね」

「大丈夫。いい部屋だわ」

そう言ってもらえて安心します。

「ありがとう。必要なものがあったら今から買いに行きましょう。うちの従業員の娘も連れて行っていいかな？」

「もちろんよ」

同意ももらえたのでラビの部屋に一緒に行きます。

「ラビ。はいるね」

「どうぞー！」

扉を開け、マオとともにります。

「マオさん！」

「また、あったわね」

「いつみても綺麗です！」

「ふふ。ありがと」

可憐に笑う貓姫の橫顔を見た私は々せき止めていたものが崩壊しそうになりますが、で耐えました。

「マオにしばらく住んでもらうことになったから必要な買いに行きたいんだけど、一緒に行かない？」

そうラビに聞きます。

「いいよー！」

二つ返事で了承してもらえたので、この3人で買いに行きます。

to be continued...