「裏口はどこや？」

私達はリーリと合流し『騎士國家　ヨルデン』の案所にやってきました。

もこちねるが「潛って言うたら裏口やんな？」と言って裏口を探し始めます。

「ボクは裏口探さなくても、≪隠蔽≫裝備があるからいいと思うんだけど」

「私もそう思う。≪認識阻害≫の魔法だってあるし」

リーリと私がそう言うと、ししゅんとしたもこちねるが戻ってきます。

「≪認識阻害≫頼むわ」

「わかった」

『進メ　彼ノ者ヨ　渡レ　真実ノ道　我ガヲカテトシ　辺リニ闇ヲ我ラニヲ』

『≪真実ニ至ル道シルベ≫』

私が≪認識阻害≫を、正確にはし違いますが、発します。

「これ発見防止やないか。便利な魔法覚えたな」

「でしょ。スクロールになってるのを見つけて習得したんだ」

「高かったやろ？」

「ううん。ドロップ品だもん」

「そうか。ほないくで」

「時間制限あるから気を付けてね」

私がそうもこちねるに聲を掛けると、わかったと言わんばかりに手をひらひらと振ります。

「部には問題なく侵功。あとは依頼者リストをちょっと見せてもらうだけやね」

部にり、プレイヤーが基本ることのできない、裏までやってきます。

「裏もしっかり作られててちょっとびっくりー」

「うちは知っとったで？　おっと。あそこが保管所みたいやな」

保管所には依頼人の名前などの報、そしてそれを注した人の名前などが記載された名簿が置いてあるそうです。

「こんなかから探すんは骨折れるな」

そう言いながら口に近い棚からパラパラと名簿を捲り始めます。

私とステイシー、リーリも散り散りになり、名簿をあさります。

あっ。これちょっと前にけたクエストだ。

そう思いながら、その近辺の名簿を漁ります。

自分たちがちょっと前にけた依頼があるということはその近くにあってもおかしくありませんから。

その近辺をあさり続け、10分ほどが経った頃、一つの名簿を発見します。

「っ！　これだ！」

私が聲をあげると、もこちねるがやってきます。

「貸しっ！」

もこちねるが私の手から引っぺがした名簿をパラパラ捲ります。

「これや……≪模寫≫」

もこちねるが≪模寫≫のスキルを使い、容を寫していきます。

「おっけいや。ずらかるで！」

もう発見防止の効果は切れそうなので、急いで案所から出ます。

「お手柄やでチェリー。どうやって見つけたんや？」

「たまたま最初に見た棚に、私達がちょっと前にけたクエストがあって、その近くかなって」

「なるほど。ここをホームにしてへんとわからんな。早速やけど、一回『ブラルタ』に飛ぶで」

「わかった」

理由は分かりませんが、もこちねるがそう言うなら必要なことなのでしょう。

「≪ワープ・ゲート≫」

「副長に提出しないといかんのよ」

そう言って『叡智會　支部本部』へと歩いてきます。

すでに顔パスでれるようになっている私達も続きます。

そしてもこちねるが浮島のいる部屋をノックします。

「どうぞ」

「副長。手がかりをつかみました」

「見せてくれますか？」

「こちらです」

そう言って先ほど≪模寫≫した名簿を浮島に渡します。

け取った浮島がしばらく眺め、頭を抱えます。

「ここまで複雑なのですね。もこのパーティーを主力として、こちらであと3パーティーほど用意します。もこのパーティーは該當人を追跡し、捕獲、もしくはデスペナルティーにしてください。予備戦力として編する3パーティーはこのまま『ヴァンヘイデン』に向かわせます」

「ちょっ、ちょっと待ってください！」

そこで私が口を挾みます。

「どうしましたか、チェリーさん」

「なんで『ヴァンヘイデン』に戦力を送るのですか？」

「簡単な話です。放置したら戦爭になるので、けん制として數部隊送り込みます」

「話が見えません」

「チェリー。よくこれ見ぃ」

先ほど≪模寫≫したものを私に渡してきます。

私はステイシー、リーリとその容を眺めて言葉を失います。

「だから……『虎の子』を抜けてたんだ……追放になるのが分かってたから」

「チェリー。どうするー？　このままだと戦うことになるよー？」

「仕方ないよね。ちょっとおいたが過ぎた元仲間にはキツイお仕置き、しないとね」

記載されていたのはファンダンの名前でした。

「チェリーやれるんか？　元仲間なんやろ？」

「だからこそ、私がやらないとだよね」

私はそう決意の炎を目に燃やし、『花の都　ヴァンヘイデン』の方を眺めます。

「部隊編で一つお願いがあります」

私がそう浮島に言うと、浮島はこちらを見て、促してきます。とはいっても、何を言うのか分かっていそうな雰囲気ですが。

「部隊編にジュンヤ、ハリリン、纏花を加えてください。彼らにも知る権利があります」

「彼らには元より打診するつもりでした。いろいろあるでしょうから。そして『ヴァンヘイデン』は恐らく國力の落ちているこの『ブラルタ』を攻め落とせると考えています。傭兵などを起用して」

「もう一つ話したいことが……」

「ジュンヤさんが國王を騒ぎに乗じて暗殺するつもり、ということでしょう？」

「はい」

「大丈夫です。もしそうなっても、取り返しはつきます」

「えっ？」

「実質いま『ヴァンヘイデン』という國を運営しているのは宰相の方です。そちらを我々が暗殺、ジュンヤさんが國王を暗殺します。そうすれば姫君が王となり、まともな國に生まれ変わります」

「その為には必要な犠牲だと？」

「はい。チェリーさんは気にしなくて良いです。ファンダンさんを倒してくれれば契約立です」

「……分かりました。私はファンダンを倒します」

「でも気を付けてください。おそらく、多國籍ギルドの『仁義』にっています」

「うちら5人じゃ正直厳しいです。し人手が……」

「もこが見つけてください。數鋭で『仁義』を叩いてください。拠點を持たないギルドです。いつどこにいるかも分かりません。なので當面はファンダンさんの捜索に當たってください」

「わかりました」

もこちねるがそう言って退出しようとします。

それに続き私達も退出しようとしますが、私の背中に浮島の聲がかかります。

「チェリーさん。巻き込んでしまい申し訳ありません」

「それは仕方がないことです。でも願わくば……」

戦爭なんてない、平和なゲームであればいいのに。

私はその一文を心の中で唱え、部屋を出て行きました。

to be continued...