その景を見て、トバリは目を見開いていた。

安藤の足元には、の人が一人橫になっている。

若くてきれいなだ。

それ以外のの姿はない。

ユリの母親の姿も。

機と椅子はバリケードのために使われており、教室の中には一つたりとも殘ってはいない。

教室の後ろのほうは棚になっているが、そこに人間を隠せるほどのスペースなどない。

つまり、

「お前ら、他のの人たちを全員殺したのか……？」

「夜月……？　お前、なんでこんなところにいるんだよ？」

「っ――！！」

安藤は、トバリの話すらまともに聞いていなかった。

そんな安藤の態度が、トバリの苛立ちを加速させる。

「僕の質問に答えろよ。ここにお前とその人以外の生存者はいるのか？」

「あ？　お前こそ誰に向かって口きいてんだ？　いつから夜月くんは俺にそんな口をきけるようになったんでちゅか？」

安藤はおどけるように、そしてトバリのことを煽あおるように、まともに質問に答えようとはしない。

「……もう、いいよ。はやく殺そう」

ふざけた安藤の様子を見て、ユリが不快げに眉を寄せる。

そしてそれは、安藤のほうも同じだった。

「それに、クソガキ……？　お前、やっぱりまだ死んでなかったのか」

「…………」

「ダンマリかよ。まあいいや。ここで會ったのも何かの縁だ。今度こそ確実にぶっ殺してやるよ」

そう言うと、安藤は懐からサバイバルナイフを取り出した。

窓からるを反して、それは鈍く銀に輝いている。

その姿を見て、トバリの中の違和がいよいよ看過できないレベルになった。

「……安藤。一つお前に聞きたいことがある」

「あ？　さっきからなんなんだお前。いい加減に――」

「ひょっとしてお前、ゾンビに襲われないのか？」

「…………」

トバリがそう尋ねると、安藤はギョッとした表を浮かべて、その口を閉ざした。

「やっぱり、そうか」

おかしいとは思っていた。

教室の様子からして、先ほどまであれほど大騒ぎをしていたのに、安藤は一人でここから出するための荷造りをしていたようだ。

焦ることも、取りすこともなく、淡々と。

そもそも、教室の前にあれほど大量のゾンビたちが群がっていると知れば、なんとかして教室から出する方法を考えるはずだ。

安藤の格からして、味方にけないの人がいるからといって、一人で教室から出するのを躊躇ためらうなどあり得ない。

つまり、安藤からはゾンビへの恐怖心が全くじられないのだ。

そして、この極限狀態の中で人間がそんな風になる條件を、トバリはよく知っている。

「やっぱり……夜月も、か？」

安藤のその問いかけに対して、トバリは何も答えなかった。

しかし、その沈黙を肯定とけ取ったらしい安藤は笑って、

「そうか……なるほど。いや、お前にしては鋭いじゃねえか。その通りだよ。俺にとって、ゾンビなんてもんは脅威にはならないのさ」

手を広げて、自分の能力を確認するかのように再び手を握りしめる安藤。

そんな彼を見て、トバリはかに驚愕していた。

――トバリにとって初めてとなる、自分以外のゾンビから襲われない人間との接だ。

しかも相手は、ゾンビの餌にしてやろうと思っていた人間のうちの一人。

冷靜に考えるとあまりいい狀況とは言えないが、トバリの頭の中では、ある一つの疑問が湧いていた。

トバリのゾンビをる能力と、安藤のゾンビから襲われない能力、どちらのほうが強いのか、ということだ。

トバリがゾンビたちに「僕の目の前にいる男を襲え」と命令すれば、果たしてゾンビたちは安藤を襲うのだろうか。

「……試してみるか」

ならば、これを試さない手はない。

トバリは安藤から距離を取り、小聲でゾンビたちに命令した。

「僕の目の前にいる男を襲え」

「あ？」

トバリの聲を聞き取れなかったらしい安藤が、顔をしかめる。

……それだけだった。

その様子を見て、トバリは自分の期待が裏切られたことを悟った。

教室の外にいるゾンビたちは、驚くほど靜かだった。

まるで、トバリの言葉に全く反応していないかのように。

「……っ」

唯一、ユリだけはある程度トバリの言葉に反応しているようだ。

殺意をたぎらせ、右手に金屬バットを持って、安藤を睨みつけている。

「待て」

今度は、ユリだけに向かって命令した。

「……なんで」

「こいつとは、僕が決著をつけなくちゃいけないからだ」

安藤とは、トバリが決著をつけなければならない。

必ず、そうしなければならない。

ゾンビたちがく気配がないのも、ちょうどいい。

あいつらが使えないから、なんだというのか。

安藤ごとき、トバリ一人だけで十分だ。

「……わかった」

ユリは渋々といった様子で、トバリの後ろに下がった。

その視線は、相変わらず安藤をすくめていたが。

「しかし、わからねえな」

「……なにがだ？」

安藤が突然発した聲にトバリが眉を顰ひそめるが、安藤はそれを無視して言葉を続ける。

「夜月は、なんでここに來たんだ？　お前も『資格』を持っているのなら、不用意に外を立ち歩く危険は理解しているんじゃないのか？」

「……『資格』？」

安藤の口から聞き慣れない言葉が飛び出したのを、トバリは聞き逃さなかった。

そんなトバリの姿を見て、安藤は訝いぶかしげに眉を寄せる。

「あ？　……ああ、そうか。お前はまだ、あの男・・・には會っていないのか。なるほどな」

「おい待てよ。なに一人で納得してるんだ。僕にも説明しろ」

「は？　お前に懇切丁寧に説明して、いったい俺に何の得があるんだ？　だいたい、お前はもうすぐ死ぬんだから、知っていようが知らなかろうが大して差はないだ、ろ！」

トバリの言葉を切り捨てながら前に踏み込むと、安藤はサバイバルナイフを橫凪なぎにした。

「おっと……舐めるなよ！」

「っ！？」

トバリはそれを慌てて後ろに跳んで回避し、金屬バットで安藤を迎撃する。

何の躊躇ためらいもなく振るわれた金屬バットに、安藤の反応が一瞬遅れた。

そしてその一瞬の遅れが、この戦いの明暗の分かれ目となった。

「が……っ」

頭部を金屬バットで強打された安藤は、地面に倒れ伏した。

反撃されないように、地面に落ちたサバイバルナイフは教室の隅のほうへ蹴り飛ばしておく。

「く……そ……」

思いのほか重い一撃だったらしく、安藤が立ち上がる気配はない。

それならば、今のうちに足を潰してしまったほうがいい。

「ま、待って……」

そう判斷したトバリが金屬バットを大きく振りかぶると、安藤が何事か呟いているのが耳にった。

「ま、待って……あ゛あ゛あぁああああああっ！！」

呟きはすぐに絶に変わった。

安藤は、自らの足が焼けていると錯覚するほどの激痛に悶えする。

「安心しろって。すぐには殺さねえよ。ちゃんと苦しんで苦しんで苦しんで苦しんで苦しみ抜いてもらって、もう死にたいって言い出しても殺さない。それから、やっぱり死ぬのが怖くなった頃にしっかり苦しめて殺してやる」

トバリのそんな言葉を耳にした安藤は、強烈な憎しみをその瞳に宿し、トバリを睨みつける。

「なん、で……この俺が……お前、みたいな……ザコに……」

「なんで、って……ああ。お前ら、僕をいじめてる時は最低五人はいたからな。一対一の勝負なら、お前みたいなゴミカス野郎に負ける気しないわ」

「ざけん……なぁっ！？　あ゛ぁぁぁあああああああッ！！」

金屬バットの先端で骨が砕けている部分をつついてやると、安藤は面白いほどの反応を見せる。

それまでトバリのことを睨みつけていた瞳は弱々しいを燈し、しでも痛みから逃れようとをよじらせている。

そしてしばらくして、痛みがし引いた安藤が涎よだれをこぼしながら再び口を開いた。

「お、俺は特別な存在なんだ！　ゾンビに襲われないんだぞ！？　この終わった世界で、これから先もずっと好き勝手できるんだよ！！」

「……お前みたいなのがいるから、この世界はダメなんだよ」

もし神様なんてものがいるとしたら、どうしてこいつに、こんな特殊な力を與えたのか、トバリは疑問に思えてならなかった。

あまりにも無能すぎて、あまりにも有害すぎて、存在価値など無いに等しい。

そこでトバリは、しゃがんでいるユリが、橫になっているの人を見つめているのに気がついた。

「ユリ？」

「……この人は、もうダメ。もうすぐ、起き上がるよ」

「そう、か」

どうやら、間に合わなかったらしい。

トバリはの人から視線を外し、今もなお無様な姿を曬している安藤に向き直った。

「な、なんだよ……」

安藤は足の痛みに耐えながらも、トバリのことを呪い殺せそうなほど強烈な目つきで睨みつけている。

「お前、まだ全然元気だな」

「は？」

「この様子なら、もうちょい痛めつけても全然大丈夫だよな」

トバリがそう言うと、安藤の様子が豹変ひょうへんした。

「ま、待てよ。わ、わかった。俺が悪かったよ。だから見逃してくれ」

「今さらそんな痛みから逃れたいだけの謝罪を、僕がけれるとでも思っているのか？」

そんな発言が口から飛び出すこと自が、こいつが反省していない何よりの証拠だ。

そう判斷したトバリは、金屬バットを思いきり振り上げ、安藤の腕に振り下ろした。

「あ゛あ゛あ゛あああぁぁぁあああああ！！」

今日何度目かもわからない、安藤の絶が教室の中に響き渡った。

いい加減靜かにしてほしい。

「あとは左腕だけだな」

「はーっ、はーっ、はーっ」

安藤は息も荒くなりながら、必死にトバリから逃れようとする。

だが、まだ亀のほうが速いのではないかと思うほどの移速度で、トバリから逃れられるはずもなかった。

骨折したところを金屬バットで毆られ、悲鳴を上げればまた毆られる。

安藤の神は疲弊しきっていた。

「た、頼む。なんでも、なんでもするから助けてくれ……」

「…………」

安藤のそんな言葉を耳にした瞬間、トバリの表が変わった。

――痛みに弱すぎる。

だが、それもまたトバリにとっては好都合だった。

安藤に、まるで蟲けらを見ているような視線を送っているトバリは、口元を歪めて、

「助かりたいなら、お前が知ってることを全部話せ」

無様に転がっている安藤に向かって、そう言ったのだった。