４ ５月２１日　微笑

花瓶が置かれていた。それには綺麗な花が差されてあった。

それはいつもなら荒廃しているはずの教室のとある生徒の席の上に置かれていた。

いつもならこんな朝早くでも、騒がしく、けたたましいほどの教室だが、今日は驚くほどに靜かであった。

そのなかには目に涙を浮かべている生徒もいた。

クラス擔任の靜間が教壇に立ち、教室を一通り見渡し、ゆっくりと誰も刺激しないように告げる。

「もうご存知の方もいると思いますが。昨日、みんなの仲間が一人、事故により還らぬ人となりました」

神谷太はゆっくりと俯く。

暗く、まるで自分を責めるかのように。

機の上に置かれた自らの拳をぎゅっと強く握った。

「本當に殘念です。大切な仲間でした。五十嵐アキラ君に黙禱を捧げましょう」

深く沈みきった教室が沈黙に支配された。

どの生徒も震え上がっていた。

昨日のあの出來事を知っているから。

まさか本當にこんな事態になるなど思ってもいなかったから。

恐怖から自然と涙を溢す生徒もいたが、そうではない生徒も紛れているようだった。

特に４月に屈辱をけたある年は、を釣り上げ、不気味にほくそ笑んでいた。

そんな教室の生徒たちのなかに、靜かに前方を見據え、冷徹な表を浮かべるとある子生徒の姿があった。

名札には彼の長い髪に隠れて読み取りにくくはあったが、『――零』と書かれていた。

その子生徒は靜かに自らのに掛けたロケット（＝小さなペンダント式寫真ケース）を握り、誰にも気付かれないように小さく笑った。

まるでこれから夢が葉うかのように。