４ ７月５日　影

夕が沈み、辺り一面を夜が覆う。

この宵崎高校校舎もそんな夜の淵で靜かに佇んでいた。

初夏とはいえ、さすがにこの時間にもなると空は真っ暗である。

３年１組擔任の靜間は職員室で一人殘ってパソコン作業をしていた。

今まで何事にも冷めた人間のように見える靜間でも、自分のクラスから死亡した生徒が出たこの校舎で、こんな時間に殘業というのは、億劫になるものがあった。

もしかしたらカーストクラスになるまで放っておいた自分に対し、死亡した生徒が恨んで化けて出るかもしれない。

幽霊という存在は基本的に信じてはいない靜間ですら、そんなことまで考えていた。

そして作業を明日に殘して、帰宅しようとしたときだった。

靜間は背後から視線をじた。

びくっと背筋に悪寒が走った。

そして、その悪寒を振り払うように勢いよく振り向いた。

「……！　キミですか。どうしたのですか……びっくりしましたよ。驚かせないでください」

そこには３年１組のとある生徒が一人立っていた。

靜間は安堵の息を吐いて、自分の荷を整理し始め、帰宅の準備を始める。

「何か用ですか？　こんな時間まで殘って？」

「貴方は今、３年１組に起きている現象について何を考えていますか？」

その生徒はそう言った。

帰宅準備の手を止め、靜間は生徒を見る。

そして首を傾げ答えた。

「自分のクラスの生徒が立て続けに亡くなって、悲しまないとでも思っているのですか」

「貴方が悲しんでくれるなんて、珍しいですね、先生」

「隨分、先生をひどい人間として見ていたようですね」

靜間は短い髪を掻き上げた。

「その３人の生徒の死亡に関して、です。まさか偶然だなんて貴方は思っていませんよね」

「……冗談でも言っていいことと悪いことが――」

「偶然じゃない、って今に気付きますよ」

生徒は口元だけで、笑った。

「何を言っているのですか？」

「まだ、これからも続く」

そう言って、生徒は靜間を睨みつけ、去っていこうとした。

「待ちなさい！」

靜間は生徒を呼び止め、問うた。

「……何か知っているのか……？」

生徒は奇怪な笑みを浮かべた。

そして、

「『靜間先生』、貴方も覚悟していたほうがいい。先生も３年１組の一員なんですからね」

と、靜かに笑った。

生徒は振り返り、職員室を出て行った。

その際、その生徒の首に掛けられたロケットがなびくようにしっとり揺れていた。

靜間は去っていくその生徒の後姿を見つめ続けた。