──あれから、どのくらい時間が過ぎただろうか。俺の意識を封印した剣は一向に覚醒しないし、自分の意識も朦朧とし始めた。おそらく、俺はこのまま”同化”するだろう。そしたら、あのに殘るのはあの機械的に喋る何かだけだ。それも機能しないとなったら、間違いなく植狀態のまま一生を終えるだろう。

「いい加減に、目覚めやがれぇ!!」

初めて蒼の魔道書ブレイブルーを使った時と同じ要領で右腕に力を集中、剣の力を集約しにかかる。足掻いても剣に取り込まれてハイ終わり☆なんて結果は誰もんじゃいない。勿論、自分もだ。

「ったく、とんだじゃじゃ馬を使っていたんだな俺はっ!!」

自分で開発した癖に何を言ってんだコイツって、ココノエ博士なら言う筈だ。だったら、今すぐ制してやる。それが一番手っ取り早い!

ココノエ博士が何かを発見した後、すぐさま子貓のように外へ出された私とマコト。とりあえず椅子に座り、見守る。きっと帰ってくる。だって、なんてしなかった私のハートを盜んだから…

「のえるん?のーえるーん?」

「な、何マコト…?」

「…目。ハートになってた」

「そ、そそそそんな訳無いよやだなぁ……」

マコトの視線が痛い。背を向けたけど、無防備な背中にもグサグサ刺さる。痛い、痛すぎる。でも、ハルトの苦しみの方が私より上だろう。視線も十分痛いけど、今はハルトが帰ってくるのを願うしか無い。

「(……なんか、ポエムとか呟いちゃいそうで怖い)」

そんな的外れな事を考える余裕すらあった。

「……あ」

見慣れた天井、自分のに繋がれた様々なの管、ぐったりした様子でこちらを見るココノエ博士。窓に顔を向けると、服裝がガラッと変わったノエルと、リス。という事は…

「戻って、これた…?」

右手はかせる為、外に居るノエルに手を振る。その途端、二人が部屋に駆け込むのが分かった。この後絶対抱きつかれる。なんとなくそう予した。

「ハルト…!!」

「ごふっ?!」

案の定、抱きつかれた。ヤバい、々ヤバい。渡りかけた三途の川を今渡りきろうとしている。けど、これは嬉しい苦しさだ。それだけは、噛み締めた。

「……ただいま、ノエル。それと…すみません、ココノエ博士。お手數おかけしました」

「なぁに…お前が私に迷をかけるのはいつもの事だろう…私は気にしていないから安心しておけぇ…」

「……酔ってません?」

「うわっ、顔真っ赤?!」

「って、いつもの三倍舐めてりゃそーなるわな…とりあえず、謝します」

嗚呼、この騒がしさだ。生きている。そう実出來る。これ程嬉しい事は無い…と、思っていたのだが。

「あ、そうそうハルトくん」

「…ナンデショ」

こういう時に知り合い以外の人から言われる事以上に怖い事は無い。何を言われるのか構えていたら…目が點になる事だった。

「のえるんねぇ…好きなんだってさ、ハルトくんの事。にくいねぇ、このこの〜」

「あっ……私が言いたかったのに…もう」

「は…はいぃぃ?!え、ちょ、待っ…えぇぇぇぇ!?」

……どうやら、嬉しい事はもう一つあったみたいだ。

目覚めてすぐに(ノエル達が邪魔していたから大分後になったが)に異常が無いかどうかの検査をされ、そこでも博士は驚いたようだ。右眼の損傷はそのままだったが、他が驚く程速いスピードで修繕を始めていたからだ。中には、治らないと判斷されていた左足ですら、今は何の問題も無くかせる。この事について、ココノエ博士の見聞はこうだ。

「お前が作った大剣。その中でしの間とはいえ過ごしたのだろう?おそらくその時に治せる部位を治していたんだな。各箇所に大剣と同じ分が確認出來る」

「つまり、その大剣は俺…いや、自分の命を繋ぎ止めていた。そういう事ですか」

「簡単にまとめるとそうだ。自分で作った武に救われたな?」

すっごいニヨニヨ顔されているのが分かる。毆りたい。毆ってモヤモヤを無くしたい。でも恩人を毆る程非では無い。後でサンドバッグ毆ろう…

「それで、これからどうするんだ?」

「……旅に出ようかと。自分の知識を深める為に」

「そうか。此処からなら…イカルガ辺りだな。そこが一番近い。後、そいつも連れていってやれ」

面倒くさそうに後ろを指さすココノエ博士。後ろを見ると、椅子の影に隠れているノエルの姿があった。目線が合うとすぐ引っ込む。さっきからずっとその調子らしい。あの後リスの亜人…マコトに聞いた話だと、ノエルが自分の話をする際はする乙みたいな表をするんだとか。それ等全部ひっくるめてバラされてしまった為、自分に合わす顔が無くなってしまい、あんなじになってしまったという。

「……小か、あいつは」

「あはは…前は違ったんだけどなぁ……」

ひとまず近寄って首っこを捕まえる。すると、借りてきた貓のように固まってしまった。降ろすと人に、持ち上げると貓に。繰り返しているにちょっと楽しくなってきた自分が居た。

「……しゃー」

「…っ?!」

おまけに貓っぽい聲を出すもんだから尊さで廻帰り出來る。もう自分何言ってんだ狀態だけど、そこは気にしない。

「あーそうだ。悠人」

「ナンデショ」

「片言はやめろ。渡すものがある」

「渡すもの、ですか?」

ココノエ博士が渡すものは大抵不良品ないしはゴミだった。だが、今回はちゃんとしたものだ。小さめのカードに自分の顔寫真、名前(偽裝)が書かれている。ココノエ博士の意図が分かった所で、大人しくなったままのノエルを連れて第七機関を後にした。

「……バカ弟子が。大人になったな」

誰も居なくなった研究室。酔ったフリをしていたココノエは獨り言を呟く。なんだかんだ言いながら、半ば自分で育てたようなものだった桐生悠人を見送った後、一筋の涙が頬を伝って流れた。

「さて、私も仕事だ…」

涙を流した事に気づかない、或いは気づかないフリをし、ココノエは自分の仕事へと戻る。心の中ではいつもあの青年の事を思いつづけて─

博士から貰った地図を頼りに、連合階層都市イカルガを目指して歩く仲良し二人組。

方や世界の危機を救った英雄。

方や眼の力を覚醒させた。

舞臺はカグツチからイカルガへ移り、語は更に加速する。新たな地で二人を待ちける運命や如何に。

…はい。この章を以て第一の語は終章を迎えました

続く第二の語では更に登場人が増えます。そして、二人の運命は更に他を巻き込む事かと。

そして新たな地、イカルガ。此処で繰り広げられるのは果たしてどんな語か。

それでは読んでいただいた皆様に謝を。

(想等お待ちしております)