そこは新小説投稿サイトの京都事務所である。

アリサは金曜の夜から運営の萌の様子がおかしいことに気づいていた。

最初は『パレオ』というホワイトクッキーにほろ苦いブラックビタークリームを挾んだお菓子をやたらに食べるようになったという些細なことだった。

「パレオなんて食べてやる。パレオなんて食べてやる」

と呪文のようにつぶやきはじめた。

彼が運営してる新小説投稿サイト『ヨムカク』では『パレオ』という三文字小説がSFランキングの一位に君臨し、ランキングシステムの欠陥がその作品の存在により指摘されていた。

苦悩した萌は『パレオ』をランキング除外する決斷を下した。

だが、それは更なる地獄のはじまりになり、『パレオ』が増して『パレオ』小説がランキングに溢れた。

『パレオ・ロス・コンプレックス』と言えばいいような現象が起こり、一話完結型のナンセンスな小説もランキングを席巻していった。

それは10萬字の小説を準備して『ヨムカク』に投稿していた作者たちが、ランキングシステムの欠陥で順位を上げづらく、作品を読まれたり、評価されたりしずらいデスゲーム的狀況下において、その無意識が産み出した亡霊、あるいは怨念のようなものが現実化したものだった。

『パレオ』は『ヨムカク』の作者たちの無意識を反映することによって大きくなっていって、無限増を繰り返し、ランキングを覆い盡くすかに思えた。

それが萌に更なるストレスを與えたのか、土曜日にるとやたらに『きつねそば』ばかり食べるようになっていった。

日曜日の朝に至っては、油揚げをおやつ代わりにパクつくようになった。

完全な『狐憑きつねつき』である。

『狐憑き』は神錯であり、西洋においては『人狼癥ライカンスロウピィ』の一種である。インドや中國では『虎憑き』、中南米では『ジャガー人間』、キリスト教が普及するにしたがって『悪魔憑き』なども出現してきた。

地域、時代、文化によって憑くものは変わるのだが、古代の醫であるシャーマン文化との関連が指摘されている。

『狐憑き』は西洋醫學的には神病に分類されるのだが、日本では修験道などの祈禱師が『狐を落とす』という演劇行為、一種の催眠暗示によって神病を治療するという呪テクノロジーが発達した。

西洋の悪魔祓い師エクソシストも、悪魔憑きの人間から悪魔を分離するという演劇的催眠暗示によって、神病を劇的に治療する訳だが、悪魔祓い師エクソシストの世界観構能力と神力が悪魔憑きの人間に敗北すれば、自が悪魔に滅ぼされてしまい命を落すことさえあった。

まさに周囲と自分自にその世界観を真実だと思い込ませて行われる、命がけの演劇行為と言えなくもない。

日本において狐といえば、お稲荷さんなどの神の使いとして人気があり、京都では伏見稲荷が有名であり、パワースポットとして參拝者も多い。

しかし、狐を祓うとなると、修験道の祈禱師きとうし、呪まじない師、あるいは道、道士辺りなのだが、アリサの心當たりといえば、真っ先に神霊になっている安部清明が浮かぶ。

が、彼はアリサの従兄弟であり、元閣総理大臣である安東要あんどうかなめと共に、古き神である＜荒脛巾神あらはばきがみ＞探しに東北に赴いていると、要からメールがあったばかりだ。

アラハバキ神、別名、アラハバキカムイとは脛はぎに佩はく「脛巾はばき」の神と捉えられ、神武天皇の東征、大和りの際に敗北して東北の地に逃れた＜長脛彥ながすねひこ＞ではないかと思われる。

現代風に言えば＜ニーハイソックス＞神とも言えなくもない。

彼の一族の荒羽吐アラハバキ族が信仰していた神がアラハバキカムイであると考えると、いろいろと歴史的な辻褄があうように思う。

となると、ふつための心當たりは風守かざもりカオルである。

彼はネット小説投稿サイト『作家でたまごごはん』の居してるビルにある公安警察のセーフハウス、結社＜天アマガラス＞の京都本部いるはず。

師、正確には道士なのだが、狐憑きを落とすぐらい造作もないと思われるが、とりあえずメールしておく。そこまで思案してから、アリサは萌に話を切り出した。

「萌さん、ちょっとを詰めすぎだと思います。ここは他のスタッフに任せて、し息抜きしてみたらと思いますが」

切れ長の目がすっかり狐じみてきた萌の表はしきつめだったが、まだ、しは正気が殘ってるように思えた。

「そうねえ。実は午後から＜KAWAKAMI＞のネットゲー＜刀剣ロボットバトルパラダイス＞の制作會社＜ITM．COM＞の竜ヶ峰雪之丞社長が京都見にくるのよ。ちょっと清水寺辺りを案しないといけないので、アリサちゃんも來てくれない？　＜KAWAKAMI＞の角山卓三社長、クリエーターズSNS『sketch』のS社長さんも合流して、夕方から會合もあるのよ」

アリサは子大生なのでアルバイト待遇であったが、仕事はバリバリで、案外、萌から信頼されていた。

「大丈夫ですよ。お供しますよ」

アリサはにっこりと微笑んだ。

アリサは知る由もないが、信長一行も清水寺に向かうというし、このままではメガネ君が妄想したダンスバトルが実現するかもしれない。

鬼がでるか、蛇がであるか、あるいは狐か、竜かは定かではないが、次回、迫の接近遭遇とダンスバトルをご期待ください。

しかし、京都観コースって何かと清水寺辺りが起點や終點になるので、仕方ないっちゃ、仕方ない展開ではあるわな。

あ、ひとりごとです。

（あとがき）

アラハバキ神＝長脛彥＝＜ニーハイソックス＞神のひらめきは意外でした。

『安部清明と安東要のやり直し転生譚』で安東要とオタク軍団は何故か＜ニーハイソックス＞にミニスカはいてるんだよね。

無意識に張った伏線が、今、無意識によって回収された。

小説とは無意識の文學であり、自分の深層意識を覗き込むことになるので、ちょっと怖い展開ですね。

ああ怖い。

殘り7000字で『複垢調査　飛騨亜禮』シリーズ累計10萬字になります。

今日、明日休みで達したい。

僕の作品は、意外かもしれないが、結構、緻に世界観設定がなされていて、他の作品『安倍晴明と安東総理のやり直し転生譚』『常世封じ道士 風守カオル』『格闘伝説』『匿名捜査タグ』『魔導天使～グノーシスの黙示録～』との関連もあって、全部読むとニヤッとできるようになってます。

しょうもない、無意識のリアルタイム、即興小説的なものも重視してるので、全く無意識に書かれた伏線が無意識によって回収されることもあります。

全部読まないとどうしても謎が殘るような書き方になっていて、そういう謎も人生のスパイスとして永遠の謎として殘してるのもいいかなと思います。

あとがき長い。