---炎が駅に向かう1時間程前、炎がちょうど本部から出て行こうとした時だった。

 「ちょっと待って！！」

 「ん？」

 後ろからの人の聲で呼び止められ炎は立ち止まり後ろを振り返った。振り返るとそこには柑菜と涼子の2人が立っていた。しかし涼子が両手を前に組んでいるのにも関わらず柑菜は両手を後ろに隠しモジモジとをかしていた。

 「どうした？2人して？」

 炎が問いかけるとどっちから話そうかと柑菜と涼子の2人はお互い目を合わせながら目配せしながら相談していた。そしてししてから涼子の方から口を開いた。

 「炎君、今日から遠征に行くんだよね！？」

 「えっ？うん、そうだけど…」

 (もしかしてわざわざ送りに來てくれたのか？)

 「暫く會えなくなっちゃうからね。せめて2人で送ってあげようって話になって」

 『暫く會えない』。遠征は依頼を解決するだけでなくまたすぐに能力者が現れても対処出來るように念の為、1週間程滯在することになっている。つまり1週間は戻って來れないのである。

 そして炎の予想通り2人は炎を送りに來てくれたようだが相変わらず柑菜は呼び止めてから全く喋る様子もなくずっとをモジモジとかしているだけだった。

 「？」

 流石に炎も挙不振な柑菜に気づき首を傾げながら柑菜の方に視線を向けた。柑菜は炎と目が合うと顔を赤らめ視線を斜め下に向けた。

 (さっきから柑菜の様子が明らかにおかしいんだけどどうしたんだ？)

 「………」

 「………」

 「………」

 柑菜の事を聞こうにも気まずい雰囲気が流れ聞き出しにくくなっていた。すると見兼ねた涼子が柑菜の橫腹を肘で小さく2、3回突いてきた。

 「ホラ、柑菜！」

 「わ、分かってるわよ！」

 「？？」

 2人でヒソヒソと話し始めだしたがそのヒソヒソ話は炎にも聞こえていた。しかし炎には話の容までは理解出來なかった。

 「…あ、あの、これ…」

 「えっ？」

 するとようやく話してくれたがやはり様子がおかしく話し方も恥ずかしそうにかつ斷片的で言葉數も5文字程度しか喋らなかった。

 だが炎にはその理由がなんとなく分かってきていた。なぜなら柑菜が隠していた両手を前に出すと手には黒い風呂敷が握られていた。

 「そ、その、あの、えっと、これ、弁當なんだけど…その…」

 必死に言い訳を探している柑菜。よく見ると柑菜の両手はあちこちに絆創膏がられていた。炎は察したかのようにスッと風呂敷をけ取った。

 「ありがとう柑菜！大事に食べるよ！」

 「！！」

 炎は笑顔で柑菜に心から謝の言葉を述べた。だか柑菜は炎に謝されさらに顔が赤くなっていった。すると柑菜はイキナリ後ろを振り返ると両手で顔を隠しながら全速力で走り去って行った。

 「ちょっと柑菜！？」

 唐突な行為に涼子は唖然として柑菜の後ろ姿を見屆けていた。

 「ゴメンね炎君！遠征頑張ってね！！」

 涼子はそう言って柑菜の後を追いかけて行った。

 「………」

 一方的に會話を終わらせられしの間、立ち盡くしている炎。

 「…クスッ。行ってきます！」

 しかし炎はクスッと小さく笑うと誰もいない廊下に向かって一言言って本部を後にした。